明成祖时期，小山村里有两个好朋友，一个名叫盖红树，一个名叫益兰山。两人从小一起长大，好得比亲兄弟还要亲。成年后，两人先后娶亲，都和兄弟们分家单过，家境都差不多，一穷二白，一切都要从头做起。
后来，人到中年，两家渐渐地分出高低来了。盖红树头脑灵活一些，又肯下力，日子越过越好，等到孩子七八岁时，手里积攒了一笔钱，便打算建造一座新屋。
盖红树选好了地址，买来材料，请来工匠们，开始建造房屋。一转眼，到了上梁的节骨眼。那时候，流行偷屋梁。大白天的，工匠带着盖红树出去踩点，看准了树木，做个记号。到了晚上掌灯时分，盖红树便带着工匠们去偷树。
说是偷，其实是出了钱的，只不过没有明着购买，而是把钱放在树桩上，价钱不会低于行情价。工匠们把树放倒后，抬起来就跑。盖红树把钱放在树桩上，开始燃放鞭炮。主人家听见鞭炮响，跑出来装模作样地追一阵，然后拿着钱回去了。
树木抬回来后，放在架子上，需要人守着，一直到第二天上午，木匠开始制作屋梁为止。如果有人在树木上坐了一下，或者抬腿迈过树木，这根木头便废了，不能做屋梁了，否则主家便会倒霉。
盖红树吩咐儿子守在木头旁，自己则带着工匠们，进屋里喝酒吃饭去了。吃过饭后，盖红树就会在木头旁打个地铺，睡在这里值守。
盖红树的儿子正在百无聊赖地坐着，益兰山的儿子来喊他一起玩。两个小孩玩着玩着，便走远了，益兰山便鬼魅一般闪了出来，一屁股坐在木头上。
这是益兰山使的计谋，假意让儿子来陪盖红树的儿子玩耍，把他引开，自己趁机使坏。他虽然和盖红树是好朋友，但是嫉妒盖红树过得比他好，表面上和和气气的，内心里却恨得要死，因此才会想出这般龌龊无耻的主意来。
这真是人心隔肚皮，知人知面不知心。益兰山是个俗人，脱离不了俗人的龌龊心理，那就是笑人无恨人有。特别是他和盖红树同时起步，而他依然住在狭窄的老房子里，日子过得不如盖红树，经常被老婆拿来比较，嘲讽他无用。这怎么能让他心里舒坦？
盖红树的儿子玩耍了一会，便回来了。盖红树吃过饭后，送走了工匠们，便来替换儿子。他询问儿子，可否有人来过？儿子说：“连一只野猫野狗也没有来过。”盖红树放下心来，让儿子回去吃饭睡觉。
第二天上午，木匠来制作了屋梁，临近中午时分，热热闹闹地上了梁。
盖红树住进新屋后，便明显地感觉到运势大不如从前。原先能存到钱，如今一旦有了钱，家里总会出一件这样或者那样的事，把钱财消耗掉。
过了一年多，运气越发不好了，猪死了，鸡死了，狗死了，猫也死了。无论养什么小动物，过一段时间保证死翘翘，就是养不活。没办法，盖红树家里只好不养猪不养鸡，也不养猫狗。
还好，家里的耕牛安然无恙。农户家里，耕牛必不可少，抵得上一个壮劳力。要是耕牛死了，可就是倒了大霉了。
又过了一段时间，盖红树的老母亲病倒了，晚上总是做噩梦，说屋里有怪物，总是爬上床压她。盖红树花了不少钱给老母亲治病，却不见效。
终于有一天，盖红树的老婆忍不可忍，抱怨说：“当初住在旧屋里，万事太平，无病无灾。如今住进新屋里，诸事不顺，真是见鬼了。”
盖红树也明显地感觉到，就像冥冥之中有一双无形的手，左右着他家的运势。他决定去找家半仙。
家半仙隐居在深山里，如果没有人相请，他是不会下山的。他身穿道袍，手摇羽扇，却不是出家人。家半仙精通八卦之术，但凡有人遇到正常途径解决不了的事情，都会请他下山，问题往往迎刃而解。
盖红树把家半仙请到家里，家半仙拿出罗盘和尺子，到处丈量，最后指着屋梁说：“问题出在屋梁上，屋梁脏了。”盖红树大惊失色，难怪家里运势颓败，原来屋梁上有了脏东西。可是，自己明明看管的很紧，脏东西怎么会到屋梁上？他问道：“半仙，你知道是谁捣的鬼吗？”
家半仙哈哈大笑着说：“我又不是神仙，当然不知道是谁了。不过，没关系，我可以摆治，将脏东西用法术送回去。日后谁家要是霉运连连，那人就是始作俑者。”家半仙烧了一道符，让盖红树每天清晨跪在屋梁下叩三个头，连叩七天。
七天后，盖红树的老母亲病愈了。这以后，家里的运气渐渐地好了起来。
过了几个月，益兰山病倒了。最近一个月，他家的运气渐渐地不好起来，先是死了猪，后来死了鸡，再后来死了猫狗，最后，家主益兰山梦见鬼物压身，然后病倒在床。
盖红树见益兰山家里一直走霉运，而且和他家当初很像，心知肚明，弄脏了他的屋梁的人，就是益兰山。他跑去看望益兰山，问他是否坐过他的屋梁？
益兰山矢口否认。盖红树叹了一口气，说道：“你也不用否认了，我不是来兴师问罪的。你赶快找家半仙给摆治一下，以免丢了身家性命。”
临走时，盖红树说道：“我原谅了你，以后大家仍然还是好朋友。”
益兰山找到家半仙，承认了他的龌龊伎俩，家半仙给他摆治了一下，他才得以摆脱霉运，日子恢复了正常。
益兰山的病好后，到盖红树家里负荆请罪。两家和好如初。
正所谓得饶人处且饶人，给人一个悔过自新的机会，不要一棒子打死。本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝人为善，与封建迷信无关。
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