本赛季初的雄鹿，状态堪忧，甚至连字母哥都被卷入交易流言。那时候，雄鹿输给黄蜂后士气跌到谷底，球队陷入低迷，媒体还纷纷预测字母哥可能会离开，火箭甚至被视为他潜在的下一站。可就在这节骨眼上，火箭成了雄鹿的“救命稻草”。11月17日，雄鹿主场迎战火箭，那场比赛火箭其实表现得不错，杰伦-格林末节轰下10分，第三节更是打出一波进攻高潮，可关键时刻森贡掉链子，导致火箭功亏一篑。雄鹿拿下这场胜利后士气回升，开始步入正轨，最终一路杀到NBA杯决赛并夺冠。可以说，火箭的“拱手相送”成了雄鹿逆风翻盘的开端。
NBA杯决赛，字母哥的表现堪称封神，他用26分19篮板10助攻2抢断3盖帽直接统治了比赛。这一场，他不仅彻底压制了雷霆核心亚历山大，还用行动打脸之前的交易流言：雄鹿的基石从来不需要证明他是谁。反观亚历山大，这个赛季被吹得很高，但他的缺点也逐渐显露出来。比如，过于依赖罚球，对阵火箭时就靠罚球拿了不少分，但到了决赛，罚球数骤减到4次，进攻效率立刻被打回原形。相比之下，字母哥不仅身体素质出色，还能在任何情况下打出统治力。亚历山大虽然潜力巨大，但要达到字母哥的级别，还需要更多历练。
火箭这个赛季的三分问题让人头疼。球队在比赛中经常能创造大空位机会，但球员就是投不进，乌度卡对此已经无数次表达了不满。而加里-特伦特呢？他正是火箭需要的那种高效投手。上赛季，他的空位三分命中率超过50%，这个赛季加盟雄鹿后，三分命中率也有38.8%。他虽然突破能力一般，但靠稳定的三分和中投，在雄鹿成为了替补席的重要火力点。特伦特在NBA杯决赛末节10分钟内轰下8分，帮助雄鹿锁定胜局。如果火箭当初签下了特伦特，或许现在球队的进攻问题不会这么大。斯通拒绝特伦特的决定，怎么看都有点值得反思。
斯通拒绝特伦特的原因，是想要为惠特摩尔和谢泼德这两位年轻球员腾出空间。他认为培养年轻人比签老将更重要。然而现实却狠狠打了他的脸。惠特摩尔现在几乎被打入冷宫，谢泼德则最近掉出了轮换阵容，两人都没有展现出足够的潜力。与此同时，火箭在比赛中缺乏像特伦特这样的稳定得分点，导致屡屡错失胜机。斯通的“年轻化”思路虽然看起来有远见，但对于一支本赛季想要竞争季后赛席位的球队来说，显然显得不太现实。现在回过头来看，这场“豪赌”似乎并不值得。
随着赛季的推进，火箭的三分问题已经暴露无遗。球队的三分命中率在全联盟垫底，空间不足的问题严重影响了乌度卡的战术执行。据休斯顿记者凯利-艾科透露，火箭现在已经将寻找一名靠谱的三分射手列为交易截止日前的头号目标。但问题是，现在市场上很难找到既便宜又高效的射手。如果当初斯通签下特伦特，不仅能解决球队的进攻短板，还能省下一大笔操作成本。如今，火箭要在交易市场上弥补这个漏洞，恐怕代价会比夏天高出不少。
范弗利特在火箭过得很舒服，拿着高薪，压力却不大，表现还算稳定。与他同属一个经纪人的特伦特，在休赛期曾明确表示想要和范乔丹并肩作战。然而，火箭管理层并没有给他机会，最终他只能选择底薪加盟雄鹿。这对特伦特来说或许是一种遗憾，但从结果来看，他在雄鹿的表现也算可圈可点。本赛季，他场均贡献8.9分，还有38.8%的三分命中率，在关键比赛中也能站出来得分。对于特伦特来说，没能加盟火箭或许有点可惜，但在雄鹿争冠的舞台上证明自己，同样是一种圆满。
乌度卡一直希望火箭能引入一名能拉开空间的中锋，而布鲁克-洛佩斯正是他的理想人选。大洛不仅有身高和体型，还能投三分，适合现代篮球体系。然而，雄鹿最终用一份续约合同留住了大洛，让乌度卡的计划落空。相比之下，火箭的森贡虽然在进攻端有天赋，但在防守端缺乏体型优势，速度慢、体能一般，关键时刻还容易掉链子。在NBA杯决赛中，大洛砍下13分9篮板，三分6中3，完美展现了他作为空间型中锋的价值。乌度卡看着雄鹿的大洛，再看看自己手下的森贡，估计心里也得叹气。
杰伦-格林的表现一直起伏不定，而他进攻效率的高低，似乎跟裁判的哨声密切相关。当裁判给他更多罚球机会时，他的爆发力就能展现出来，可一旦哨子少了，效率就会明显下滑。这一点和亚历山大有些相似，亚历山大在对阵火箭时罚了15次球，但在NBA杯决赛中只获得4次罚球机会，效率立刻下降。问题在于，杰伦-格林不能总指望裁判的哨声来拯救自己的表现。对火箭来说，提升进攻效率、建立更稳定的战术体系，比盯着裁判的吹罚更重要。
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