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美国独立战争的爆发并非单纯是由于“自由精神”激发了美国人的斗志，推翻了英国的殖民统治。实际上，这场战争的背后是欧洲列强看到了美国独立的机会，纷纷介入，形成了对英国的联合打击，使得美国得以在这场混战中意外地获得了独立。

到了1781年，战争接近尾声。法国海军上将德·格拉斯率领28艘战舰抵达弗吉尼亚州，他们在切萨皮克湾击败了英国海军，从而控制了当地的海域。在陆地上，华盛顿和罗尚博指挥着两万美法联军，将约克敦的7200名英军团团围住。面对绝境，英军仅进行了三天的抵抗便不得不出城投降。

随着约克敦的陷落，美国独立战争的主要战事基本宣告结束。