美国再次大幅削减F35战机的订单,并推迟已有的交付日期,难道真的被中国卡脖子了吗?这一连串变化背后,都有着怎样的深层原因?
最近美国国会通过了2025财年的防务授权法案,其中对F35的购买计划进行了大幅调整,从原来的68架减少到58架,此外在五角大楼没有处理好F35项目存在的诸多问题之前,新购买的战机交付数量也不能超过48架,而这一变化最首要的原因,就是F35的更新技术3在升级过程中遇到了一个很大的麻烦,在这一问题的影响下,原本应该在2023年7月交付的战机,被推迟了将近一年的时间,许多新建成的战机都被搁置在德州沃斯堡的工厂里。
TR3软件被认为是提高F355效能的重要一环,然而这一软件的失败导致整个工程的进展出现了延误,即便是TR3的半成品,最多也只能用来进行日常作战训练,至少也要在2025年才能投入实战,而这对一款被寄予厚望却又昂贵无比的战机来说,无疑是一个巨大的瑕疵,严重影响到了战机的作战水平。
美国F35战机的订单被大幅削减,对此外界普遍认为其TR3软件不具备作战能力,甚至还可能是因为缺乏原计划配备的氮化镓有源相控阵雷达,众所周知F35战机之前装备的,一直都是砷化镓有源相控阵雷达,但奈何这一技术的性能比中国的主要战机差了整整一代,而中国作为全球镓产量最多的国家,占据了98%左右的市场,最近几年来一直在加大对美国相应军工企业的出口限制,直到今年才彻底实现禁止出口,美国要想重新建立起镓的供应渠道,势必会遇到许多困难,同时也会对美军先进有源相控阵雷达的产量造成一定影响,而且最新生产的F35只能用于训练无法作战,这对于一个拥有软件工业的国家来说,实在是太不合理了。
其次F35在运行的过程中,本身就存在着十分严峻的可靠性问题,即便完成了交付也没有完全发挥出应有的战斗力,因此军方出于对自身利益的维护,不得不削减F35的采购数量,同时在每架战机真正投入使用之前,都会扣留500万美元左右的资金,直到F35的战斗能力得以发挥。
由于美国对F35战机进行的种种举措,令洛克希德马丁公司面临着很大的财务压力,而且也使美军在采购武器时变得更加谨慎,首先他们要保证这笔资金能够物超所值,购买到一款真正可靠且性能良好的战机,此外大量资金的冻结,也影响到了整个工程的资金周转,以及后续研发生产计划的正常进行,与此同时美国议员已经对F35的生产计划失去了耐心,漫长的交货时间、技术上的难题和财务上的争议,无一不使监管防务计划的议员失去信心,因此才通过削减采购数量等手段,向洛克希德马丁公司施加压力,并向国会展现他们对这个工程进行了严厉监管,以督促其尽快将出现的问题解决掉,重新让工程回到正轨。
总体而言F35之所以会陷入延迟采购的境地,很大程度上是因为技术升级的问题,经费的问题还有来自国会的监管压力,不过最重要的一点还是所谓的被中国卡脖子,一款生产了一千架的战机,在一年之内甚至没能顺利交付一架,这样的现象确实让人捉摸不透。
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