唐朝灭亡之后，中国历史进入了五代十国时期，我们今天来说说这一时期占据湖南的马楚政权。
唐朝末年，藩镇割据非常厉害，大部分土地实际上掌控在大大小小的军阀手里。湖南也不例外。
当时的湖南主要有两股大的势力：武安军节度使邓处纳（湖南洞口人），辖区为衡、潭、邵、永、道5州，治所在衡州；武贞军节度使雷满（湖南常德人），治所在朗州（今常德），主要势力范围为湘西怀化、湘北和鄂南一带。此外，毗邻湖南的还有静江军节度使刘士政，主要势力范围为广西桂林、柳州一带。
在唐末的军阀混战中，木匠出身的马殷开始暂露头角。马殷（852年—930年），字霸图，今河南鄢陵人，他应募从军，成为蔡州节度使秦宗权属下的忠武决胜指挥使孙儒的部下。秦宗权派孙儒和龙骧指挥使刘建峰一起攻打杨行密，遭遇大败。孙儒被杀，马殷被推举为忠武决胜指挥使新的主帅。
在战败后，刘建峰和马殷收拢残部七八千人，南下江西。南下途中，刘建锋被推举为主帅，马殷为先锋指挥使，行军司马张佶为军师。三人团结协作，在江西把队伍扩展到十万之众。894年，刘建锋等进入湖南，驻扎在醴陵。
武安军节度使邓处纳立即迎战，他派邵州（今邵阳）指挥使蒋勋前往长沙东面的龙回关驻防。蒋勋却被马殷劝降，并被利用骗开了长沙的城门。刘建峰等迅速占领了长沙，并杀死邓处纳。
蒋勋自认有功，向刘建锋求取邵州刺史职务，被拒绝后又起兵反叛，结果被杀。
同年四月，刘建锋被部下所杀，张佶主动让贤，马殷被推举为新首领。不久后，马殷被唐朝任命为潭州刺史、判湖南军府事。
马殷在湖南崛起，引起了静江军节度使刘士政的恐慌。刘派重兵在越城岭驻防。马殷先派遣使者通好，被拒绝之后，直接攻打静江军，俘虏了刘士政，占领了广西桂林的地盘。
至此，马殷的地盘包括湖南的湘江、资江流域和广西桂林地区。
907年，朱温称帝，建立后梁，唐朝正式寿终正寝。
马殷遣使向朱温纳贡，承认后梁帝位，被封为侍中兼中书令、楚王。不久，马殷又兼任武昌节度使，充本道招讨制置使。
此时，占据湘西、湘北的武贞军节度使雷满已去世，其子雷彦恭驱逐了继承节度使之职的兄长雷彦威，自己占据武贞军节度地盘。朱温派马殷前往讨伐雷彦恭，将其击败，并趁机夺取了朗州。
至此，湖南全境尽归马殷所有。马殷并不满足，又派兵夺取了广西贺州、梧州的大片土地。不久，马殷被拜为天策上将军，并任命弟弟马賨为左相，马存为右相，廖光图等十八人为学士。
公元912年，马殷被后梁封为武安、武昌、静江、宁远等军节度使，洪、鄂四面行营都统。
马殷只是木匠出身，却十分识时务。
公元923年，唐庄宗李存勖攻灭后梁，建立后唐。马殷得知后，立即命儿子马希范入京朝贡，并上缴了后梁赐予的官印。李存勖安抚了马殷，让他仍任原职，并加封其为尚书令。马殷又多次提出辞职，没有得到后唐朝廷的允许。
927年，后唐明宗李嗣源，派出使者，正式册封马殷为楚国王
930年，马殷病逝，终年七十九岁，谥号武穆。
客观的说，马殷对湖南还是有一定贡献的。原先占据湖南的雷满等人比较残暴，马殷主政湖南后却相对宽松，并且大力鼓励农桑，湖南种茶之风，就是马殷倡导的。在对外关系上，马殷并不轻启战端，也不和中原朝廷对抗，为湖南百姓争得了一个和平发展的环境，这在战乱纷繁的五代十国，是比较难得的。
马殷有三十多个儿子，史书上有名字就有十五个。
马殷去世之时，遗命儿子们一定要保持低调，不出头，不争霸。
马殷去世之后，儿子马希声继位，立即主动废除了楚国封号，自甘做回了节度使。
马希声去世后，因马殷临终时遗命兄终弟及，其弟马希范继位。
936年，后晋取代后唐，马希范又向后晋表示效忠。
马希范去世以后，弟弟们中间以马希萼的年龄最长。但是，马楚的将领们认为马希萼性格残暴，不适合当君主，于是拥立马希广即位。
949年，马希萼起兵反叛，攻打潭州（长沙），很快被弟弟马希广击败。马希广却主动放弃了追击，他对众将士说，父兄在天之灵肯定不愿意看到兄弟相残。结果，回到常德后，马希萼纠集湘西蛮族，并勾结南唐，卷土重来，推翻了弟弟的统治，并杀死了马希广。
可怜的马希广因为妇人之仁，不但自己遇害，还葬送了马楚政权。
马希萼毫无治国能力，即位后志得意满，肆意杀戮报复，纵酒荒淫，导致政事混乱，大臣们离心离德。马希萼又不加赏赐士卒，遂军心思变。
马希萼因不满后汉袒护弟弟，转而向南唐称臣。结果马希萼引狼入室，南唐趁机把马楚灭了，马希萼也被囚禁至死。
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