当婴儿出生时，他们的大脑还没有发育良好。我们可以把他们的大脑想象成盖房子一样。建筑蓝图可能会给房子一个形状，但如果用稻草、木头或砖块做成，结果会有很大差异。

同样，遗传学决定了孩子大脑发育的基本蓝图，但他们的生活经历，就像房子的建筑材料一样，可以深刻地影响结果。

正如在建造阶段影响房屋比以后改变房屋更容易一样，人类大脑也可以在生命的特定时期更好或更容易地获得某些技能。

这些最佳时间称为敏感期或关键期。

在学习技能的敏感期过后，熟练的能力会逐渐下降。仍然有可能获得一项新技能，但这需要更长的时间，或者这个人不太可能擅长它。

例如，研究表明，学习第二语言并成为真正双语的敏感期通常在青春期之前。在罗马尼亚孤儿院的实验中，两岁前收养的寄养家庭的孤儿发展了与从未被收容的儿童相当的情绪调节技能。

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因此，情绪自我调节的敏感期被认为是在儿童两岁之前。

正如科学所证明的那样，儿童早期生活经历的重要性怎么强调都不为过。然而，这并不意味着一旦孩子过了这个年龄，他们就错过了学习自我调节的机会。这只意味着它将更具挑战性，需要更多的时间和耐心。

因此，最好在孩子还小的时候第一次就做对，而不是以后再修复。如果您的孩子年龄较大，请不要绝望。开始帮助孩子学习自我调节永远不会太晚。你需要的是现在就开始——越早越好。

另一方面，这也不意味着学习自我调节的过程在两岁时就结束了——远非如此。孩子的大脑直到二十多岁才完成发育。