创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
- 创作声明：本文为虚构创作，地名人名均为虚构请勿与现实关联，图片均源自网络，仅用于叙事呈现，请知悉
郑建国就这样带着家人不辞而别了。
我站在空荡荡的屋子里，望着墙角处一个落满灰尘的小木盒，里面躺着一张泛黄的照片。
我轻声问父亲："您真的相信他还会回来吗？"
父亲咧嘴笑了笑："人心都是肉长的。"
十八年后，一个邮递员敲响了我家的门，交给了父亲一封厚厚的信……
01
我叫郑明昌，七十年代初出生在山东一个偏僻的小山村。
那时的农村，家家户户都不富裕，我们家更是如此。
上有年迈的爷爷奶奶需要赡养，下有两个弟弟要抚育，全家七口人的生计都压在父母肩上。
我父亲郑德勤在村里是出了名的能工巧匠。
木工、瓦工、电工他都会，就连编竹篮、修水车这样的零活也难不倒他。
那时候村里谁家要盖房、通电，第一个想到的就是找我父亲帮忙。
记得我小时候，经常看见母亲对父亲发牢骚："老郑，你说你这人怎么这么实诚？帮人干活连价钱都不开口，人家给多少你就收多少。隔壁李师傅给人盖房子，一天要五块钱呢！"
父亲听了只是笑笑："干活嘛，凭良心就好。再说了，乡里乡亲的，太计较就伤感情了。"
在我六岁那年，父亲看着我们三兄弟一天天长大，开始为我们的将来操心。
一天晚上，他和母亲商量："巧珍，咱们得抓紧给娃们盖房子了。要不等他们大了娶媳妇，连个住的地方都没有。"
母亲叹了口气："你说得对，可是盖房子要不少钱啊。"
"你放心，我自己来。烧砖我在砖窑干过，泥瓦匠的活我也熟。请人帮忙的地方尽量少请，能省一分是一分。"父亲拍着胸脯保证。
就这样，父亲开始了建房子的准备工作。那段日子里，父亲每天天不亮就起来干活。先是料理完农活，接着就去烧砖。
他烧出的红砖在村里是出了名的好，不仅结实耐用，而且外形匀称，连砖窑的老师傅看了都要连连称赞。
我经常看到父亲在砖窑边认真调整火候，汗水顺着他黝黑的脸庞滑落，却始终专注地盯着窑火。
从打地基到砌墙，几乎所有的活计都是父亲一个人干。母亲在忙完农活后也会来帮忙，我也常常跟着打下手，递砖和泥。
看着父亲娴熟地砌墙，每一块砖都垒得整整齐齐，我心里充满了敬佩。
小弟总是天真地问："爸，房子什么时候能盖好啊？"父亲就笑着说："快了快了，等房子盖好，你们就都有自己的房间了。"
就这样忙活了整整一年多，一栋小平房终于建好了。虽然算不上气派，但在当时的农村，已经是很不错的房子了。
村里人都夸父亲能干，说我们兄弟几个有福气。
然而，一九七八年的夏天，一场特大洪水突如其来。
洪水像一头凶猛的野兽，肆虐着整个村庄，许多房屋在汹涌的水流中倒塌。
村里到处都是无家可归的灾民，有的投靠亲戚，有的只能在简陋的帐篷里栖身。
02
就在这时，一个风尘仆仆的身影出现在我家门前。那是个雨天的下午，来人穿着一件打满补丁的蓝布褂子，衣服下摆沾满了泥水。
他用沙哑的声音喊道："德勤兄弟，好些年不见了。"父亲愣了片刻，仔细看清来人，突然欣喜地喊道："建国哥！真的是你啊！"
原来这个叫郑建国的人是父亲年轻时的师兄，当年正是他手把手教会父亲砌墙垒炉的手艺。
在那个年代，一门手艺就是养家糊口的本钱，而郑建国却毫无保留地把技艺传授给了父亲。
那天晚上，郑建国讲述了他们村的惨状。
他的房子被洪水冲垮，一家人只能寄居在远房亲戚家。
说到这里，他红了眼圈，声音也哽咽起来。
我躲在厨房外，听见父母在争执。
母亲很是生气："老郑，你怎么能把儿子的婚房卖了？才五百块，你知道现在盖房子要多少钱吗？"父亲却平静地说："建国哥一家现在连住的地方都没有，我们不能见死不救。再说了，当年要不是他教我手艺，我们哪能过上现在的日子？"
几天后，郑建国一家搬进了新房，但他只付了两百块钱，说剩下的以后再还。这事让母亲更生气了，但父亲却很豁达。
郑建国的媳妇李秀兰是个热心人，常给我们兄弟几个带点心、送衣物。母亲觉得这是"收买人心"，总说："等他们赖账时，看你们还向着谁！"
但我能感受到父亲和郑建国之间真挚的情谊。
每天晚上，他们都坐在院子里，一边抽旱烟，一边说着往事，不时传来爽朗的笑声。
就这样，我们渐渐习惯了郑建国一家住在隔壁，他们仿佛成了我们生活中不可或缺的一部分。
直到有一天早上，母亲发现郑建国家的门紧锁着。
"他们连夜搬走了！"母亲气得直跺脚，"你看看，我早就说他们不是好人吧！"
父亲闻讯赶来，站在空荡荡的屋子前良久不语。最后，他只说了一句："你别着急，建国哥一定会回来的。"
从那以后，那间房子就一直空着。母亲好几次想把东西搬进去，都被父亲拦住了。
"房子卖给人家就是人家的，我们不能霸占。"父亲总是这样说。
为了给两个弟弟盖房子，父亲继续烧砖做工。
那些年，家里的日子过得很清苦。我经常看见父亲一个人坐在后院抽旱烟，目光总是望着村口的方向。
我上高中那年，考试成绩不错，但第一次高考没能考上大学。正当我为复读的学费发愁时，一件意外的事情发生了。
03
一天， 村里来了个收古董的年轻人。原来前些年父亲给二弟盖房时，挖地基挖出了一罐子铜钱。
那个年轻人说这些铜钱年代久远，每个愿意出二十块钱。父亲想也没想就答应了，这四百块钱成了我复读的学费。
第二年，我如愿考上了大学，成了村里第一个大学生。毕业后，我留在省城工作，还谈了个女朋友。
眼看着到了谈婚论嫁的年纪，我为买不起房子犯了愁。
去年过年，我带着女友回老家，刚到家，父亲就递给我一封信，说是昨天刚收到的。
"爸，谁给您写的信啊？"我接过信封，发现挺厚的。
"你拆开看看就知道了。"父亲笑着说。
我小心翼翼地拆开发黄的信封，看了后愣住了...
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