宁夏是枸杞原产地，栽培枸杞的历史悠久，宁夏枸杞呈长圆形，籽少肉厚，味甘甜，后味有微苦，色泽红润，泡水清淡，裸籽轻，泡水易上浮，品质超群，也是并且是唯一载入新中国药典的枸杞品种，国家医药管理局将宁夏定为全国药用枸杞产地。明代医药学家李时珍所著《本草纲目》中，宁夏枸杞位列本经上品，“全国入药杞子，皆宁产也”，宁夏枸杞从药效和营养价值上居国内前列。
枸杞栽培地区主要为宁夏、甘肃、青海、内蒙古、新疆、河北这六大产区，宁夏枸杞产能只占据总产能的十分之一。宁夏黄土高原酸碱度适宜枸杞的生长，昼夜温差大，白天日照充足，与其他地方枸杞相比果粒长型居多，营养更加丰富。
枸杞子自古以宁夏枸杞为地产药材，药用价值最高，其具备的可辨别特点也是非常突出，几项特点如下：
1、宁夏枸杞含糖量低：所以宁夏枸杞不怕高温，南北销售都可以。尤其是南方，尤其是夏天，尤其是散装的情况下，青海、新疆等地枸杞含糖量高于宁夏枸杞，所以在气温30度以上就开始变软，逐步被氧化变黑，卖相很差。宁夏枸杞由于甜度低，所以带有一丝苦味。
2、宁夏枸杞尖处大多有小白点：这个外地枸杞是没有的，宁夏枸杞尖处有白点可以达到80%。
3、宁夏枸杞放入水中上浮率很高，更可高达90%的上浮率：宁夏枸杞无论泡茶、煲汤等都是漂浮在水面的。宁夏枸杞和内蒙古枸杞都呈长圆形，但是宁夏枸杞泡水后会上浮，青海、内蒙古、新疆枸杞会下沉。
4、宁夏枸杞是甘甜的，但是吃完后嗓子里有一丝苦味：新疆、青海等地的枸杞甜得有些腻，青海、甘肃枸杞个头普遍比宁夏枸杞大，新疆枸杞呈圆形，容易区分。
此外，传统工艺的宁夏干果枸杞为暗红色，尖端蒂处为白色，褶皱纹理会呈现出白痕，宁夏枸杞多糖含量以及Mn、Fe、Ca、Mg、Zn等微量元素的含量要明显高于其他产区的枸杞，宁夏枸杞在全国枸杞产区中，个头适中，外形呈椭圆扁长，两端较尖。
枸杞最早见于殷商时期的甲骨文中，这表明人们对枸杞的认识至少有4000多年的历史。枸杞在中华养生传统中占有重要地位，具有滋阴补血、补肝肾、明目养颜的功效。阴血是人体生命活动的基本物质之一，缺乏阴血容易导致身体的虚弱、眩晕等症状。枸杞因其滋阴养血的特性，被广泛应用于调补体内阴血不足的情况，枸杞的营养价值很高，具有补血的效果同时可以增加面色的红润度。
综合而言，枸杞之中含有很多对我们身体有利的物质，所以日常服用之后能够很好地起到保健、调养身体的作用。
1、枸杞多糖：这属于一种水溶性多糖，是枸杞之中最主要的活性成分，能够有效的起到免疫调节以及抵抗肿瘤、癌症的作用。现代研究还发现，这种物质能够有效地令我们的身体延缓衰老、抵抗疲劳、对于保健肝脏以及生殖系统都有着很好的效果。
2、甜菜碱：这种物质属于一种生物碱，对于提高身体之中脂质代谢等都有着很好的作用。
3、枸杞色素：枸杞之中含有大量的类胡萝卜素，这对于身体具有很好的保健作用。研究发现，枸杞子色素能够有效的提高身体的免疫能力，同时对于防治肿瘤以及预防各种动脉粥样硬化有着很好的作用。
对于现代人来说，枸杞最实用的功效就是抗疲劳和降低血压。此外，枸杞能够保肝、降血糖、软化血管、降低血液中的胆固醇、甘油三酯水平，对脂肪肝和糖尿病患者具有一定的疗效。
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