2024年12月12日，拜登总统做出了历史性的决定——对约1500名囚犯进行减刑，同时赦免了39名因非暴力犯罪被定罪的美国人。这是美国现代历史上最大规模的一次单日赦免与减刑行动。

随着这一决定的公布，拜登政府的宽恕政策再次成为舆论焦点。那么，这次史无前例的大规模减刑与赦免行动背后，究竟有哪些深刻的社会与政治意义？这又会对美国刑事司法改革产生怎样的影响？

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美国史上最大规模赦免

在新冠疫情期间，由于监狱成为病毒传播的高危场所，美国释放了部分囚犯以遏制疫情扩散。据《美联社》统计，当时有五分之一的囚犯感染了新冠病毒。此次获减刑的人已在被释放后完成至少一年的居家监禁，而赦免则主要针对因非暴力犯罪（如毒品犯罪）被判刑的个人。白宫律师指出，这些被赦免者已经成功改过自新，其中包括领导自然灾害应急响应团队的一名女性、一位从事戒毒和青少年辅导工作的教会执事、一名分子生物学博士生，以及一位获得荣誉的退役军人。

拜登总统在声明中表示：“美国建立在希望与第二次机会的承诺之上。作为总统，我有幸宽恕那些表现出悔改与重生的人，恢复他们参与日常生活和为社区作贡献的机会，同时努力消除针对非暴力犯罪者，尤其是毒品犯罪者的量刑差距。”

这是拜登任内最大规模的赦免与减刑行动，也是其离任前为刑事司法改革采取的重要举措之一。此前，他已发布了122次减刑和21次赦免，还广泛赦免了在联邦土地及华盛顿特区因使用或少量持有大麻而被判刑的人。此外，他还赦免了因违反已被废除的军队同性恋行为禁令而被定罪的退役军人。

在此之前，拜登也曾宽恕了因税务与枪支犯罪受到起诉的儿子亨特·拜登。尽管他曾承诺不会利用职权赦免家人，但他在解释这一决定时表示，此案受到了政治因素的影响。这一举措引发了公众的分歧，根据《美联社》与NORC公共事务研究中心的一项民调，仅有约20%的美国人对此决定表示支持。

美国司法改革的未解难题

尽管拜登总统对刑事司法改革作出了一系列努力，但仍面临广泛的批评与压力。例如，许多联邦死刑囚犯的减刑申请仍未得到处理，而司法部长梅里克·加兰在拜登任期内暂停了联邦死刑执行。拜登曾在2020年竞选期间承诺废除死刑，但这一承诺并未兑现。随着特朗普政府即将接任，联邦死刑的恢复极有可能成为现实。回顾特朗普第一任期，他在疫情高峰期间执行了创纪录数量的联邦死刑。

拜登的赦免行动也涉及到一些备受瞩目的案件。例如，35名国会议员联合敦促他赦免环保与人权律师史蒂文·多齐格（Steven Donziger），这位律师因藐视法庭指控被监禁三年，其案源于代表原住民农民对雪佛龙公司提起的环境诉讼。

总统拥有赦免和减刑的权力，但在具体实施中可能引发争议。例如，赦免可以完全免除刑事罪行和处罚，而减刑则仅限于减少或取消刑罚，但并不消除犯罪记录。在拜登离任前，这一权力的使用是否会被扩大到某些特定群体，或为避免潜在政治报复而采取预防性赦免，是各界关注的焦点。

据了解，拜登正在考虑赦免那些因调查2020年总统大选结果而可能面临特朗普政府报复的人士。这一计划尚未最终决定，但他对此的担忧持续了至少六个月。有批评者认为，拜登不应在任期最后阶段将精力放在这种预防性举措上，而是更多关注刑事司法领域的普遍问题。

在拜登任期的最后几周，预计还将有更多的赦免和减刑行动出台。这些举措无疑将影响美国刑事司法改革的未来发展方向。然而，随着权力的更迭和政治环境的变化，这些行动的长远影响仍需时间检验。