"老张，你还记得那个叫小明的学徒吗？"王叔抽着烟，神色凝重地问道。
张老板皱了皱眉，"小明？哪个小明？"
"就是十年前去找陈大力要钱，然后就失踪的那个。"
张老板脸色突然变得苍白，"怎么突然提起他？"
王叔深吸一口气，"他们好像找到他了，但是……"
01
在偏远的山区小城，有一家名为"张氏汽修"的小店。
店主张建国是个四十出头的中年人，身材微胖，脸上总是带着和气的笑容。
他为人老实本分，在当地颇有名气，不仅技术好，还经常给贫困家庭减免费用。
2004年的一个炎热夏日，一件令人不安的往事再次浮出水面，让这个平静的小城陷入了恐慌之中。
十年前的那个夏天，张建国的汽修店来了一位特殊的客人——陈大力。
陈大力是邻县绿水镇的一位农民，四十岁左右，身材魁梧，脸上有道明显的疤痕。
他开着一辆破旧的面包车来修理，车子发动时发出刺耳的噪音，仿佛随时会散架。
张建国掀开引擎盖，仔细检查后皱起了眉头："陈大哥，你这车问题不小啊。得换几个零件，还得修理变速箱。"
陈大力挠了挠头："那要多少钱？"
"算上人工费，大概3290元吧。"张建国如实回答。
陈大力倒吸一口冷气："这么多啊？能不能便宜点？"
张建国摇摇头："已经很便宜了。这些零件都是原厂的，质量有保证。"
经过一番讨价还价，陈大力终于同意了这个价格。
张建国和几个徒弟忙活了整整一天，才把车子修好。
然而，当修理完毕后，陈大力却说自己没带够钱，要求先把车开走，过几天再来付钱。
张建国自然不同意，两人争执不下。
店里的其他顾客也开始议论纷纷，气氛变得有些紧张。
就在这时，陈大力突然提出了一个建议："要不这样，你派个人跟我回家取钱吧。我家就在绿水镇，来回也就半天时间。"
张建国思考了一会儿，觉得这个提议还算合理。
他环顾四周，目光落在了正在擦拭工具的王小明身上。
王小明今年刚满17岁，是店里最年轻的学徒，身高将近一米八，人长得结实，看起来老实可靠。
他是附近村子里的孩子，父亲是个老实巴交的农民，母亲常年卧病在床。
小明为了减轻家里的负担，初中毕业就来张建国这里学修车。
"小明，你跟陈大哥回去一趟，把钱拿回来。"张建国吩咐道。
王小明点点头，"好的，张哥。"他放下手中的扳手，擦了擦额头的汗水。
陈大力笑着说："放心吧，我一定把钱给小兄弟。保证天黑前让他回来。"
张建国又叮嘱道："小明啊，路上小心点。如果天黑了还没回来，就在陈大哥家住一晚，明天再回来。"
王小明点头答应，跟着陈大力上了那辆刚修好的面包车。
临走前，他还不忘回头朝张建国喊道："张哥，我晚上要是没回来，你帮我跟我爸说一声，让他别担心。"
张建国挥挥手："知道了，你放心去吧。"
就这样，王小明坐上了陈大力的面包车，向绿水镇驶去。
谁也没想到，这竟是王小明最后一次出现在人们的视线中。
当天傍晚，张建国开始觉得有些不对劲。
按理说，去绿水镇来回最多需要五六个小时，可是天都黑了，王小明还没回来。
他试图给王小明打电话，但总是无人接听。
"奇怪，这小子该不会是在陈大力家里吃饭，忘了时间吧？"张建国自言自语道。但心里总有种不安的感觉。
第二天一早，张建国就联系了陈大力。
电话那头，陈大力的声音听起来很平静："我昨天下午就给小明钱了，还送他上了回城的班车。他没回去吗？"
张建国心里"咯噔"一下，有种不祥的预感。
他立即联系了王小明的父亲王德福。
王德福是个老实巴交的农民，听说儿子失踪后，立刻放下手中的农活，急匆匆赶到了汽修店。
02
"不可能，小明绝对不会拿了钱就跑的！"王德福激动地说，声音因为焦急而有些发抖，"他从小就懂事，知道赚钱不容易。再说了，他还答应要娶邻居家的小红呢，怎么可能突然就不见了？"
张建国试图安慰王德福："别着急，可能是有什么事耽搁了。我们一起去绿水镇找找看。"
于是，张建国关了店，和王德福一起开车去了绿水镇，希望能找到王小明的踪迹。
他们先是去了陈大力家，但陈大力坚持说已经让王小明坐班车回去了。
接着，他们询问了镇上的居民，查看了班车站，甚至去了附近的医院，但都一无所获。
王小明就像是人间蒸发了一般。
"会不会是遇到什么坏人了？"王德福担心地说，眼中充满了恐惧和焦虑。
张建国摇摇头："小明那么大个子，一般人也不敢招惹他。
再说了，这一带治安一直不错。"
但他心里也开始忐忑不安。如果真的出了什么意外，那该怎么办？
无奈之下，王德福只好报了警。
案件很快引起了青山县派出所所长李志强的重视。
李志强是个经验丰富的老警察，年近五十，头发已经有些花白，但双眼依然炯炯有神。
他的直觉告诉他，这个案子不简单。
李志强首先调查了陈大力。
陈大力的态度看似配合，但李志强总觉得他有些心虚。
在询问过程中，陈大力说维修费是向父亲陈老汉借的。
"我当时确实没带那么多钱，所以才回家取。"陈大力解释道，眼神有些闪烁，"我爸借给我的，他可以作证。"
李志强随即找到了陈老汉。
这位六十多岁的老人身材瘦小，一头花白的头发，脸上布满了皱纹。
他证实了儿子的说法："是我借给大力的钱，他说要修车。我们家虽然不富裕，但三千多块钱还是拿得出来的。"
村支书和其他村民也表示，陈家虽然不是大户，但也不至于为了三千多元就为难一个年轻人。
这些证词有效地为陈大力洗清了嫌疑。
而就在案件一直被搁置的过程中，一个意外的发现让案情出现了转机……
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