西安事变后蒋介石迫于国内外压力，不得不同意与中国共产党达成合作共同抗日，抗日民族统一战线初步达成。
但在这个过程中并不是一帆风顺的，其中最关键的地方就在于军队的整编，从1936年开始国共双方就派出谈判小组讨论红军的整编问题。
一开始国民党提出改编了几个团，而我军一开始的计划则是改编为四个军，分别由林彪、贺龙、刘伯承、徐向前统领。
经过多次商讨最终决定将陕北的八路军主力改编为三个主力师，编制上则使用路军的编制，为第八路军，这样一来我军可以脱离国民党的控制独立发展。
当时的路军基本是各地军阀独立发展，路军名义上是集团军编制，但是下辖的部队可能是几个师也可能是几个军，完全看军阀各自的实习，属于比较自主的一种编制状态。
陕北红军的问题解决了，但是南方地区还有一批曾经长征时期的留守红军游击队，这一批队伍同样是我党的部队。
我党提出：为了补偿三个师的整编方案，要把将南方游击队收拢也单独编成一个军，但是关于这个军长的人选就产生了问题。
何应钦提出由陈诚或张发奎任新四军军长，但共产党方面不同意；周恩来提出由彭德怀或叶剑英任新四军军长，国民党方面也不同意。
在这种僵持的情况下，叶挺被提出来了，而之所以提出他当新四军军长，其原因正是因为他既不是国民党也不是共产党。
02
叶挺出生于广东惠阳，后毕业于保定军官学校，于1919年参加粤军，后来在担任工兵营长时得到了孙中山的赏识，被选入大元帅府，成为了孙中山的亲信。
国共双方合作时，叶挺被选派前往莫斯科东方大学，并于1924年加入共产党，回国后担任第四军独立团团长，这也就是后来著名的叶挺独立团。
在北伐战争中，叶挺真正打响了自己的名声，他率领的叶挺独立团连战皆捷，在汀泗桥、贺胜桥战役中一举击溃吴佩孚主力。叶挺代替了过去的吴佩孚，成为了享誉中国的北伐名将。
这个时候的叶挺既是国民党人也是共产党人，但是在后来蒋介石举起屠刀背叛革命后叶挺就脱离了国民党。
1927年叶挺率部参加了著名的南昌起义，南昌起义失败后叶挺又辗转到达广州利用自己的影响力和号召力发动了广州起义，但是奈何广州作为国民党大本营实力雄厚，广州起义同样也失败了。
广州起义失败后，王明将起义失败的责任强加在叶挺头上，这导致一向强硬的叶挺一气之下便脱离了共产党，随后出走到欧洲，直到抗日战争爆发前夕才回到国内。
这也就是著名的叶挺脱党事件。
其实在这个过程中叶挺本身并不愿意脱党，他仍然是一名坚定的共产主义战士，但是奈何在哪个特殊的时间节点，面对国内万马齐喑的局面，叶挺选择了出走欧洲，也就自动脱党了。
03
之所以叶挺能成为新四军军长，其实也正是因为他的脱党，他既不是国民党也不是共产党。
在《新四军统战纪实》中记录过这段过程，庐山谈判结束后，周恩来来到南京中共代表团驻地，并和驻地的潘汉年、刘晓等人沟通了谈判情况。
恰好潘汉年提到叶挺现在就在上海，同时仍然和我党保持着紧密联系，叶挺既不是国民党，也脱离了共产党，无党无派，谁都没有话说。
最终在周恩来的推荐下，蒋介石也同意了叶挺成为新四军新任军长。当然这个过程是存在疑问的。
一开始谈判时，中共最初的方案是：
“陕甘外各省的红军游击队，一律改为民团或保卫团，千人以上者亦然，绝不宜调来陕甘集中。”
当时中央因为已经脱离南方游击队太长时间，我党对南方游击队的活动情况，部队规模都没有了解，因此一开始只是想让各游击队转为正式有编制的武装即可，并没有提过组成一个整编军。
也有人说是叶挺提出将南方游击队整编为一个军的，当然具体过程目前已不可考察。
我们能确定的就是叶挺确实是因为自己既不是国民党也不是共产党，因此才能够得到双方的认可，成为了新四军军长。
或许真的是历史的巧合，曾经的脱党在这一时刻反而成为了叶挺的保护伞，否则国民党绝对不会同意叶挺为军长的这个要求。
04
虽然过程比较曲折，但是结果完全超乎了中央的预期。
在原本的八路军三个主力师之外，我党又多了一个控制的新四军这样一个独立的武装力量。在后来的抗日战争上新四军发展壮大，成为了后来解放战争中华东野战军的主要组成部分，为中国的解放立下了重要的功勋。
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