功课的含义是什么？功课的含义是我们每天固定下一种相对圆满的程式，固定下来以后，每天做，以此产生一种功德，来渴求一种成果。拿着功德来求成果，不是打白条。
佛教内部的功课，原来没有说居士的功课，一说到功课，是十方丛林的功课，就是全国各地寺院内部的功课。那是什么功课呢？就是咱们现在寺院的早晚功课，搭配得非常好，并且功德也很大。
前一段时间我们讲了《大悲咒的功德和妙用》和《十小咒的功德》，如果再讲《楞严咒的功德》，那么加起来是什么呢？就等于是丛林当中早课的功德。
我们每天上课以防懈怠，而每天上课就产生功德，拿这种功德去给施主回向……寺院的功课，是维系寺院发展的一个非常重要的因素，如果每天寺院都不做功课了，这个寺院和俗世间可能就没什么两样了。比如你们每天上集市赶集，假如我们也去赶集，天天贩卖青菜，那还叫出家人吗？寺院的功课是非常圆满的，功德也是很大的。
在家佛弟子，做早课、晚课的时间和内容，跟寺院的功课，最好能一致，相应。这样能够产生共同熏修的一种功德。如果说我们自己在家没有能力，把这个功课做到像在寺院一样，那怎么办？也有一个原则性的指导，可采用下面的方法：
早课：《普门品》、《心经》、《大悲咒》、《往生咒》、《观音菩萨名号》，剩下的主要是阿弥陀佛名号，这是早课。晚课：《佛说阿弥陀经》、《心经》、《往生咒》、《大悲咒》、观音菩萨名号，剩下的就是阿弥陀佛名号。你掌握住这些，就是在家佛弟子的非常好的一种功课，但主要还是以念佛求生西方为主。以念佛求生西方极乐世界为之正行，时时刻刻都在念佛，做家务也在念佛，走路也在念佛，甚至是买菜，包括有一部分工作也适合念佛，只要你工作不失误。
如果有人说我早上念十句佛，晚上念十句佛，就行了，那叫十念法，或者是十口气，这样的话就容易引起懈怠，放逸。有些佛弟子信了佛以后，他也知道念佛，但是他还赌博，打牌等等。搓着麻将想起来了，今天还没念佛呢，搓着麻将，念了几句佛，算是完成了你的功课了，这显然虔诚心不到位。
功课就是相对固定的内容，有一定的数量，不是仅仅十口气。当然，历史上产生过十念法：十口气念法，和一口气十句佛号的念法。两种十念法都产生过，后来很多高僧大德也讲：那是高僧大德为达官贵人，比较忙的那些人，善巧的一种接引而设定的功课。
我们佛弟子，三皈五戒以后，正式进入佛门修起法来了，然后，每天早上只做十念法，那恐怕就是一种懈怠和放逸的借口，必须要给自己定下功课来。内容差不多是刚才讲到的那些，因为很多佛弟子都是采用的这种方式，这种功课也是比较合理的。
如果说，在我们修行过程当中遇到违缘了，你专心的念观音菩萨，求观音菩萨，或者是专门地念《大悲咒》，诵它几天来排除违缘，消除业障，也是可以的；或者是我们专门念阿弥陀佛，念几天，几十天，就像闭关一样，这也是可以的。
功课产生的是出世间的功德，出世间的功德是什么呢？只要是出世间的功德，必然产生一种作用，就是能使人往生诸佛国。
在《为什么有的念佛人不能往生》这个资料当中也讲到了：继续进行你的固定功课，长期固定下来的东西不要变了嘛。不过，有一种原则，《楞严咒》从头到尾就是《楞严咒》，《大悲咒》从头到尾就是《大悲咒》，中间不要改，哪一个经典也是从头到尾，原汁原味的就是它，那就产生功德。比如说，寺院早课就是《楞严咒》、《大悲咒》、《十小咒》、《心经》。这些内容，《十小咒》你可以不念，中间你可以加其他内容，但是每一个内容，都是单独的、相对固定的、相对完整的，你掌握住这个原则就可以了。
问：《楞严咒》比较长，不念了，光念《弥陀经》可不可以？
答：也可以，为什么有很多人不想读诵《楞严咒》呢？因为《楞严咒》很难读诵，如果不是跟着寺院做课的话，自己在家念《楞严咒》，念着念着就没有兴趣了。
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