鼠鼠，在实验室总是弱小可怜的存在，不仅要被科研人造模打药，动不动还会被分出三六九等，有的拿来生育、有的做实验、有的沦为「废鼠」。
鼠鼠的命也是命！其实它们的学习能力远超你的想象。
美国里士满大学心理学系的 K.G. Lambert 博士领导的团队进行了这样一项实验：教会老鼠开车。
论文《Enriched environment exposure accelerates rodent driving skills》，水灵灵的发表在《Behavioural Brain Research》期刊上。
一起看看怎么给小鼠做汽车，并教会它们吧！
图源：网络
据说，这一研究的 idea 来自于疫情期间的「无聊」。
在 2020 年夏天，由于疫情导致人类活动减少，实验室的老鼠也长时间没有见到人。K.G. Lambert 博士注意到老鼠对她的出现表现出异常的兴奋，这启发了她进行关于老鼠积极情绪的研究。
于是乎，K.G. Lambert 博士便创办了一个「老鼠驾校」，给鼠鼠们制作小汽车，并选择其中一个很像宠物花枝鼠的品种 —— 隆-埃文斯大鼠（Long–Evans rat）来训练驾驶小车。
这些老鼠经过训练，能够通过抓住一根像油门一样的小线来驾驶小车前进。
图源：论文截图，在训练期间，动物直线驾驶到达目标
如何创办小鼠驾校？
这项研究的核心是设计和构建一个名为「Rodent-Operated Vehicle」（ROV）的微型老鼠车车。
老鼠车车 ROV 由一个塑料容器改造而成，底部装有铝板，前方装有铜条，老鼠通过触碰铜条来完成电路，驱动车辆前进。研究团队精心还设计了一个训练 protocol，通过操作性条件反射，来训练鼠鼠在进入老鼠车车后触碰铜条以移动车辆。
图源：论文截图，制作老鼠车车的方法
实验中，老鼠被分为两组：一组生活在丰富环境中，另一组生活在标准实验室笼子中。
环境丰富组的老鼠居住在一个更大的笼子里，里面有多个层次的生活空间和定期更换的自然和人造物品，以模拟自然环境中的复杂性。这些老鼠在大约 5 个月大时开始接受训练，每周三次，每次约 5 分钟，持续 8 周。
研究团队记录了老鼠进入车辆、触碰驾驶杆移动车辆、以及完成全程驾驶到达奖励站的时间。
此外，在训练结束后，进行了四次灭绝试验（并非杀掉小鼠，而是停止奖励），以评估在没有食物奖励的情况下老鼠对 ROV 的兴趣。
为了探究环境和训练对情绪/内分泌反应的影响，研究团队还收集了老鼠的粪便样本，以量化皮质酮（CORT）和去氢表雄酮（DHEA）的代谢物。
「 有钱 」 小鼠，学车更快！
结果显示，丰富环境中的老鼠比标准笼子中的老鼠显示出更强的学习能力和对老鼠车车的持续兴趣。在没有食物奖励的情况下，丰富环境的老鼠仍然表现出对开车的兴趣，这表明它们可能发展出了「兴趣爱好」。
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此外，所有动物的粪便样本中，DHEA/CORT 代谢物比率随训练增加，表明驾驶训练提高了小鼠情绪韧性。也就是说练车，让小鼠感到开心。
图源：论文截图，丰富环境中的鼠有更强的学习能力
鼠鼠开车实验，有哪些结论？
「有钱」能使老鼠开车，生活在丰富环境中的鼠鼠们在学习驾驶技能上表现得更快、更好。这就像是给鼠鼠们提供了一个「rich」 的环境，让它们有更多的资源和刺激，从而加速了它们的学习进程。
在所有鼠鼠的粪便样本中，去氢表雄酮（DHEA）/皮质酮（CORT）代谢物比率随训练增加，驾驶训练对所有动物的情绪韧性有积极影响，无论它们的居住环境如何。这也意味着除了基本的生存需求，鼠鼠们也有追求乐趣和挑战的内在动机。
那么问题来了，如果你家 C57 学开车，你觉得它们会学自动挡还是手动挡？
题图来源：论文截图
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