1948年初，粟裕越来越感到一个重大的矛盾。1947年以来，我军虽然连续取得鲁南、孟良崮等大战役的胜利，但国民党军越打越多，而且战略战术上越来越熟悉我军作战特点，分割包围、歼敌一部的战机越来越少。

此时，中央提出一个重大战略，华野部队派出三个主力纵队，南渡长江，到江南国民党政权的后方进行宽大正面机动作战，迫使国民党调兵回江南，从而改善中原、华东力量对比。

令人意想不到的是，粟裕断然反对这一战略，并提出了在中原大兵团作战的设想。