我17岁那年，父亲因为意外去世，由于母亲早年就过世了，于是，我一下子就成了没爹没娘的孤儿。
尽管17岁的我也能算半个大人，家里的农活咬着牙基本都能胜任了。但在农村，家里没有长辈就没有主心骨，乡亲们都说，这孩子今后的一生就得看八字了。
处理完父亲的后事，我就像去掉了主心骨，一个人呆坐在父亲生前的卧室里，看着他留下来的那些破破烂烂的用具衣物，我的泪水就那么无声地滴落下来。
那天下午，叔叔来了我家，看到我坐在街基上发呆，他也没有说话，一屁股坐在我旁边问道：爱民，今后的日子你有什么打算？
父亲只有两兄弟，叔叔比他小了十来岁，一直以来，他们的关系不好也不歹。对外人来说，他们是“打架还需亲兄弟”的弟兄，但他们自己两个的来往并不算亲密。
叔叔的甫然出现，把我从迷茫中拉回了现实，我无奈地摇了摇头，低声地回答说：我也不知道，但我也这么大了，基本的活都能干，总不至于被饿死吧。
叔叔叹了口气说：人生一世，不仅仅是吃饭不饿肚子啊，现在这个社会，总要有点出息才能被别人看得起。
更何况你也不小了，过几年就得娶老婆成家，才能把你父亲这支香火延续下去。如果你只是抱着不饿死的态度，那可真说不准了。
男大当婚女大当嫁，我也是读过初中的人，自然明白其中的道理。但那时候的我，确实还不是太理解社会的现实。
以前和父亲一起过日子，我除了干活不偷懒之外，家里的事基本就不用操心了。
叔叔的话立即就把我拉回了现实，确实，为了延续父亲的香火也好，为了自己的人生考虑也罢，我都必须为未来做点思考才行。
但17岁的我毕竟不是特别成熟，想了一阵，也没有想出个所以然来。
叔叔一直陪在我身边抽烟，大概过了一个多小时吧，最后站起来对我说：爱民，瞧你想了这么久似乎也没个头绪。你父亲不在了，作为叔叔，我就大胆给你当个家吧。
今后，你还是继续住在自己家，但白天就跟着我干活，我们两家的田地全部统到一起耕种。
你吃饭也去我家吃，有你婶娘在，你干完活回家也有口热饭吃。等过几年你成家了，再分开不迟，你看怎么样？
说句老实话，从小到大，我对叔叔并没有特别的亲热劲。尽管只要见到他，也会亲亲热热地叫一声叔叔，但或许是受他和父亲不太亲密的影响，我心里对叔叔总少了那种血浓于水的亲近。
得叔叔的话都说出来了，我也看不到有任何坑我的地方，虽然想着这样太麻烦叔叔和婶娘，但都是他自己提出来的，我于是就答应了下来。
于是，过了几天，叔叔就得带着我把家里的田土山林都走了一遍，包括原本是我父亲名下的，也包括叔叔名下的。
从那以后，我就每天跟着叔叔干各种农活，白天的吃就在叔叔家，他们也不用把我当客人招待，家里有什么就吃什么。比我小两岁的堂弟还在学校读书，家里一般就只有我和叔叔婶娘三个人。
每天吃过饭，我再回家洗澡换衣服睡觉，有时候也会出去和同龄人聊一阵，日子就那么过得如水般平静。
春天下完种，叔叔就决定带着我去烧红砖。
我们当地有大量的黄土，还有那种能够燃烧的石炭，除去买点炸药去山上凿石炭要点钱之外，其余的就只需要出点力。烧出来的红砖还不愁卖，记得好像是一块砖3分钱，算是为数不多的能赚钱的活计。
但烧红砖真的是体力活，最轻松的反倒是在家里做砖胚。
从土坎上挖下那些老黄土，然后加点水和泥沙一起用脚去踩均匀，最后把这些泥巴使劲摔进一个方木匣子里，用一根铁丝划平，按出来就是一块砖胚，放在坪里晒干就可以拖去窑上烧制了。
主要就是燃料的石炭挺费劲，需要从很高的石壁上打个炮眼，塞点炸药进去爆破。再拿着钢钎把松动的石炭凿下来，还需要用锤子敲成相对均匀的小块，一层砖胚一层石炭这样码放在窑里。
尤其是刚点火的时候，石炭刚刚燃烧起来会发出浓重刺鼻的气味，人却要在烟雾里继续码砖胚和石炭，一不小心就有可能熏倒在里面。
因为我是生手，叔叔基本都会安排我在家里做砖胚，这样也相对安全一点，他自己则去凿石炭。等我的砖胚够一窑的量了，两叔侄就用人力车把砖胚拉到一公里外的炭窑上。
从砖胚到成品红砖出窑，大概需要三个月时间。我们当地的田土又少，也没有什么其他赚钱的副业。于是除了农忙的时节外，我大部分时间都在烧红砖。
虽然一年下来，我整个人都晒得黑不溜秋的，但心里却挺高兴。
因为这一年，我和叔叔总共烧了三窑砖，一块不剩全部卖掉了，附带还烧了点石灰卖，家里的收入应该很不错。
我估计了一下，按照一窑红砖六万块算，折算成钱就是一千多将近两千块，三窑就是五六千。我们俩平分的话，我能拿到两千多块钱，这样算来，在我们当地也算是高收入了。
可到了大年三十的晚上，根本没有见到叔叔有要和我算账的意思。吃过团年饭，我和上高中的堂弟聊了几句，还想着给他几块钱当压岁钱呢，但叔叔不结账，我兜里也没钱啊。
幸好婶娘似乎看透了我的心思，催着叔叔说：都过年了，他大伯今年第一年不在，爱民和你辛苦了一年，你总得给他一点钱吧，这么大的小伙子了，手里没几个零钱也说不过去。
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