美国宇航局副局长帕姆·梅尔罗伊于12月16日在白宫举行的微重力科学峰会上发表讲话，同一天，美国宇航局发布了低地球轨道微重力战略。图片来源：美国国家航空航天局/奥布里·杰米纳尼
美国国家航空航天局（NASA）已经认可，在本十年末从国际空间站向商业空间站过渡的过程中，需要让人类持续进入轨道。
美国国家航空航天局于12月16日发布了低地球轨道微重力战略的最终版本，概述了与人类在低地球轨道上的存在相关的科学、技术和其他领域的目标。最终版本更新了该机构8月份发布的草案。
草案版本引发了人们对美国宇航局希望在低地球轨道上“持续存在人类”的意图的讨论。美国国家航空航天局副局长帕姆·梅尔罗伊在10月于米兰举行的国际宇航大会上的一次演讲中说：“这是一个持续的心跳还是一种持续的能力？”。“虽然我们最初希望这会从这个过程中出现，但我们仍在就此进行对话。”
她说，“持续心跳”的概念是大多数人在定义持续的人类存在时所想到的：让人们持续处于低地球轨道。另一方面，“连续能力”意味着保留将人员送往低地球轨道的能力，但为在轨道上实际的载人存在留下空白打开了大门。
Melroy在10月份表示，随着商业空间站开发商逐步建立其设施，持续能力可能是一种选择。“我们没有在一夜之间建造空间站，他们也不会，所以他们一开始的能力有限。”
然而，该策略坚定地站在持续心跳的一边。该文件指出：“从该机构低地球轨道微重力战略的发展中得出的一个关键结论是‘连续心跳’的概念。”“随着国际空间站计划于2030年脱离轨道，通过评估目标和目的，以及与国际、工业和学术界利益相关者的接触，很明显，美国宇航局的主要需求是六个月到一年的长期飞行，以降低未来火星之旅的风险。”
该战略指出，持续一到六个月的较短任务“价值有限”。它还指出，需要保持“供应商的多样性”，以确保进入低地球轨道。
该战略总结道：“随着保持太空领导地位的额外动力，在商业低地球轨道目的地时代，‘持续心跳’是合乎逻辑的。”
梅尔罗伊在一份关于该战略最终版本的声明中表示：“我们与工业界、学术界和国际合作伙伴的协商有助于为我们在近地轨道的未来制定一个有远见的路线图，这将通过持续的人类存在来实现。”
关于持续心跳与持续能力的讨论分裂了从事商业空间站工作的公司。一些公司，如Axiom Space，警告说连续能力是“一种对冲”，并呼吁关注连续心跳。
然而，Vast首席执行官Max Haot在11月的一次活动中表示，持续的能力可以提供从国际空间站到商业站的更渐进的过渡，前提是向商业站的短期任务与国际空间站的运行并行进行。
低地球轨道微重力战略的完成正值美国宇航局正在为其商业低地球轨道目的地（CLD）计划的下一阶段做准备之际，该计划将资助一家或多家公司为美国宇航局宇航员认证其空间站，并在这些空间站上购买服务。美国国家航空航天局预计将于2025年发布CLD计划第二阶段的提案征集，并于2026年颁发奖项。
“随着美国国家航空航天局从国际空间站过渡到商业空间站的新时代，这些最终确定的目标代表了一条明确的前进道路，”国际空间站主任兼美国国家航空宇航局总部商业航天代理主任Robyn Gatens在一份声明中表示。“低地球轨道仍将是科学发现、技术进步和国际合作的中心，同时对商业太空生态系统进行战略投资，这有利于整个太空界。”
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