琉球群岛，中国东海的东部外围，南北总长度达1000余千米，呈东北西南走向，共有60余个有名称有人居住的岛屿和400多个无名小岛。
琉球群岛
历史上，琉球群岛曾长期属于中国的势力范围。
《隋书》上记载：“万涛间远而望之，蟠旋蜿蜒，若虬浮水中，故因以名琉虬……”这一般被认为是“琉球”名称的起源。
据琉球国史及各种史料记载，自洪武十六年（1383）起，历代琉球王都向中国皇帝请求册封，正式确定君臣关系。
洪武二十五年（1392），朱元璋“更赐闽人三十六姓”入琉，中国移民主要向琉球传授中国先进的生产技术和文化，琉球王国也曾主动请求赐人，请赐明人归化。
此后，琉球王国一直使用中国的年号，奉行中国正朔。
明朝后期，日本萨摩藩主岛津家久一直对琉球虎视眈眈，对外吹嘘琉球是其附属地，在为丰臣秀吉到琉球征收军费时，却遭到琉球拒绝。
丰臣秀吉出兵朝鲜被中朝联军击败，萨摩藩主岛津家久出兵出财耗费巨大，陷入财政窘境，希望洗劫琉球的财富来弥补财政赤字，甚至想迫使琉球屈服，控制并取代琉球的贸易地位。
丰臣秀吉死后，日本朝政被德川家康掌控，由于立足未稳，德川家康并无实力控制萨摩藩等实力强大的藩属，自然默许萨摩藩出兵琉球的决定，希望进一步消耗萨摩藩的实力。
1609年（明万历三十七年、日本庆长十四年）三月初四，萨摩藩主岛津家久以桦山久高为大将、平田增宗为副将，率领精兵3000人，携带火绳枪等精锐武器，出动战船100余艘，自九州山川港出发，渡海攻打琉球。
萨摩藩攻打琉球的借口为琉球没有负担丰臣秀吉入侵朝鲜时的兵费，而是由萨摩藩代为垫付，事后琉球“不予偿还”，所以出兵讨要，并声称琉球怠慢礼数，才出兵讨伐等。
萨摩藩入侵琉球
闻知萨摩藩来袭，琉球国内开始争论和战问题。
以马良弼为首的惧日派认为琉球不是日本对手，主张放弃抵抗。
以郑迥为首的主战派主张奋战求生，并招募义勇，购买火器，修筑那霸炮台，加强城防。
面对萨摩藩的入侵，郑迥派人向明朝求援，此时明朝正值多事之秋，北有努尔哈赤虎视关内，国内灾荒不断，朝廷政治腐败，各处时有灾民揭竿而起，根本无暇顾及远在海外的琉球，琉球人只得自救。
三月初六，桦山久高所部100条战船驶近琉球北面的奄美大岛。次日早晨，萨摩军300人在军舰和火绳枪的掩护下，从西间切海滩登陆，守岛的3000余名民兵被火绳枪的射击声吓得四散而逃，奄美大岛的大亲（岛上最高长官）被俘。
三月二十，桦山久高的船队驶离奄美大岛，当日攻入德之岛的秋德港，并准备次日进攻德之岛东岸、琉球军的驻地龟津。
郑迥的女婿翁盛栋负责驻守德之岛，为避免伤亡，他亲率300余名义勇军，驻扎在龟津附近的山林，准备反击。
由于临时招募的义勇军武器装备极为简陋，甚至只有菜刀、竹刀，或用石头投掷敌人，最终寡不敌众，300余名义勇军大部分殉国，翁盛栋因手臂、小腹中弹，被萨摩军生擒。
三月二十四，萨摩军离开德之岛，进犯冲永良部岛，岛上无人抵抗，当萨摩军登陆时只见到一名当地僧侣，萨摩军随即离开冲永良部岛，进逼琉球本岛。
郑迥在琉球本岛的那霸港修筑防御工事，准备固守那霸港，又将附近的屋良座森城、三重城修理整顿成两座防御要塞，修理城防大炮，添置炮弹，操练用炮之术，共同保卫王城首里。
那霸
三月二十五，萨摩军进抵琉球本岛附近的古宇利岛，次日在运天港登陆。古宇利岛设北山监守，由琉球王族向克祉驻守在北山的今归仁城。
琉球三司官之一的马良弼以1000兵力驰援今归仁城，向克祉率兵出城主动攻击登陆的萨摩军，结果大败，向克祉重伤被萨摩军俘虏，后不治身亡。马良弼随即与萨摩军议和，却被萨摩军劫持，今归仁城被萨摩军焚毁。
此后，萨摩军先后在琉球本岛大湾渡口、小湾滨等地登陆，向首里城逼近，萨摩军攻陷浦添城后，四处洗劫放火，围困琉球王宫首里城，与守城的琉球兵对峙。
郑迥率数百精兵，突袭萨摩军，杀伤三百余人后退入首里城。至此，琉球大规模抵抗结束，各地只有零星突袭。
首里王城
由于军需不足，萨摩军不敢恋战，一边在首里城周围烧杀抢劫，一边命令琉球摄政尚宁王之弟尚宏和三司官之一的浦添朝师出城前往萨摩军营做人质，商量退兵事宜。
四月初四，萨摩军要求琉球尚宁王入住三司官之一的马良弼宅邸，接受萨摩军的软禁，才肯退兵。
琉球国王被迫接受萨摩军的条件，并打开城门放侵略军入城。
萨摩军接管首里城的防御，将城中的财物宝货尽收囊中。
首里王城
四月十六，琉球国王尚宁前往萨摩军大本营崇元寺，与桦山久高等人签署降约，答应听命于日本，年年向日本朝贡。
五月十五，萨摩军安排亲日主降的马良弼留守首里城，并留下部分萨摩军驻守，随后押解琉球国王尚宁、王弟尚宏和王子尚朝仓、尚熙，以及琉球各地君臣百余人，乘船离开琉球，前往日本，指挥抗战的郑迥、浦添朝师均被收监押往日本。
六月二十三，琉球国王尚宁等一行抵达萨摩鹿儿岛，郑迥与国王尚宁被分开关押。
在萨摩军的威逼下，琉球国王尚宁被逼签署“誓表”宣誓对日本永远忠诚、永远听命，同意由日本萨摩藩控制琉球对明朝贸易、官员任命、外交政策等。
九月十九，郑迥被押往刑场执行斩刑。
郑迥画像
1610年5月，日本幕府大老（日本古官职名）本多正纯写信给萨摩藩主岛津家久，命其按接待朝鲜使节的规格将琉球国王送往江户。
至1611年9月底，琉球国王尚宁才结束牢狱之灾，带着一身伤病返回琉球。
琉球国王尚宁想象图
按照与萨摩藩签署的降约，琉球每年向萨摩藩缴纳贡米六千石、芭蕉布三千段、上等布六千段、下等布一万段、唐芋一千三百斤、绵子三十石、棕榈绳一百捆、黑网一百条、牛皮二百张、席子三千八百张。
在江户幕府不知情的情况下，萨摩藩要求琉球割让奄美列岛、吐噶喇列岛和大隅诸岛等五大群岛（面积2488平方千米，占琉球国土总面积大半）为萨摩藩私有领地；规定琉球对中国的朝贡贸易必须由萨摩藩管理，实现萨摩藩取代琉球贸易地位的战略目标。
至1654年，因畏惧琉球国王请求大清派兵复仇，萨摩藩与琉球谈判，最终从琉球撤出全部军队，返还割让的五大群岛，琉球也终止对日本的朝贡外交。
参考书目：《悲愤琉球》，唐淳风编著，东方出版社。
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