上周,我们之前报道过的育碧《不羁联盟》的制作人马克·鲁宾向玩家宣布了游戏停止开发、计划停服的决定,制作组将近期的所有内购退返。停止开发后,第三赛季将会延续到明年六月份作为游戏最后的版本。
要知道,在不久前的11月初,项目组还雄心勃勃地表示游戏会有第二年的内容计划,短短一个月间,项目转瞬即逝,游戏停止开发将导致旧金山、大阪和悉尼的三个工作室共277名开发者失业,其他开发者也会转到育碧的其他部门。
平心而论,《不羁联盟》是2024年育碧唯一一个靠谱的游戏项目,射击手感在线,去除SBMM平衡,回归到复古街机式的爽快跑打,地图结构合理,战斗节奏明快,运营愿意听取玩家的意见,也把育碧旗下的人气角色GSG9早早安排在第一赛季上线,虽然游戏的资金投入捉襟见肘,但作为免费游戏假以时日,完全随机的匹配系统势必也能吸引到相当多硬核的FPS受众站住脚跟。
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但就是这么一个最后的独苗,也没能活到年底,只因育碧已经没有坚持投入的机会了,病情到了必须接受化疗的程度,分不清哪一块才是病变的组织。
育碧没钱了,距离上一次没钱过去了6年,腾讯作为“白衣骑士”登场,支持了吉列莫特家族继续掌权,抬高育碧股价,不要求话语权,化解了育碧被维望迪分尸解散的困局。
在彭博社的报道中,这一次吉列莫特主动找到了腾讯,希望腾讯继续增持或者甚至参与收购,因为经营不善等原因,吉列莫特已经遭到了大部分股东的反对,原则上,吉列莫特和一些育碧股东接受公司被收购,但是收购的形式和程度有待讨论。
一说是腾讯和吉列莫特合作,将其他的股份全部收购过来,这就意味着目前市面上没有其他公司愿意整体收购育碧,而且腾讯也表示不希望有潜在的其他人对目前的育碧进行恶意收购。但是双方的交易如今没有更多的进展,彭博社认为是腾讯在等待育碧做出让步,腾讯认为吉列莫特家族开出的条件是可以商榷的。
玩家对新作的预期评分为-13分
腾讯愿意等待的理由也很充分,《刺客信条:影》如果在明年两月的成绩难以力挽狂澜,那么育碧的股价势必还会继续下探,到时候留给自己的议价空间就会更加明朗。总而言之,时移事易,育碧和吉列莫特很着急,腾讯不着急。
另外一种可能是,腾讯也有足够理由不增持其在育碧的股份,因为腾讯认为其目前直接持有的近10%股份,足以维持与育碧游戏业务的合作。换句话说,如果要继续收购育碧,腾讯不会满足于现在甩手掌柜的地位,那么问题又会回到之前的等待吉列莫特继续让步的博弈中。当然,腾讯也可以对如今的育碧感到失望,在不影响目前合作和利益的情况下,未来的育碧如何资产重组都无所谓。
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退一步讲,如果育碧做出了让步,腾讯愿意了收购,那么增加了话语权的腾讯又是意欲何为呢?正如我们之前育碧股价跳水时讲到的,育碧的估价甚至不如只有一个《黑神话》的游戏科学,因为育碧已经是如今游戏圈最后还在采用传统开发管线的厂商了,近两万名员工跨地区协作开发,而游戏科学只需要100名员工加大量的外包商。育碧公司本身的体量已经成为了拖累整体价值的累赘,而育碧旗下经典IP才是如今仍有收购价值的部分。
发售不满一个季度的游戏已经打骨折了
育碧手里有很多玩家喜爱的IP,如果育碧愿意把这些IP单个售卖出来,可能会比公司整体收购有更好的价格,在2023年销量破百万的游戏,其中有超过8成的作品是著名IP的续作,在游戏行业成本高企的今天,只有IP是能够为销量背书,招徕投资的金字招牌。在最近另一个备受关注的收购案,索尼与角川的谈判中,其实双方也停留在这一层上,索尼希望收购角川的IP和游戏业务,但角川则希望索尼完成整体收购,不然剩下的劣质资产留在角川也发挥不出价值。
最后,腾讯真的有能力去整体收购育碧吗?
育碧被公认的顽疾是大公司病和DEI文化侵蚀, 来看育碧最近一次的罢工新闻,员工反对一周需要到公司上班三天,没错,在这之前他们可能一周都不用上三天班,我们不知道这种工作效率如何影响了游戏的开发效率,但毫无疑问的,法国的管理模式和组织架构对腾讯来说是绝对无法接受的。如果要对整个育碧进行收购管理,其中的文化差异和前后差别则会导致更严重的抗议。
DEI文化带来的是强烈的政治表达,这同样是中国管理者无法容忍的,但育碧的工作室和员工不可能全部搬到中国来,吉列莫特家族解决不了,换一个老板同样解决不了。大公司缺乏创意,育碧的IP曾经以先锋文化为特色,但如今只能一遍遍重温旧梦,躺在过去的功劳簿上着急牟利,这些同样是腾讯本身始终在对抗的问题,腾讯对国内工作室一样拿不出一个一劳永逸的办法。
收购育碧之后,无论是拆分IP进行授权创作,还是重组架构继续在海外开发,腾讯还要面对的一个问题就是裁员。
在刚刚结束的TGA上,我们看到拉瑞安的CEO Swen Vincke为不达商业预期而遭遇裁员的游戏业同仁奋身疾呼,其实是在向《龙与地下城》的版权方威世智喊话,“我意识到,原来一起开会的人几乎都走了”,尽管《博德之门3》得到了史诗般的成功,但是裁员的阴影依旧笼罩在欧美游戏开发者的头上。腾讯如果入主育碧,对育碧旗下20000名员工的裁员也是一项如履薄冰的工作,法国人又会怎么看中国公司买走了代表文化产业的标杆企业?
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