拉祜族，作为中国古老民族的一员，有着独特的语言文化。其民族语言为拉祜语，隶属于汉藏语系藏缅语族彝语支。在信仰方面，拉祜族尊崇多神，并且供奉着“厄莎”。
拉祜族的分布范围颇为广泛，不仅在中国有大量族人，在缅甸、泰国、越南、老挝等国家也有分布。在中国境内，拉祜族遍布31个省、自治区、直辖市。而从地域上看，主要集中分布在澜沧江西岸，北起临沧、耿马，一直向南延伸至澜沧、孟连等县。
拉祜族的服饰独具魅力，整体呈现出美观、宽松且大方的风格，浓郁的民族特色尽显其中。黑色在拉祜族服饰里占据着重要地位，是其一个极为突出的特点。他们的服装大多以黑布作为底料，接着用彩线和色布精心缀上各种各样的花边图案，再嵌入洁白如雪的银泡。这样一来，整个色彩搭配既有着深沉内敛之感，又形成了鲜明的对比效果，从而给人带来无尽的美感享受。拉祜族的男子通常穿着无领右开襟的上衣，搭配裤管较为宽大的长裤，头上还裹着黑色的头巾。
年轻的男子还会配上一件黑面白里的褂子。在头部装饰方面，有的男子会戴上帽子，有的则是包上黑布包头。这种帽子是由6 - 8片三角形的蓝布或者黑布拼接缝制而成，下沿镶着蓝布或者黑边，帽顶还缀着一个彩色的线穗，颇具特色。拉祜族妇女的服饰主要有两种类型。一种是右襟为黑色的长衫，两侧在齐腰的位置开叉，衣脚一直延伸到脚面。在长衫的叉口处、衣边以及袖口，都镶缀着红、白、黄等颜色的几何图纹花边，并且沿着衣领和开襟镶嵌着数十个银泡，下身穿的是斜拼裆的黑色长裤。另一种是开襟很小的短衫，看起来几乎像对襟的样子，衣边镶有花布条纹，没有领子，袖口也比较小，衣长到齐腰间，下身搭配筒裙。上身里面衬着一件白色的汗衫，短衫的一部分露在筒裙之上。头发上裹着黑布包头或者缀有线穗的各种颜色头巾。穿长裤的妇女在冬季的时候，大多会在小腿部位套上绣有花纹的护腿。妇女们都习惯佩戴银耳环和手镯。在那些和汉族、傣族接触较为频繁的地方，拉祜族的男女也会喜爱穿着汉式和傣式的服装。
拉祜西支系的妇女同样会佩戴耳环、手镯等银器饰物，不过她们的服装存在几种不同的类型。其中一种类型和拉祜纳支系相差无几，就像澜沧县的糯福罢卡乃、南段、阿里等地的拉祜西，他们的服饰大体上和居住在靠近坝区傣族地区的拉祜族相似。妇女们裹着黑色或者白色的头巾，穿着窄袖的短衫和宽大的长统裙，短衫的上边饰有彩色的图案，裙子多采用红、黑、白、蓝等颜色，但有所不同的是，拉祜西妇女的筒裙相比拉祜纳妇女的要更加宽大一些。另一种类型是和彝族、汉族杂居的拉祜西妇女的服饰，这种风格更多地呈现出彝式或者汉式的特点。例如居住在金平苗族瑶族傣族自治县和新平地区的拉祜族，他们的服饰大多和当地的哈尼族以及彝族妇女的服饰相同。
拉祜族的男女常常剃光头，仅仅在头顶留一小撮头发，这一风格也被叫做“魂毛”。自1950年之后，姑娘们大多是编着长辫子，一直到婚后才会剃成光头，这被视为已婚的一种标志。在节日、赶街或者跳舞的时候，男女都会挎着一个长方形的背袋(面搓)。从20世纪80年代开始，拉祜族的男女青年既对本民族的传统服装情有独钟，又对各种各样的流行服装喜爱有加。
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