本赛季，国学院大学已先后赢得和冠军，距离成为史上第六支在同一赛季包揽三大学生驿传冠军的队伍仅差最后一块拼图
今年，国学院大学继2019年后史上第二次赢得出云驿传冠军，首次赢得全日本大学驿传冠军，这也是该校历史上仅有的三次日本三大学生驿传夺冠经历。10月的出云，大四的王牌平林清澄(
Kiyoto Hirabayashi)成为夺冠的首功之臣；11月的伊势路，另一大四学生山本步梦( Ayumu Yamamoto )获得MVP——国学院大学的主角并不是某一个人。接下来，是他们从未登顶过的箱根驿传，围绕着阵中的关键人物，国学院大学也在积极规划着自己的单赛季三冠蓝图。
第56回全日本大学驿传比赛前夜异常安静，东海道新干线沿线的大雨也暂停了。将在次日的比赛中出战六区的山本步梦接到一个电话，是同级的平林清澄打来的。
“他应该是在LINE上给其他参赛队员发了消息，但直接给我打了电话。他似乎很紧张。虽然一直都是很开朗地喊着‘一起夺冠吧！’的感觉，但语气有点儿低沉……我猜他是在万众瞩目下，感受到了来自王牌和主将的双重重压。我心想，‘那家伙终归也是个普通人啊。’”
过渡到平林清澄
11月3日的第56回全日本大学驿传比赛日秋高气爽，山本步梦也是信心满满地踏上了自己最后的伊势路之旅。去年的比赛中，山本被国学院大学在二区从第六名下降到第十名。他为此懊恼了一整年。今年，前田康弘( Yasuhiro Maeda )监督将山本步梦安排在起过渡作用的六区，希望他能在这一区间缩短与领先队伍的差距。山本步梦也表示：“作为进攻的棋子，我想让(七区的)平林跑得稍微轻松一些。”
虽然刚过3公里就遭遇了侧腹痛，一度需要通过按压来缓解，但山本步梦还是做到了：他从大二的野中恒亨(
Hiromichi Nonaka)手中接过襷带时，国学院大学落后领先的青山学院大学41秒，排在第二位，领先身后的创価大学25秒；12.8公里的六区战罢，国学院大学依然排在第二位，但与青山学院大学的差距缩小至4秒，与第三名创価大学的差距则拉大到118秒。山本步梦36:47拿下区间赏，将吉居大和( Yamato Yoshii )两年前创下的区间纪录提高了14秒。
全日本大学驿传，山本步梦从野中恒亨手中接过襷带
“等在七区的平林给了我力量。因为我相信无论我跑得怎样，他都是胜负手。没能追上青学大是我力有不逮，但是能以毫厘之差交接给他真是太好了。我想我已经完成了自己的工作。”
坦率地说，全日本大学驿传时，山本步梦更想在二区雪耻，但他也乐于看到六区的结果。就在夏天之前，山本还饱受伤病困扰，胫骨炎症、中足受伤、身体不适……这让他很难尽情奔跑。夏训期间，山本步梦直到第二次集训时才与A队合练，第三次集训也是跑到力竭才能跟上队友。但他接受了现实，并逐渐找回状态。
山本步梦在最后时刻入选了10月的出云驿传名单，在5.8公里、同为过渡区间的二区拼了命拿下区间5位。此后的三周，他逐步提升状态，在伊势路以刷新区间纪录的形式首次获得三大学生驿传区间赏，更是获得了今年的全日本大学驿传MVP。全日本大学驿传，国学院在最后的八区上演逆转好戏，对于这一结果，前田康弘监督自然也是喜笑颜开。
“山本(直到)大三一直被用在主要区间，今年被放在了过渡区间，但他冷静地完成了任务，作为一名大四学生，他让我看到了出色的奔跑。”真情流露的前田监督表示。
山本步梦以区间纪录赢得全日本大学驿传六区区间赏
山本步梦在大一时更被看好
从2021年4月进入国学院大学的那一刻起，山本步梦就备受期待：他是该校历史上第一位5000米打开14分大关的学生——2020年11月底，还在福冈自由之丘高中读高三的山本就在比赛中跑出13:48.89，这一成绩在当时可以排在日本高中历代第12位。
大一时，相比于平林清澄，山本步梦也是更被看好的那一位。大一和大二，山本步梦连续两年箱根驿传出战王牌云集的三区，最终都排在区间5位，表现不俗。2022年2月，大一的山本步梦参加了第50回全日本实业团半马，这也是他的首半，结果1:00:43获得第八名，这一成绩在当时可以排在日本学生历代第二位(现第四)。
平林清澄在当时深受刺激，毫不掩饰和山本步梦之间的竞争关系。“我认为自己也可以做到。只能通过训练去超越步梦了。我下意识去超越所有的目标成绩，步梦的训练成绩成为新的标准。”
山本步梦也认可在三大学生驿传中不断留下成绩的平林清澄的坚韧，同时也流露出不肯服输的一面，“虽然是最为接近的存在，但也是最不想输的。”
遗憾无缘百年箱根
大三那年，山本步梦的齿轮被打乱了。受夏季集训受伤的影响，他在2023年的出云驿传、全日本大学驿传都苦苦挣扎，表现乏善可陈。饱受状态不佳困扰的山本在11月底雪上加霜，伤了右股骨。虽然紧赶慢赶，他还是错过了今年初的百年箱根。
2023年第55回全日本大学驿传，山本步梦只排在二区第11位
“老实说，当前田监督跟我说‘这次就算了吧。’的时候，我很难接受。从来没想过自己会跑不了箱根。”
跨年那两天，山本步梦窝在宿舍床上，又悔又急，闭着眼却怎么也睡不着。为了不让即将参赛的后辈们感到紧张，山本避开人，泪流满面。队中主力接连出现身体不适的情况，国学院大学带着巨大的焦虑迎来了百年箱根。往路时，山本步梦守在电视前祈祷一切顺利，復路时担任补水员为队友贡献了自己的一份力量。
“如果这次结果不好，我认为自己要负全责。”
山本步梦缺席的百年箱根，国学院大学排名第五
尽管国学院大学最终以第五名结束了百年箱根，但山本步梦的内心很复杂，这种情绪持续了近一年。而就在他饱受伤病困扰之时，今年2月，平林清澄在大阪以2:06:18完成首马，创下日本学生纪录，同时也成为史上第七(现第九)快的日本马拉松选手，两人之间的差距越来越大。在无法尽情奔跑的日子里，“步梦，我在等你”这句话一直深深地印在了山本的心里。与此同时，不想输的想法也一直都埋在山本步梦心底。
“每个人都知道平林是一张大王牌，但我不想让人们觉得平林是国学院唯一的王牌。”
不过，尽管从竞争对手的角度来看，平林清澄一直是山本步梦内心最为强大的对手，但无论过去还是现在，两人也一直是惺惺相惜的盟友。从大一一起慢跑开始，两人之间进行了无数次诸如“大四时一起箱根夺冠吧！”的对话。平林几乎每天都会去山本的宿舍，有聊不尽的田径话题，而山本一直都是最好的听众。
山本步梦表示：“我认为没有人像他那样热爱田径。”
今年的第36回出云驿传，平林清澄作为主将出战最后一区，率国学院大学校史第二次赢得出云桂冠
山本步梦也想受众人瞩目
今年，升入大四的平林清澄和山本步梦分别出任国学院大学田径部的主将、副主将。相比于严厉、唱红脸的平林，山本更多扮演了温和的白脸角色，互相了解对方性格的两人很好地完成了分工。本赛季，国学院大学已经在出云驿传、全日本大学驿传连下两城，剩下的目标只有一个。对于自己的最后一次箱根之旅，山本步梦充满自信。
“相比于復路，我个人更想跑往路。因此必须战胜后辈青木瑠郁(
Rui Aoki，3年)、辻原辉
Hikaru Tsujihara，2年)等人。其实我也想受众人瞩目。”
青木瑠郁和辻原辉年初分别出战箱根三区、四区，均排在区间4位
虽然是半开玩笑，但眼神中流露出的是认真。山本步梦不满于做一个过渡王牌。早在夏训期间他就有过类似的表达。
“我想赢得一区区间赏，把襷带传递给平林。”
本赛季之初，国学院就剑指箱根总冠军。11月初的全日本大学驿传，虽然山本步梦赢得了六区区间赏，并将与领先者青山学院大学的差距追至4秒；但在17.6公里的七区，平林清澄与青学的太田苍生(
Aoi Ota)跑出相同的50:07，并列区间2位，落后驹泽大学的篠原倖太朗
Kotaro Shinohara)10秒。平林在完成交接后留下了懊恼的眼泪，好在八区的上原琉翔
Ryuto Uehara，3年)完成逆转，国学院大学首次登顶伊势路。这是两人心中所能想到的最好的剧本，山本步梦也流下了喜悦的泪水。
伊势神宫的终点前，只有前田康弘监督目视前方，面沉如水。“因为说过要拿日本第一，所以眼泪必须留到箱根驿传。”
上原琉翔出任第56回全日本大学驿传八区，为国学院大学锁定胜局
出云驿传，平林清澄在最后的六区超越驹泽大学的篠原倖太朗；全日本大学驿传，上原琉翔在最后的八区超越青山学院大学的塩出翔太(
Shota Shiode)——驹泽和青学，正是令和年代大学驿传的两大霸主。但听到“三冠”，前田康弘不由地摇了摇头。
“谈什么三冠太狂妄了。从优势来看，和驹泽大学、青山学院大学的实力差距并没有那么大。(2022赛季)驹泽获得三冠时显而易见地强，但我们一场一场全力战斗，终于赢了。”
前田康弘监督在领奖时喜不自禁
国学院第九、第十人严阵以待
前田康弘对箱根当然不是全无自信。他含蓄地表示：“我们是一支具有隐藏实力的队伍。”赛季之初，他的目标就是首夺箱根驿传冠军。有能力阻止自己的母校驹泽大学成就全日本大学驿传史上首个五连冠伟业，前田康弘所言非虚。相比于往年，国学院大学本赛季的储备更为充足。
“我已经准备好第九人和第十人了。”
国学院大学阵容不乏瞄准20公里以上距离，以登上箱根舞台为目标的选手。全日本大学驿传比赛日，国学院临阵更换了三名队员，其中两人参加过年初的百年箱根：镰田匠马(
Shoma Kamada，3年)八区6位，田中爱睦
Aimu Tanaka，2年)七区7位，在復路表现都还不错。
田中爱睦、镰田匠马在百年箱根中完成交接
未能在全日本大学驿传获得出场机会的其他选手也实力不俗：后村光星(
Kosei Atomura，2年)年初大一时就出战箱根六区，这位以速度见长的选手在下坡路段排名区间第10；此外，大一新生饭国新太
Arata Iiguni)虽然还未获得大学驿传出场机会，但这位出自国学院久我山高中的选手被前田康弘盛赞拥有历代最强潜力。
“牌凑齐了，復路也可以一决胜负。说实话，王牌选手差别不大。驹泽大学的篠原倖太朗选手，青山学院大学的太田苍生选手、黑田朝日(
Asahi Kuroda)选手都很强。倒不如说，我们的过渡区间是最强的 (出云驿传四区、五区，全日本大学驿传五区、六区) ，包揽(这四个区间的)区间赏，足以证明我们的强大。”
谁来镇守堪比鬼门关的五区？
话虽如此，执教国学院大学已经16个年头的前田康弘监督还是严肃地表示：“箱根门槛非常之高。”他所担心的，正是爬坡路段的五区。哪怕是从春天就开始研究对策，他也还没能找到合适的一锤定音者。目前，他有三、四个备选。由于夏训时持续高温，针对性测试的参考意义不大。而另一方面，夺冠的主要对手阵中都不乏五区好手：驹泽大学的山川拓马(
Takuma Yamakawa)大一时就在第99回箱根驿传中拿下五区4位；青山学院大学的若林宏树
Hiroki Wakabayashi)大一时拿到五区3位，大二缺席后，又在年初的百年箱根以刷新区间纪录的成绩排名五区2位。
“目前来看，我认为驹泽大学、青山学院大学在五区更具战斗力。到目前为止(的出云、全日本)，我们集众人之力顺利达成目标，但如果在山地区间遭到致命打击，余下九人哪怕团结一心也可能无法抗衡。这就是箱根驿传深不可测的地方。也因此有了‘山神’这个词，因为爬坡会拉开差距。”
令和年代(2019年)以来，赢得箱根驿传冠军的队伍无一例外，五区的最差排名也在区间4位。但这对国学院来说不亚于鬼门关。从第97回箱根驿传起，他们的五区排名依次是8、9、7、17位——前两年是殿地琢朗(
Takuro Donji)，第三年是伊地知贤造
Kenzo Ijichi)，最近一次则是上原琉翔——原本都是在往路主要区间部署的攻击利器，但基本没能奏效。如此一来，第101回箱根驿传，国学院在五区，攻还是守？
百年箱根，上原琉翔镇守五区，国学院从第5名下降到第6名
要不，将王牌平林清澄放在五区？
并不是没有更为激进的战术。过去两年，前田康弘连续将王牌平林清澄放在了花之二区，平林分别拿下区间7位和3位。除了坚韧的精神力量外，平林清澄的爬坡能力、耐力、适应性也是有目共睹。更为重要的是，他本人也是对爬坡心向往之，痴迷于驿传的他曾多次表示期待奔跑在箱根五区。
“小学时最崇拜的就是东洋大学的柏原龙二(
Ryuji Kashiwabara， 第85-88回连续四次拿下五区区间赏 )，他被誉为‘山神’。上了中学后，看过青山学院大学的神野大地( Daichi Kamono ，第91回五区区间赏)的五区，也觉得很帅。还有一部在爬坡时连续超人的电视剧。我很是向往。在往路最后一区撞线也很不错。”
这也是前田康弘的设想之一。全日本大学驿传结束后的颁奖礼上，他就嘀咕着考虑把平林安排在箱根五区。“这也是战术之一。放在(往路)结束的五区。”
平林清澄会不会出现在五区？1月2日之前箱根最大大猜想之一
倘若当真将平林清澄安排到五区，国学院倒是不缺能在花之二区扛鼎之人。作为下一代王牌候选者的上原琉翔在今年的出云驿传拿下五区区间赏，全日本大学驿传最后一区反超青山学院大学的塩出翔太，为国学院锁定胜局。他擅长比赛，也擅长起伏的路线，也不乏担任同年级领军人物的责任感，很适合出战二区。
但你还是猜不透前田康弘的密谋
谋士的计划很难读懂。前田康弘过去也不乏大胆尝试并取得成功的先例：在2019年的第95回比赛中，他将媒体广泛猜测将出战二区的王牌浦野雄平(
Yuhei Urano)安排到了五区——结果，浦野一举拿下区间赏，国学院在哪一年最终排名第七，时隔七年重新拿到箱根种子权；次年，浦野继续出战五区，排名区间第3，国学院获得季军，这是他们17次箱根之旅的最好排名——那一年，国学院大学的S logan和今年一样，都是「歴史を変える挑戦(改变历史的挑战) 」。
箱根驿传综合优胜，「 歴史を変える挑戦 」
这只是偶然吗？
当然，连续三年让平林清澄在二区与对手的王牌硬碰硬的可能性也很大，前田康弘将目光瞄准与青山学院大学的黑田朝日、驹泽大学的篠原倖太朗之间的王牌之战。
“二区会火光四溅。我想争一下头名。”
国学院大学、驹泽大学、青山学院大学在此前的出云和全日本都依次排名三甲。学生三大驿传最后也是最重要的一役迫在眉睫，三强对决在所难免。前田康弘胸有丘壑：“我会作为全日本的冠军队伍堂堂正正地面对。”
“如此一来，箱根也和驹大决一胜负的话，不是很有趣吗？我想让今年的驿传青史留名。”
这个赛季，前田康弘把“わくわく(拟声词，表兴奋)”挂在嘴边，根本停不下来。
国学院的第101回箱根驿传壮行会
此前，今年箱根的21支参赛队公布了16人大名单，相关解读可点击图片
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