在俄乌战争中,俄罗斯经常会提到核武器,用核武器当作一种威慑。

11月19日,俄罗斯总统普京签署命令,任何无核国家在有核国家参与或支持下对俄罗斯的侵略视为对俄的“联合攻击”。包括巡航导弹和无人机在内武器攻击俄罗斯境内。

俄罗斯前驻美国大使安东诺夫也表示,如果美国允许乌克兰人用美国提供的远程导弹来攻击俄罗斯腹地,那么意味着俄美两国爆发核冲突打开了道路。 然而,就在普金签署命令的当天,乌军就使用援助的ATACMS远程导弹袭击了俄罗斯境内。

虽然对援助乌克兰武器以及使用范围更加谨慎,但总体来说,西方似乎不怎么在乎核威胁了。

冷战时期,人类被核末日恐惧笼罩。 为什么现在不一样了呢? 因为,核武器的威力很可能被夸大了,而新技术的出现,使得核武器的威胁变得缓和了。

一、钢筋混凝土的城市,降低了核武器的威胁

首先,人类的核武器没有毁灭地球的威力。让恐龙灭绝的小行星,撞坑直径180千米,但只有地球周长的0.45%。撞击能量达100万亿吨当量,是人类现今全部核弹威力的五万倍。但也只是让大型恐龙灭绝,小型动物仍可生存。如今的人类,生存能力肯定比恐龙强。

在战争中,核武器的意义其实也被夸大了。美国在广岛投下第一颗核弹,当时广岛人口约为34万至35万,原子弹直接导致约7万人死亡。到年底,由于辐射和伤亡,死亡人数增至9-16.6万。爆炸摧毁了广岛70%的建筑,另有7%严重受损。

但当时日本人的房子,多为木制结构,禁不起冲击波,也很容易失火。基于同样的原因,东京大轰炸造成投下16 万吨炸弹,导致14万人死亡,直接伤亡多于原子弹。

广岛原子弹造成的损害,还有一个很重要的影响因素,那就是没有预警。

广岛的钢筋混凝土建筑,已经体现出抵抗冲击波的能力。广岛城天守阁,离爆心只有一公里,其木质结构被炸成碎片。但距离爆心投影点距离380米的日本银行广岛分行大厦,建筑主体结构完好。战后,这座建筑正常使用。大厦三楼,当时有12 名员工,只有5 人当场死亡,建筑保护了人。

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现代城市的钢筋混凝土建筑,更能扛住冲击波。再加上有预警时间,可以进入人防地库、地下室、地铁站。这既可以避免冲击波,也可以避免被辐射直接伤害。

所以,网上流出的各国核武文件,战略级的核武器攻击,一个大城市,往往要配置多枚核弹。这也是仅仅是瘫痪城市,并不是要炸掉每一栋建筑。

现代核武器的当量比广岛原子弹大很多,但威力的提升并不呈线性关系。实际衰减速率更接近三次方甚至更高,也就是说,威力提升1000倍,有效摧毁半径只提高10倍。

一个50万吨的核弹爆炸,广岛银行大厦只要位于两公里之外,就能屹立不倒、外墙和结构均完好的状态。人类史上最大核弹大伊万,5000万吨当量,广岛银行依然可以在10公里外保持完好无损。如今的钢筋混凝土建筑,显然比当时日本广岛的质量更好。而且,这还没有考虑地下室。

二、战术核武器的出现,使得威胁变得缓和

根据现代核武器的发展,用途分为战术级和战略级。战略核武器是用于大规模破坏敌方城市,大当量、长射程,目标是摧毁敌方意志。战术级核武器,则主要用于直接支援陆、海、空前线战场作战,打击敌方重要目标。一般是近射程,当量小于1万吨TNT。

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某种程度上,战术核武器的意义有限。如果把战术核武器投向城市,1万吨级,也只能对半径1公里,造成严重损害。这还没有考虑钢筋混凝建筑的情况。但这无法摧毁敌方,必然招来战略级的报复,所以,没人会这样使用战术核武器。

所以,战术核武器,只针对军事战术目标。但在战场上,士兵可以借助坦克,现代建筑,躲避战术核武器的冲击。更重要的是,现代战争已经不是钢铁洪流,集群冲锋,一般不会有大规模的集群。在广阔的乌克兰平原上,士兵分小组作战,几平方公里往往只有几十人在活动。使用战术核武器,可以摧毁军事目标,但不会造成很大的伤亡。不仅不能摧毁敌人意志,反而在国际社会中,付出极大的政治代价,得不偿失。这就是为什么西方不怎么重视俄罗斯核威慑的原因。

不过,战术核武器的本质,在我看来,它不并不在于战场上的胜利,而是一种意志的显现。核威慑理论中,形成核威慑的三个因素:核武器,投放能力,以及同归于尽的决心。什么最能体现使用战略核武器的决心,当然是“使用战术核武器”。

所以一旦动用,冲破这个门槛,核战升级的风险就大大增加了。这会严重威胁到人类社会的安全。

三、“升级阶梯”与大规模杀伤武器的扩散

冷战时期,美国和苏联都假设,一旦使用战术核武器,接下来的战事,就一定会升级:使用战术核武器、大规模使用战术核武器、战略报复以及毁灭。在这个恐怖平衡之下,世界保持着和平。

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但现在情况有了改变。

俄罗斯不断挥舞核大棒,是因为他们对使用核武器有了新的预期。

“升级阶梯”来描述和平与热核湮灭之间的诸个步骤,除了旧的“战事升级”理论,新理论认为,使用战术核武器后,双方反而会避免进一步冲突,从而使得战事降级。

所以, 美国政界和专家群体都坚信并忧虑,俄罗斯现在信奉的是: 核武器能够达成“为了逐步降级的升级”。 即在常规军事冲突条件下,当俄罗斯处于劣势时,有限地使用核武器,最终导向冲突对手服软,然后战争降级。 这也是俄罗斯在多个层面放出要使用核武器的原因,而战术核弹,能完成这一理论。

美国准备的办法是,不升级,用战术核武器回应战术核武器。 美军目前公布的低当量战术核武器主要是3种: B61-12型核炸弹、W76-2型核弹头以及W80型巡航导弹核弹头。 这些战术核武器当量大多数小于1万吨TNT,只能进行“初次爆炸”。 这些战术核武器,是对俄罗斯所谓的“逐步降级”战略的回应 。

所以,即便俄罗斯使用战术核武器,战争不会升级。在辽阔的乌克兰平原和丘陵上,互相发射十来颗针对战斗人员的战术核武器,不会有实质性的改变。这是西方不在乎俄罗斯的核威慑的第二个层次的原因。

但是,降低核使用门槛,并跨入门槛,使用武器,不会改变乌克兰战场。但对世界却有着深远的,极坏的影响。

有核国家对无核国家的“升级阶梯”战略,会是相当有效的,可以逼无核国家就范。某种程度上,当下有核国家相对无核国家的任何战争优势,都会被世界上的其他观察者视为核武器的胜利。那么,能加入北约的国家,会寻求加入北约,以得核保护伞。很多国家没有核武器,也不可能加入北约,就会寻求自保。随着特朗普的上台,孤立主义的崛起,会加剧这一趋势。

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国际原子能机构总干事格罗西曾经表示,由于主要国家都在探讨如何动用核武器,不扩散核武器体系正迎来冷战后的最大挑战。

所以,战术核武器虽然使得核战不会升级,但它的出现,降低了使用核武器的门槛,使得核武器成为一种可行的武器,就会促使更多的国家、组织想获取它。

而在人工智能时代,核武器的技术门槛降低了,更容易获取。更重要的是,核武器的本质,无非是大规模杀伤。而生化武器则被称为穷人的核武器。

与上一次大规模毁灭武器的按钮握在五个大国手中不同,一旦战术核武器被真的使用,那么,可能在5-10年间,生化大规模杀伤性武器就会被握在更小的、更不负责的国家、宗教、组织手中。

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