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可以肯定的是，自从宋凯上任足协主席以来，中国足球在部分层面已经发生很多变化，具体地说就是有进步了，不仅梯队建设开始抓上去了，而且对于成年国家队的整顿也起到初步效果。
在2026年世界杯预选赛亚洲区36强赛中，国足一度踢得磕磕绊绊，最终侥幸拿到晋级名额，可谓十分惊险。而在18强赛中国足在首轮就以0-7的大比分输给日本队，随后再输给沙特队和澳大利亚队，三连败可以说是给中国足球一次沉痛的打击，同时也让我们更清醒地认识到自己和世界足球乃至亚洲足球的差距。
不过暂时的失利不要紧，要紧的还是要找出原因，在这一方面身为国足主帅的伊万显然做得比较好的，在遭遇惨痛失利后，他开始清除球队中的老油子球员，转而提拔并重用了多位年轻球员，包括拜合拉木、谢文能、朱辰杰和汪海健等。
而在接下来的三轮比赛中，国足的拼劲和血性都上来了，先后战胜印尼队和巴林队，在小组的排名也一度跻身前四。由于实力悬殊，第六轮比赛国足还是输给日本队，但是除了打进一球外，国足球员们在场上表现出来的精神气也让球迷们重新认识了这支国家队，虽败犹荣，国足还是获得掌声支持。
但是，中国足球仅靠一个伊万就可以拯救吗？答案是否定的，他只能治标而不能治本，我们的足球存在很多问题，其中最重要的一个就是联赛有诸多的弊病需要管理者们进行考察革新。
近期，2024中国足球发展研讨会在西安召开，足协主席宋凯在会上的发言再次让球迷感觉到国足的春天就要来了。
而足球记者王涛就对宋凯的发言做了总结，其中一条很引人关注，那就是：“水平越高越开放，水平越低越封闭，想放开外援，但现在思想还没统一。”
可以肯定的是，如果开放外援，的确是可以增加联赛的竞争力，联赛搞上去了，国家队才能获得更多的人才储备，成绩也才能提上去，否则伊万本事再大，也只能是“巧妇难为无米之炊”。
但是我们也必须注意到过去的十几年“金元足球”带给中国足球的危害。那就是各俱乐部为了追求片面的成绩，疯狂砸钱引进高水平的外援，这样的结果就是球队内部脱节，对于外援过度依赖。我们的本土球员不仅踢不上比赛，甚至连训练都得分开。特别是某些俱乐部这样操作尝到甜头后，他们连青训都懒得投入，最后青黄不接，进入恶性循环，一旦资金链断了，俱乐部就只能降级，甚至是被迫退出联赛。
当然这样的事情也不止发生在我们国内，沙特目前也面临如此的尴尬，他们砸下重金请来欧洲明星球员去踢沙超，结果其本土球员甚至是国脚都踢不上比赛，导致沙特队这次在18强赛中表现空前拉胯，连欧洲杯冠军教练曼奇尼也拉不动他们，如今六轮过后，沙特队在小组的排名已经下降到第四位。
因此，足协这次试图开放联赛外援限制的想法肯定是好的，但是必须坚决抛弃之前的“金元足球”，在开放外援的同时需要设置一定的条件以使我们的本土球员，特别是年轻球员在联赛中可以得到足够的锻炼。
只有这样，外援的进入不仅有利于提升联赛的竞争力，也同时可以逼迫本土球员刻苦训练提高自身水平，形成优胜劣汰的良性竞争，进而为国家队输送更多的人才。