湖人排名下降到西部第10，过去十场比赛输掉七场，詹姆斯接受采访时说：“我不知道我们能走多远，只要不被淹没就行了。只要不被淹没，我们就会没事。”这就是2024-25赛季湖人队的现状，詹姆斯将湖人的不稳定表现归咎于球队第9人、第10人和第11人的伤病，这种解释有一定道理。然而，即便湖人全员健康，也不能改变湖人真正实力只具备附加赛的水平。
回顾湖人前25场数据，当詹姆斯和戴维斯同时在场时，他们的正负值为-84，詹姆斯个人正负值为-129，在本赛季502名球员中排名第484位。湖人的问题主要源于阵容不平衡，核心球员老化，防守失分115第22，比赛里经常出现防守失位、比对手抓错位进攻、彼此缺乏沟通交流。湖人也缺乏成为出色防守球队的条件，身高体型吃亏，运动能力不足，速度敏捷不够、缺乏专注力，因此湖人队防守端的容错空间非常有限。
还有几项数据暴露出湖人队的防守问题。每100次进攻中，湖人让对手二次得分排名第4，内线失分排名第三只好于公牛和鹈鹕队。当湖人投篮不中后的退防排名联盟第27，暂停后的防守排名第29，第四节的防守联盟垫底。湖人输给热火41分后，雷迪克主动站出来承担责任，他给出的解释是：“我无法将球队组织起来，没办法全身心投入篮球运动本身，没办法亲自在比赛里喊战术，也不能在场上亲自指挥防守。如果你不执行基本的防守，就没办法做出调整。”
正如雷迪克所说，湖人犯的错太多了，以至于没办法判断每场比赛的计划是对还是错。雷迪克让戴维斯防守时扫荡到外线，因为他知道文森特、拉塞尔、里夫斯和克内克特身高吃亏，没办法完成防守任务。雷迪克没办法，湖人的弱点也因此被放大。
就像失恋后疗伤之旅就像走钢丝，两端系着你过去的生活和未来的新生活，要从一端走到另一端，必须一步一步越过危险的鸿沟。成长和适应常常让人感到危险和害怕，当一支球队决定改变风格，在新教练指挥下重建战术体系时会发生什么？常规赛已进行四分之一，雷迪克的战术体系不适合湖人球员，执行力也参差不齐，甚至某些时候湖人看起来是在帮对手进攻得分，防守时没让对手犹豫或调整打法，而是让对手抓到错位进攻机会。
有时候，湖人频繁换防并没破坏对手进攻。这种限制三分，防止转移球和人员轮换，诱使对手单打的战术很不错，但执行起来远比想象难得多。场上球员必须具备打多个位置的能力，防守无球人的意识出色，以及愿意在一次又一次的换防中及时沟通。很遗憾，湖人球员都没有这些意识和条件，防守体系中经常会出现弱侧走神、失位的情况。
换防也有助于戴维斯遇到犯规麻烦，本赛季戴维斯每100次防守回合的犯规数为职业生涯第二少，但是反复不断换防不符合让戴维斯担任防守警戒球员的要求。戴维斯在场的情况下，湖人却是一支防守篮板球较差的球队，场均31.5个排名第25，还有巨大上升空间。湖人要成为习惯换防的球队，最好的方式是让詹姆斯或八村塁对位中锋，避免戴维斯去与对手挡拆发起点的球员对位，这就是凯尔特人使用波尔津吉斯或火箭队使用申京的方式，这是一种现代战术，也适合没有可靠外线防守球员的球队。
事实上，湖人即便执行这种防守战术也有问题，詹姆斯年满40岁，体力、运动天赋和专注力都有限，没办法指望他一夫当关，也会让湖人的换防计划变得毫无意义，从而遭到对手致命打击。詹姆斯职业生涯的防守从未如此糟糕过，当詹姆斯和湖人球队队友无法协同比赛时，湖人队的所有优势都将不复存在。
雷迪克显然看到了问题所在，戴维斯的换防往三分线内一步调整，迫使对手开始投长距离两分球，切断对手进攻内线的计划，然而并不会从根本上改变湖人的糟糕状况。并不是雷迪克的战术体系有致命缺陷，只是湖人真正实力退化速度在加快，面对詹姆斯老去的问题，面对湖人球员能力单一的问题，雷迪克或者其他任何人都没有解决方案。
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