据Defensepost网12月17日报道，美国空军已派遣四架KC-135空中加油机到阿拉斯加费尔班克斯的埃里森空军基地，以增强其在北极地区的空中加油能力。
阿拉斯加埃里森空军基地的KC-135空中加油机。照片：空军一等兵Aaron Larue Guerrisky/美国空军。
该计划最初于2021年3月公布，涉及将一支现役KC-135机队和两百多名现役人员重新分配到艾奥瓦空军国民警卫队第168联队（埃里森）的“最后边疆守护者”单位。
这些行动支持五角大楼2019年解决“亚太地区新出现的威胁”的蓝图。
四架新的KC-135中的第一架已经抵达费尔班克斯，与基地现有的八架空中加油机一起服役。
空军在其新闻稿中写道：“该部门确定，增加部署四架KC-135飞机，将是使埃里森空军基地的加油机部队具备现役能力的最有效和最具成本效益的方式，这将有助于平衡日常运作与总兵力固有的应急能力。”
KC-135空中加油机。照片：空军一等兵肖恩·卡恩斯/美国空军。
战略要务
阿拉斯加新闻来源（Alaska's News Source）的一份报告指出，阿拉斯加州参议员丹·沙利文（Dan Sullivan）强调了KC-135在该州西北部的重要性，并提到了俄罗斯军用飞机最近未经允许飞越阿拉斯加防空识别区的行为。
“听着，我们需要更多的空中加油机，”沙利文说，“我们在阿拉斯加有100多架第五代战斗机，我们缺少的是能够在空中为这些战斗机加油的飞机。”
“一千英里的航程需要几次加油任务，而我们在阿拉斯加没有足够的加油机来完成这项任务。”
“如果我们需要向印太地区增派部队，以应对可能的冲突，所有美国本土的飞机都会直接飞越阿拉斯加。它们需要加油机，因此这是战略上的必要之举。”
KC-135空中加油机
美国航空航天公司波音公司设计的“同温层加油机”填补了美国联合部队核心空中加油能力的空白。
近400架KC-135空中加油机由美国空军空中机动司令部管理，约200架由空军国民警卫队和空军预备役部队管理。
该机身高136英尺（41米），翼展130英尺（40米）。它的容量高达200,000磅（90718公斤）的燃料，以及大约80名乘客或83000磅（37648公斤）的有效载荷。
它由四台CFM国际涡扇发动机驱动，航程可达50，000英尺（15，240米），航程9500海里（10，932英里/17，594公里），最高时速为每小时580英里（933公里）。
KC-135R空中加油机。照片：空军上士克里斯·梅斯/美国空军。
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