《华尔街日报》19日发布爆炸性报导，披露美国总统拜登的状况在过去4年迅速恶化，而白宫在他的整个总统任期内，隐瞒其精神状况，不仅聘请声乐教练教导拜登说话，避免露馅，还在他「状况不佳的日子」取消部分关键会议、让高级顾问代行总统职责，勉强令白宫施政照常运行，直到拜登6月与川普的电视辩论失利，事情才终于败露。
《华尔街日报》在这则采访了近50人的报导中指出，在拜登就职总统期间，助手们不得不频繁向他提供详细指示卡，指导他该往哪个方向移动、眼神该望向何处，以及该以什么方式出现。拜登的团队更请求好莱坞大亨凯森柏格（Jeffrey Katzenberg）帮忙找声音教练，协助拜登改善逐渐减弱的声线；拜登甚至还常常缺席重要的国家安全会议，由顾问向与会者解释总统「状态不佳」。
尽管白宫致力隐瞒拜登的健康状况，但高龄82岁的拜登衰退状况已越来越明显。今年3月，调查拜登保留机密文件案的特别检察官赫尔（Robert Hur）揭露，由于拜登记忆不佳、心智能力下降，不记得自己在前总统欧巴马执政时担任副总统的日期，以及儿子波伊（Beau Biden）2015年罹癌去世的日子，因此决定不起诉拜登，引发舆论哗然，影响民众对其决策能力的信心。
拜登的健康问题在美军2021年撤出阿富汗时尤其受到关注。当时，时任众议院军事委员会主席史密斯（Adam Smith）多次尝试与拜登联系，试图在计划失败前表达他对撤军的严重担忧，却频频遭白宫拒绝，直到13名美兵和170名阿富汗人在撤军中丧命，拜登才终于打电话向史密斯道歉，但这也是拜登整个任期内唯一与史密斯有过的私人联系。
史密斯直言，「拜登的白宫比以往都更封闭」，称前总统欧巴马任内多次接触他，而他当年甚至不是众议院军事委员会主席。事实上，知情人士透露，拜登任内也极少与高阶民主党议员和阁员会面，包括与防长奥斯丁、财长叶伦的互动都很少，且拜登幕僚会限制访客与拜登会面的时间。消息人士指出，「他们对拜登的保护程度非常高。」
报导称，拜登的下层曾抱怨，拜登身边的「3大巨头」对这位美国史上最年长总统发挥了过大的影响力，导致华府有不少人难以分辨，拜登在总统担任期间，究竟是谁在管理这个国家。民主党一位策略师向《每日邮报》证实，这3名「巨头」分别为拜登的幕僚长利德（Bruce Reed）、白宫顾问芮契提（Steve Ricchetti），以及策略长唐尼伦（Mike Donilon）。
《华尔街日报》进一步指出，拜登的健康状况一直被白宫隐藏得很好，直到今年6月底，拜登在与共和党候选人川普一同参加电视辩论时，表现得磕磕绊绊、语不连贯，才终于让纸包不住火。拜登在辩论中的多次失态，引发外界对他是否有能力继续担任总统的质疑，就连民主党内也要求他停止竞选连任。最后，拜登在7月21日宣布放弃竞选，支持副总统贺锦丽成为民主党总统候选人。
《华尔街日报》的报道曝光后，白宫发言人贝茨（Andrew Bates）驳斥了拜登健康状况衰退的说法，表示拜登「赢得了现代总统中最有成就的记录，并重建了中产阶级，因为他关注影响数百万人生活的政策细节。」至于外界质疑拜登演讲表现不佳一事，贝茨将其归因于拜登童年的口吃问题。
热门跟贴