美国作家摩根·豪泽尔在其新著《一如既往:不变的人性与致富心态》的开篇讲了这样一个小故事:
2009年年底的一天,美国知名投资人沃伦·巴菲特和他的朋友吉姆一起在美国内布拉斯加州奥马哈市开车兜风。当时,国际金融危机已经爆发,全球经济一片萧条,奥马哈市也不例外,商店歇业,工厂关门。
巴菲特反问道:“吉姆,你知道1962年哪种糖果最畅销吗?”
“不知道。”
“是士力架。”巴菲特说,“那你知道现在哪种糖果最畅销吗?”
“也不知道。”
“还是士力架。”巴菲特说。
随后两人陷入沉默,谈话就此结束。
这就是本书着力探讨的主题:面对充满不确定性的世界,与其“预测”难以预知的未来,不如静下心来寻找其中的确定性,并以此为锚进行决策,从而相对从容地应对未来。
事实上,持类似观点的人不在少数。
亚马逊公司创始人杰夫·贝佐斯就曾多次在公开场合吐槽:“人们经常问我未来10年会发生哪些变化,但是几乎没有人问过我:‘未来10年里有什么事情不会改变?’我认为,这才是更重要的问题。”
美国知名投资人纳瓦尔·拉维坎特也说过,如果有1000个平行世界,而你想在其中999个世界中获得成功,那么你就要“排除运气这个不可控因素”。
作者认为,“以不变应万变”的道理适用于生活中的许多方面:“几个世纪以来,哲学家不断思考一个问题,人的生活方式有无限可能,但实际上每个人能过的生活只有一种。这个扎心的说法值得我们深思,也让我们追问:我们经历的生活方式以及各种可能的生活方式中有哪些共同特质?这些特质是共通的,与机缘、运气或巧合无关,显然这才是我们应该关注的最重要的事。”
书中指出,要提前预判“黑天鹅”,恐怕任何人都无能为力。但“黑天鹅”永远都存在,不在这里出现,就在那里出现,没有人能够提前做好充足的准备。更糟糕的是,“你越觉得自己考虑得很周全,当意外发生时,你所遭受的冲击就越大”。
不过,有两个方法可以帮助读者更有效地应对风险。
第一,要以对待预期的方式应对风险。例如,美国加利福尼亚州地处地震板块,发生地震是大概率事件,但要准确预测地震发生的时间、地点和震级却是难上加难。因此,该州的做法是不去纠结预报本身,而是要求紧急救援队随时待命,并且要求建筑物“至少能应对百年一遇的大地震”。
这里的要点在于将预期和预测区分开来。即使不知道风险何时何地会发生,也要以“风险终究要发生”的预期为锚,提前做好准备;如果过度依靠“精准预测”,风险则很有可能变成真实的危险。基于此,作者总结道:“预期和预测是两回事。在这个世界上,风险无法被预测,所以预期比预测更有意义。”
第二,要为自己留下足够的冗余。“如果只为可预见的风险做准备,当发生无法预见的风险时,你就会措手不及。”作者以个人理财举例称,如果一个人对自己的存款有疑虑,觉得“存得可能有点儿多了”,恰恰说明这是“合理的存款额度”。
作者还提醒道,很多时候,人们所做的准备都不太靠谱,“毕竟世界上的重大历史事件在真正发生之前都像无稽之谈”。而且,即使世界上最有智慧的规划者日夜不停地工作,也不可能制定出可以应对一切的、完美的策略。所以,如果你不想在面对意外变故时措手不及,最好的办法是多留一些冗余,仅此而已。
历史不会重复,但总会遵循相似的韵脚。在这个不断变化的世界中,比起追逐“永恒的不确定性”,理解和把握那些不变的事项,随时做好应对策略,亦有启发意义。 (作者:肖 瀚 来源:经济日报)
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