“造车依旧是一件残酷的事，九死一生。”
近日，极越汽车的顷刻崩盘，让上述话术的含金量还在上升。而在车企、员工、供应商、用户等沸沸扬扬商讨如何收拾残局之时，关于一场百度的造车梦，也在被彻底“叫醒”。
造车梦碎
关于造车，百度的态度几经转变，摇摆不定。
最早在2018年，百度创始人李彦宏就曾公开表示，百度不会自己造车，不会自己开生产线、设计发动机、研究流体力学或工业设计。
然而，变化来得很快。2020年，在特斯拉的带领下，全球都掀起了智能电动汽车的浪潮，国内造车新势力蔚来、理想、小鹏在这波浪潮的带动下股价和业绩节节攀升；华为、小米等跨界巨头们，不断曝出入局传言。这个时候的百度，也已经不再满足于仅仅作为一家汽车智能技术的服务商，而是要亲自下场造车了。
2021年1月，百度官宣造车，正式组建一家智能汽车公司，以整车制造商的身份进军汽车行业，吉利控股集团彼时为新公司的战略合作伙伴。消息披露后，百度美股股价大涨，其原因在于市场看好百度的技术储备。
“‘All in AI’这么多年，百度非常需要一个落地的抓手。造车，显然是一个很好的落地场景。”早早布局无人驾驶的百度，入局造车赛道似乎早已注定。但摇摆的心态，却使其错过了最早的风口。
因此，从宣布造车开始，百度造车的每一步都是踩着鼓点前进，“着急”与野心都写在脸上。2021年3月2日，集度正式成立，“集百度AI能力之大成”的命名，承载了百度的造车梦；
四个月后，首款汽车的造型就已经确认；五个月后，以宁德时代、大陆集团、禾赛科技等形成的供应链核心体系搭建完毕；六个月后，SIMUCar路试曝光，智能驾驶舱软件与JET1.0（自研电子电气架构）的完整融合等工作。
进入2022年，1月26日，集度汽车宣布完成近4亿美元的A轮融资，由百度和吉利共同增持；5月16日，集度汽车官方宣布旗下首款汽车机器人概念车将于6月8日发布；百度造车如此着急，无非是晚了一步，从时机和市场的角度来说，彼时的电气智能化领域早已是一个竞争开始被充分激发的市场，集度入场压力不小。
但或许有百度撑场，集度的野心依旧强劲。
在上市发布会前两个月，集度召开了首届汽车机器人生态伙伴大会。其中，最引人注意的是“2880计划”——集度计划到2028年具备全年交付80万台汽车机器人的能力。
这是一个什么概念呢？作为对比，2021年，比亚迪新能源乘用车销量不足60万，特斯拉在华销量大约45万；蔚来完成20万辆交付用了4年，小鹏用时超过3年。集度想要在这么短的时间里具备80万辆交付能力，胃口不小。
然而，开局不利。2022年6月，集度发布的首款汽车机器人概念车ROBO-01，不仅没能展现出百度在科技方面的优势，反倒引来嘲讽无数。由于动画制作潦草，实际效果大翻车。发布会直播过程中，网友留下了一水的“动画片”“五毛特效”评论，进而开始质疑百度的智能化水平。
不过，更措手不及的是，由于生产资质问题无法解决，集度汽车还未“自证”实力便黯然落幕。2023年，百度和吉利又成立了新的合资公司，极越汽车。从集度到极越，百度与吉利的合作关系也发生了变化，主导权已被吉利掌握。百度也从造车的牵头者，变为了提供技术的参与者。
而更名后的极越，也在产品定位、定价等误判中被挤下牌局：如“汽车机器人”的标签与配置，噱头大于实际；先高后降的价格，也伤及了一波用户。过去12个月，极越只卖了1.4万辆车。迟迟等不来的规模效应，让极越倒在了2024年的冬天。
还会追逐吗？
事实上，极越汽车并非百度投资的唯一一个新能源汽车品牌。
2017年，百度投资了蔚来汽车；2017年至2019年，百度三次投资威马汽车，成为其最大外部股东，双方还成立“威马&apollo智能汽车联合技术研发中心”，为威马量产车型提供自动驾驶解决方案。
然而，结局均不尽如人意。其中，2017年投资的蔚来汽车，百度在2019年公司遇到危机时，抛售了蔚来股票；
而投资的威马汽车，虽曾有过高光时刻，与蔚来、小鹏、理想号称是国内造成新势力“四小龙”。不过，后期由于电池质量问题频发、企业盲目扩张等问题，从2020年开始急转直下，同时，工厂停产、拖欠租金等问题陆续曝光，到2022年已经无力回天，最终在去年10月，烧光300多亿后申请破产重整。
如今，极越的暴雷似乎也为百度造车画上了一个句号。
而对于百度在汽车领域的下一步，业内不少分析表示，重心或许不再于下场造车了。“百度想和华为一样做一个智能驾驶技术服务解决方案提供商，而不是亲自下场造车，极越是百度的一次试错。”
据悉，多年来，百度在智能驾驶业务方面投入了大量的资源，已经完成了对智驾、智舱、智图的产品布局，在商业化落地方面也取得了不错的成绩。同时，百度还推出了自动驾驶出行服务平台萝卜快跑，已经在全国11个城市开放载人测试运营服务，特别是今年，萝卜快跑在武汉的订单量迎来爆发式增长，单日单车峰值超20单，达到传统出租车司机平均日单量水平，从而引发了一系列的社会讨论，相关内容多次登上热搜。
不过，值得一提的是，无人驾驶汽车商业化是大势所趋，百度的无人车业务在技术、产品与运营网络建设方面有了突破与发展，但要谈大规模应用和盈利还为时尚早。此外，盯上该蛋糕的选手也在加快入场。
“野心大于行动。”正成为百度错失风口的市场总结。从2013年介入汽车业务开始，至今已经过去11年之久，尽管早早绘制了出行蓝图，但摇摆不定，屡屡试错的百度，不仅没能打响名号，也使其“智能”领先者的光环，变得越发黯淡。
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