在东非地区，唯一的信仰基督教的国家便是埃塞俄比亚。埃塞俄比亚的前身为阿克苏姆王国，自诩为所罗门王跟示巴女王的后裔，跟欧洲、以色列有着很深的渊源，是黑白混血种人，跟非洲的黑人土著存在很大的差异。
所以，因为埃塞俄比亚跟欧洲人特殊的关系，令他们在近代欧洲的殖民扩张当中，跟欧洲殖民者保持有十分密切的关系。尽管英法等国在埃塞俄比亚地区攫取了部分土地，埃塞俄比亚也还是保持着独立。原因便是生存在夹缝里的埃塞俄比亚人有很强的危机意识，且十分善于学习，他们在十九世纪末的时候便开始了西化进程。
1889年，孟尼利克二世称帝，绰号为“雄狮般的犹太征服者”，结束了阿比西尼亚长期以来混乱和分裂割据局面，建立起统一的中央集权国家，奠定了现代埃塞俄比亚（阿比西尼亚）的雏形。在孟尼利克二世的推动之下，埃塞俄比亚积极展开现代化改革，引进西方先进的技术，聘请外国顾问，派遣赴欧留学生，从国外购买先进武器等等，尽管是在不触动封建社会基础之上的改革，但仍旧有着进步意义。
也正是埃塞俄比亚的西化，令他们能够于19世纪末成功地将意大利入侵者击退，保持了国家的独立。那时候，埃塞俄比亚已经建立了一支有数万人的西式部队，武器装备方面跟意大利比起来也不会逊色多少。
而且，埃塞俄比亚还成功利用了英法意等列强之间的矛盾，使得他们能够于列强的夹缝中游刃有余，维护他们的利益。一战期间，置身于战争之外的埃塞俄比亚有了较快的发展。1924年，埃塞俄比亚加入国联，且跟日本、美国建立了密切的联系。试图用美国跟日本去跟英法等欧洲列强相抗衡。
1928年，埃塞俄比亚国王海尔·塞拉西上任后很快便以日本的明治维新为蓝本，展开了新的改革。通过改革，埃塞俄比亚的国力可以说是蒸蒸日上，不但建立了一个崭新的国家，还得以建立一支强大的现代国防力量。全国军队数量超过40万，还有坦克、飞机等一系列现代化装备，可以说是当时非洲的第一强国。也是这样一个国家，才能够在1935年面对意大利的入侵时，令意大利入侵者损兵折将。
总而言之，埃塞俄比亚凭借其智慧跟改革，成功令国家在列强夹缝中保持独立，将国家建设成颇具文明气息的准现代国家。
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