1983年12月,毛主席90诞辰纪念日当天,古月受邀在歌剧《长征》中出演“毛泽东”。演出结束后,杨尚昆专门在北京饭店设宴,邀请古月等演员同志参加,结果古月刚落座,杨尚昆就毫不留情地指出:“主席可不是你这个样子。”

为什么杨尚昆会这样说?原来,古月虽然饰演毛主席惟妙惟肖,但在杨尚昆这个真主席面前,还是不免有些拘谨,不敢太过于随便。杨尚昆毛主席身边多年,毛主席给他的印象,任何时候都是一副坦荡、潇洒的模样。

“演员不仅要在舞台上像,生活中也要有意识地培养自己的人物感觉,平时模仿的多了,表演时就能习惯成自然。”杨尚昆语重心长地对古月说道。古月受杨尚昆的启发,在生活中也有意识地沉浸角色中,为之后更加出神入化地扮演毛主席奠定了基础。

说起古月成为毛主席的特型演员,似乎冥冥之中早已经注定。古月从小是个孤儿,三岁失去了父母,后来逃难到了桂林,栖身在一家孤儿院。桂林解放之后,刚满10岁的古月报名参军当小兵,由于履历表上要填写准确的出生日期,古月写上了“1939年9月9日”。

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其实古月只知道自己出生于1939年9月,具体哪一天是他随便写上去的,却没想到9月9日会成为毛主席的忌日。

随着年纪逐渐长大,古月的样貌开始逐渐变得像青年时期的毛主席,但古月却并没有意识到这一点。直到有一年古月出差,火车上一位拿着《毛主席去安源》油画的乘客,说古月长得像青年时期的毛主席,才让古月有所觉察。

回到家之后,古月有意将头发向后梳,让妻子和办公室的同事看,大家都说他像毛主席。“胡诗学(古月本名)长得像毛主席”这一发现很快在昆明军区传开。

1978年,在毛主席逝世两年后,中央向全国下达通知,在全国全军范围内挑选适合塑造领袖的特型演员。很快,二十多张扮演毛主席的照片摆在了叶剑英的办公桌上,叶剑英拿着放大镜一张一张审看,最后在古月的照片后面画了圈。

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不久,古月饰演的毛主席在《西安事变》中首次亮相,赢得了全国观众的承认。为了塑造一个形神兼备的毛主席,古月开始刻意模仿毛主席,让自己的心境、气质逐渐融化在角色中。

为了饰演毛主席更加传神逼真,古月常年将有关毛主席的书籍带在身边,只要有时间就拿出来不断揣摩。除了研究这些文字资料外,古月还经常访问曾在毛主席身边的人。

为了演好各个时期的毛主席,古月有的时候需要减肥,有的时候需要增胖,这些形体要求对于古月的身体损伤很大,但古月认为这种牺牲是必要的,也是值得的。虽然自己只能出演一个人物,但古月并不后悔,因为毛主席的一生都充满了传奇色彩,能够在荧幕上惟妙惟肖地展现一代伟人的风采,本身就是一项挑战。

1989年国庆40周年宴会,古月一出现,立刻在会场引起了轰动。先是服务员们轮番上前请古月签名,之后海外侨胞和外宾轮流与古月照相、签名。宴会结束之后,不少将军和中央领导请古月签名,古月也趁机请他们签名。

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一时间,会场里呈现出“毛主席”与中央领导和将军们相互签名的奇特场景。

1990年夏天,毛主席的女儿李讷到西柏坡游览,听说古月正在当地拍戏,便主动去探班,还给古月讲了不少自己和父亲之间的事情。临别时,李讷拉着古月的手久久不愿松开,上车前忽然扑到古月身上失声痛哭。

“我理解你,我理解你。”古月轻轻拍着李讷的后背安慰,自己也忍不住流下了眼泪。

1993年,古月来到美国演出。当他化了妆走进剧院时,全场观众齐声高呼“毛主席万岁”,给古月带来了极大的震撼。后来古月到唐人街参观,当他摘掉墨镜拍照时,立刻引起了许多华人的注意,大家争相与他合影留念。

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从被叶帅选中,一直到2005年病逝,古月在80多部影视剧中成功塑造了毛主席的形象,并且得到了毛主席身边人的肯定。在古月生前,他经常这样说:“毛泽东其实是中国的民族英雄,他的生活,我一生也演不完。”