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有史以来最有钱的人是来自美国的约翰·D·洛克菲勒（John D. Rockefeller）他的成长故事就像是一出戏剧，一边是虔诚的浸信会教徒母亲，一边又是他的骗子父亲。在他的一生中，上帝和美元似乎同样重要。今天，让我们一窥世界上最有钱的人的一生。
洛克菲勒是19世纪最有争议的人物之一。他一手改变了美国的经济版图，甚至有人说，他一个人就占了美国财富的2%。他去世时的财产估值高达14亿美元，换算成今天的货币，相当于150亿美元；但如果我们按照他当时在美国GDP中1.5%的份额来算，他的财富更是高达6310亿美元。
因此，尽管很难准确衡量许多历史人物的财富，大多数学者都认为，考虑到通货膨胀，洛克菲勒是有史以来最富有的人。
洛克菲勒的公司，标准石油公司，1870年成立，正好赶上了美国扩张和技术革新的黄金时期。
洛克菲勒，这个被后人称为“强盗男爵”的家伙，创造了一种全新的商业模式，他的手法既无情又高效，通过横向和纵向整合，他几乎吞并了所有的竞争对手和供应商，到了1900年，可以说他控制了美国90%的石油市场。
然而，他受到浸信会谦逊教育的影响，洛克菲勒在1897年退休，他把余生以及他财富的很大一部分都投入到了慈善事业中。他建学校、大学，创立医疗保健系统，投资南方的基础设施。
走在美国任何一个大城市，你都能看到他财富和家族影响力留下的痕迹——包括广场、建筑、街道、公共艺术和学校。
但洛克菲勒也不是一开始就这么传奇的，他起初也只是个普通人。
洛克菲勒出生在纽约一个节俭的家庭，家里有五个兄弟姐妹。他的父亲是个骗子和重婚者，时不时地出现在他们的生活中，而他的母亲则是个虔诚的宗教妇女，忍受着这一切。在全家搬到俄亥俄州之前，他的父亲彻底离开了，而他在那里开始了他的致富之路。
16岁的洛克菲勒，就像那个时代的许多年轻人一样，得到了一份助理簿记员的工作。在那里，他学会了收集债务和管理运输成本的商业技能。他一生中只上过一门为期10周的商业课。
洛克菲勒曾说，他年轻时的人生目标是“赚10万美元（按今天的货币计算是3.27亿美元）并活到100岁。”
十年后，他就已经实现了他的第一个目标。
在积累了一些资金、从他父亲那里借钱、并且避免了内战的兵役后，洛克菲勒和他的兄弟威廉在1870年创立了标准石油公司。这对兄弟在炼油业务上已经拥有相当的经验，但凭借他们的创业资本、降低成本的习惯和在战后繁荣市场中的臭名昭著的垄断行为，他们甚至深入影响了美国经济。
洛克菲勒的成功，来自于他的横向和纵向整合实践。他通过向竞争对手展示他丰富的资本，并告诉他们他会买断他们或者让他们破产然后在拍卖中买下他们，从而击败了他们。
在1872年，标准石油公司在被称为“克利夫兰大屠杀”的事件中，吞噬了其22个竞争对手中的20个公司，从那里开始，标准石油信托几乎吸收了全国几乎所有的其他生产商。
公司也通过购买铁路来更便宜地运输石油、生产自己的石油桶、将石油废料作为新油漆或口香糖等产品销售而大幅增长。
尽管他在市场上的垄断降低了普通美国人的石油和家庭用品的成本，但洛克菲勒却扼住了经济的咽喉，记者和美国政府开始注意到他的非法商业行为。
尽管他在1897年退休，但在1911年，美国政府终于能够通过《谢尔曼反托拉斯法》对他采取决定性的行动，该法禁止商业垄断并强行将标准石油信托解散为34家公司（其中许多公司今天仍然如日中天，如埃克森美孚、英国石油和雪佛龙）。
这次拆分减少了洛克菲勒对行业的控制，但只使他变得更富有——到1913年，他的身价达到了9亿美元，按今天的货币计算是6310亿美元。
他用余生回馈部分财富——尽管他是一个相信“上帝给了我钱”的共和党人，但他也是一个坚定的废奴主义者，支持地下铁路。他向创办黑人女性神学院（其中之一后来成为了著名的HBCU斯佩尔曼学院）和南方的其他学校捐赠了数百万美元。
他还创办了芝加哥大学和洛克菲勒大学等精英机构，以及洛克菲勒基金会来资助他的慈善事业。他投入了数百万美元用于卫生运动，以终结钩虫病的传播（他实现了这一目标），并在约翰霍普金斯大学建立了第一所卫生和公共卫生学校。他还在基础设施、建筑、公共艺术和政治上花费了数百万美元。
用剩下的钱，洛克菲勒过着奢侈的生活。他有多个庄园，包括纽约的一个名为Kykuit的庄园，庄园内有75座房屋和70条道路。这个庄园经常被描述为“如果上帝有钱，他会建造的东西”。
想象一下，这个庄园拥有高尔夫球场、凡尔赛花园的复制品、保龄球馆和自给自足的农场，还有大量的工作人员、园丁和厨师，甚至还可以在金色餐厅与总统和国王会面。他们的奢华生活是难以被想象的，特别是对于那个时代来说。
但即使他有钱，洛克菲勒也没有实现活到100岁的童年梦想。他在佛罗里达的家中因动脉硬化去世，享年97岁，离他的目标只差2年零46天，他的生活一直遵循他晚年常说的话：
“我很早就被教导要工作也要玩耍，
我的生活一直是一段长长的、快乐的节日；
充满了工作和玩耍——
我在路上放下了忧虑——
上帝每天都对我很好。”
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