1936年1月4日晚，在信阳县吴家尖山北麓的小石岭村，当张星江、周骏鸣、王国平、老汪(红二十八军战士)康春等分头来到党支部书记汪心泰家后，鄂豫边省委书记张星江神情严肃地宣布：从即日起成立鄂豫边区红军游击队，并宣布周骏鸣任队长，王国平任副队长，张星江兼任政治指导员。这样，一支只有7个人，两条半枪(其中一支没有抓子钩)的红军游击队诞生了。
张星江烈士
两条半枪起家
游击队成立的当天夜晚，就立即向敌人发起进攻。小石岭村联保主任汪心乐，是一个作恶多端的“坏货”，游击队便决定先从他身上开刀。这天夜里他扛着枪，摇摇晃晃的从小石岭寨上下来搞女人。游击队立即尾随而去，趁他刚进屋毫无戒备之机，将其击毙。并缴获一支长枪，20发子弹。游击队旗开得胜。
第二天，张星江、周骏鸣立即带上队伍，转向信、确、桐、泌交界的天目山一带。当时张星江“正患感冒，咳嗽很厉害，走路把衣服都汗湿了，他没叫一声苦。”坚持和大家一起行军。当天晚上，张星江给大家上了一堂政治课，他说：别看我们只有几个人，革命就是由小到大发展起来的。在中央苏区开会时曾听说贺龙同志靠两把菜刀起家，我们已经有了三、四条枪，难道还不能起家吗?在以后的几天里，牛得胜、朱凤昌、吴仁圃、张旺牛、小陈(红二十八军战士)等同志相继到达，游击队的力量不断壮大。
1月下旬，游击队来到信阳县宋冲一带。正当张星江和同志们商量如何行动的时候，罗楼村民周三等人找到游击队驻地，哭诉罗楼保长张兆龙在年关通债，穷人无法过年的情况，恳求“老吭”发兵除掉这个“二阎王”。张星江、周骏鸣当即决定，让来人先回一个做好准备，留下周三带路，里应外合，奇袭罗楼。战斗中，保长张兆龙被击毙，缴枪3支。与此同时，张星江带着群众进寨，打开联保主任的粮仓，把粮食分给穷苦百姓。乡亲们手棒分到的粮食、衣物，激动地说：“宋冲的穷人，今年可要过个好年啊!”
随后，游击队连夜转移到确山县石滚河、陈冲一带坚持开展“打坏货”斗争。根据当地党组织提供的情况，张星江和周骏鸣率游击队，先后收拾了大桥洼保长谌才广和曾破坏农民暴动的何大庙保长何国祥。
“打坏货”斗争的接连胜利，锻炼了新生的游击队。仅仅一个多月时间，红军游击队就横扫方园几十里内的土豪恶霸，缴获了十几支长短枪。常在这一带骚扰群众的小股土匪销声匿迹。就连一些地主的围寨子，游击队也可以驻进去了。此间，鄂豫边区各县党组织大力动员党员和积极分子参加游击队，使队伍很快增加到30多人，郭云的弟弟郭从新，这时也是从遥远的山西绛县赶来，参加了游击队。
1962年，王国华在确山县视察他在红军时期种植的板栗园
2月中旬，张星江来到泌阳张楼，在马长富家和王国华会面，研究了游击队和地方党组织的工作。返回时，张星江嘱咐送行的马长富:“一定要尽快搞枪和子弹，队上的事有我和周队长在，请老汉(王国华因留有胡子，人称王老汉’)放心，你要保护好老汉。"
根据和王国华研究的意见，张星江、周骏鸣着手对游击队进行整编，把这支30多人的队伍编为两个长枪班和一个炊事班，并学习中央红军建设的经验，成立了党支部和战士委员会，张星江兼任支部书记，牛得胜任战士委员会主席。为了加强政治、纪律教育，张星江还以“三大纪律、六项注意”严格管理，教育部队，强调凡违犯者，不论干部、战士，都要严肃处理。
艰苦转战
游击队初创阶段，由于力量还相当弱小，只能以孤立分散的地主武装为主要打击对象，为免被敌人发现，白天隐蔽，夜间行动，时常顶风冒雪，翻山越岭，队员们没有行李，晴雨一身衣，稻草作铺盖；也没有津贴，有时一连几天吃不到油盐菜。身为省委书记兼游击队指导员的张星江和队员们患难与共，他不断向大家进行思想政治教育，鼓励大家提高勇气，增强信心，坚持武装斗争，把革命进行到底。他还注意把那些在武装斗争中表现出色的队员吸收入党，增强党组织和游击队的战斗力。
张星江十分重视调查研究工作。每到一个地方，他就深入到老乡家里，了解土豪劣绅的罪恶、群众的疾苦和当地的地理环境，以制定“打坏货”夺取枪支的方案。他还特别注意加强巩固游击队与群众的鱼水关系，“打坏货”得来的粮食和其它物品，除游击队留用一部分外，就地分给贫苦群众。他不允许任何违反群众纪律的现象发生，游击队严明的纪律同土匪的烧杀抢掠及国民党军队的腐败行为形成了鲜明的对比。因此，游击队不管走到哪里，都能得到群众的掩护和帮助。他们主动给游击队提供情况，安排住宿，筹措物资。到2月底，游击队就初步打开局面，建立了以天目山为中心的游击根据地。
1936年3初，游击队转战到确山、泌阳和遂平县交界的老乐山一带，打击国民党地方政权，并积极进行争取和改造绿林武装的工作。6日夜，游击队宿营于老乐山的杜庄。由于这里是新区，群众基础相对薄弱，游击队的活动引起了敌人的注意。就在当夜，国民党遂平县保安队突然包围了杜庄，放哨的游击队员康春因缺少战斗经验，在敌人迫近时竟忘了鸣枪报警，致使敌人直扑游击队住处并堵住了大门，情况万分危急。
此刻，游击队长周骏鸣在查哨时猝然遇敌，他抢先开枪，将敌副大队长桑体振击倒。因不能再返回院子，就带领两个队员冲了出去。住在西屋的张星江见难以从正面冲出，他急中生智，命十几个队员一齐用力，将西屋的一截后墙推倒。他率队员们冲出后，指挥大家以屋后的粪堆为依托，向敌人还击。西屋后墙轰然倒地，使敌人猛吃一惊，又遭到排枪的射击，顿时一阵慌乱。趁此机会，张星江带队员们杀开一条血路，奔上西山。但是，住在东屋的张旺午、游击队副队长王国平和队员柯骡壮烈牺牲，其他人全部被俘。
杜庄之战使游击队损失了三分之一的人员，数支步枪和全部现款，使开辟新区的工作受到严重挫折。为总结教训和稳定队员们的情绪，第二天晚上，张星江在确山县瓦岗北召开党员会议。他首先在会上检讨自己，说明领导人思想麻痹，对敌情估计不足，警惕性不高是此次失利的原因之一。同时要求大家经受住考验，决不在困难面前当逃兵，要用战斗来回击敌人，努力开创武装斗争的新局面。
此后，张星江、周骏鸣把游击队带回天目山附近地区休整。王国华得到游击队在杜庄受挫的消息后，星夜从泌阳赶到游击队驻地，看望了张星江、周骏鸣等全体队员，并和张星江研究决定，以省委名义指示各县党组织向游击队输送人员，调有战斗经验的泌阳县委委员陈香斋到游击队任副队长，在很短的时间内，游击队又补充到 30多人。这期间，张星江曾派数名游击队员，在泌、确边界地区打死与土豪勾结、无恶不作的土匪头子张大红，并在尖山附近活捉了两个四处打探游击队行踪的国民党特务，缴获手枪两支，子弹数十发，使游击队的士气为之一振。
庙会夺枪
每年农历三月初三至初七，桐柏县平氏镇的孤峰山都要举行庙会。赶会的有摆京货铺子的富商，也有带枪的土豪劣绅、地主。张星江认为这是个夺枪、搞经费的机会，便大胆决策：炸会夺枪。1936年3月18日，张星江在桐柏县郭竹园召开有省委委员王国华和游击队干部参加的会议，研究部署庙会夺枪方案。会后，张星江在平氏一带和唐东地区找地下党的负责人苗良田、赵明敬、刘中兴、夏长兴、刘廷贵等，把准备去庙会夺枪的行动方案向他们作了传达。他还在张心一村召开党员和积极分子会议，进行动员与具体布置。
3月25日(农历三月初三)夜晚，张星江、周骏鸣带领游击队从泌阳大磨山出发，经过两夜急行军，于27日拂晓到达平氏镇东北的薛家汴沟村。这时，先期进入庙会侦察情况的牛得胜前来报告:唐桐泌3县参加夺枪的党员群众已在一天前汇集会上，庙会正值高潮，发现散枪不少，但国民党保安队两个连住在那里，负责“镇会”。根据牛得胜报告的情况，张星江和周骏鸣、陈香斋进一步研究了行动计划。
原定夺枪行动于下午5时开始，但在4时之前，却出现了意外的情况，有个家伙在会场里高叫:“招呼着,今天会上有土匪!"经他这一喊，庙会一下子乱了，人们纷纷准备离开，有的同志忙跑过来找张星江，问怎么办，张星江要大家沉住气，并指示几个人分头散布舆论说：刚才说有土匪的那人是个疯子，大家不要信他的话，他是俺庄的。
这样一来，会场秩序才安定住，走的人也都回来了。4时半左右，正当庙会上的几台戏唱得热闹时，在张星江的统一指挥下，激烈的夺枪战斗开始了。游击队员、地下党员和革命群众迅速在脖子里围上白毛巾，持短枪木棒向带枪的土豪、地主、富商、团丁们打去，不少敌人来不及反应，就被打翻在地。
张星江带几个人夺得一支长枪和一支短枪后，发现庙门前一个团丁正和两个同志在争夺一支步枪，他冲过去用驳壳枪枪管向团丁头上猛击，团丁负疼扔掉枪撒腿就跑。一时间，带枪逛会的土豪和团丁们被打得晕头转向，东逃西窜。预定的目的达到后张星江及时发出了撤退的指令。整个夺枪战斗只用了20分钟左右的时间，游击队共夺得长枪5支，短枪4支，3县群众也获得不少战利品。当夺枪的游击队员和群众混在滚动的人流里，顺利撤出了庙会时，负责镇会的两连保安队，还没弄清是咋回事。此次夺枪行为，游击队和党员群众无一伤亡。
撤离庙会后，张星江命唐桐泌3县的党员和群众迅速疏散，各自返家，游击队则向东南山转移。
血洒马道岭
3月28日拂晓，游击队到达安棚镇东南的牛庄。由于连续奔波了两天三夜，加之紧张的夺枪战斗，使队员们的体力消耗太大，一个个又渴又累，疲惫不堪。遂在牛庄宿营。这里，离原定的宿营地还有相当远的路程。
中午，当队员们正在吃饭的时候，突然发现有大股土匪从牛庄附近经过。原来是“剿匪”的国民党军队在追击杆匪李合部。张星江、周骏鸣当即集合队伍，向东转移，不料刚一出村，就遇上了敌人。张星江急令陈香斋带长枪队在前面开路，他和周骏鸣、牛得胜等人断后掩护，边打边撤。这时，张星江发现游击队的处境极为不利，李合的杆匪已乱哄哄的远去，大约1个营的敌军正在游击队后面紧追不舍，沿途围寨上的地主武装也纷纷出现，对游击队实行包围和堵截。
张星江率领游击队于黄昏时分，撤至姬岭寨南的马道岭。游击队只要越过前面的一道隘口上了山，也就脱离了危险。然而，国民党保安队一个连却抢先在这里占据了有利地形，截住了游击队的去路。在此危急时刻，游击队副队长陈香斋甩掉棉袄，举枪高呼:“同志们，宁死不当俘虏，跟我冲啊!”在他的带领下，队员们汇集成战斗队形，呐喊着冲向敌人，打开一道缺口，冲进了山中。
此时，断后掩护的张星江、周骏鸣等人因受到三面敌人的攻击，还没有脱离险境。激战中张星江左腿受伤，血流不止，但他仍顽强坚持战斗，交替使用驳壳枪和步枪阻击敌人，掩护战友撤退。在他的身后，留下了一道殷红的血迹。当牛得胜要背他突围的时候，张星江严厉命令道:“不要管我，你快走。”
他推开牛得胜的手，伏在地下继续向敌人射击。他要把敌人的注意力吸引过来，用自己的牺牲去换取战友们的安全转移。突然，一排子弹从南面山沟里飞来，张星江头部被击中，英勇牺牲于马道岭青山的山脚下。这时，他还不满 29岁。
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