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包税人并非法国那些出于公益之心而行动的公民，他们甘愿承担国家税收工作，实则是为了谋取私利、累积财富。

为此，这些包税人假借国王与政府的权威，设计出种种名目繁多的征税手段。及至年终，他们所征收的税额往往是合同约定数额的两倍，实质上是与国家平分秋色，各取所需。这种税收体系对增强国家财政的作用微乎其微，反而给国家和民众带来了深重的灾难。法国的纳税人满腹牢骚，却浑然不知，真正的元凶并非国家，而是这些贪婪的包税人。

1788年的财政报告揭示了一个严峻的现实：当年法国的财政支出高达6.29亿里弗尔，而收入却仅有5.03亿里弗尔，财政赤字高达1.26亿里弗尔。支出不断攀升，收入持续下滑，赤字愈发触目惊心，累积之下，法国的债务总额已突破40亿里弗尔大关。

尽管巴黎的街头依旧歌舞升平，但民众心中却暗潮汹涌。正是在这样一个动荡不安的法国，夏尔与拿破仑踏上了历史的舞台。