小行星在西伯利亚上空的大气层中燃烧

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截图显示小行星C0WEPC5在西伯利亚上空燃烧。（图片来源：萨哈共和国内政部）

周三（12月4日），一颗小行星在地球大气层中燃烧成“壮观”（但无害）的火球，照亮了西伯利亚北部的天空。

当地时间周三凌晨，天文学家在太空岩石进入大气层前几个小时发现了直径为28英寸（70厘米）的太空岩石。

欧洲航天局（ESA）在X（前身为推特）上的一篇帖子中写道：“多亏了世界各地天文学家的观测，我们的警报系统能够在+/-10秒内预测到这次撞击。”

C0WEPC5是这颗小行星的临时名称，于当地时间12月4日凌晨1:15从西伯利亚东北部俄罗斯偏远的萨哈共和国上空进入地球大气层。萨哈紧急事务部指出，当地官员处于戒备状态，但事件中没有造成损害的报告。

欧洲航天局表示，美国国家航空航天局的小行星对地撞击最后警报系统（ATLAS）在太空岩石进入大气层前12小时发现了它，使其成为今年迄今为止检测到的第四个所谓的“即将发生的撞击物”，也是总体上检测到的11个。

第一颗以这种方式被探测和追踪的小行星是一颗13英尺宽（4米宽）的太空岩石，名为2008 TC3，于2008年10月在苏丹上空解体。但直到2014年1月，该系统才检测到另一颗流星，当时加利福尼亚州的莱蒙山天文台在流星体2014 AA划过我们的天空前几个小时注意到了它。然而，从那时起，我们发现这些撞击物的能力大大提高了，航天机构现在每年都在探测到几个迫在眉睫的撞击物。

虽然像C0WEPC5这样的小行星对地球没有威胁，但拥有这些探测系统使天文学家有机会在与地球碰撞的过程中识别和偏转更大、更危险的物体。

因此，美国国家航空航天局和欧洲航天局都有专门的项目来发现和跟踪这些近地天体。幸运的是，至少在未来100年内，没有已知的小行星对地球构成威胁。

编丨潇歌

图丨网络

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