很难说到底是巧合还是“年底冲业绩”,这几天中国军工井喷式亮相新装备,076首舰四川舰下水、疑似两款六代机首飞、疑似空警-3000试飞等等,以至于有人开玩笑说这几天五角大楼肯定在连轴转地加班。
不过看起来中航工业(AVIC)沈阳飞机设计研究所还要上上强度,无侦-9“神雕”无人预警机在空中飞行的画面就这么不经意地出现在网络上。
(这个“门框”看起来甚至有些好笑,但五角大楼肯定笑不出来)
如果说前几天疑似六代机的神秘飞行器亮相是给美军的当头一棒,那么这架试飞照神似“门框”的无侦-9“神雕”就是釜底抽薪。这么说也很简单,疑似成飞和沈飞同日试飞六代机后,B-21的东家诺斯罗普·格鲁曼公司马上改口,表示“B-21才是世界上第一款六代机”。
这么灵活的身段,当然也引来了议论和嘲笑,但更让诺格没想到的是,没几天又出现了可能专门用来侦察探测隐身飞机的无侦-9“神雕”,这意味着2015年10月立项的B-21,从一开始就没有了秘密。
无侦-9“神雕”其实在2015年前后就出现过,由此推断立项时间不会晚于2012年到2013年。因为双体构型非常少见,所以那几年有什么动向都很引人注目,2018年有报道称“神雕”已换装涡扇-19发动机,推力超过9吨,意味着能够搭载更多更重的仪器设备和更远的航程,但再往后就几乎销声匿迹了。
如今看来,应该是“神雕”的保密级别太高,加上近年来中国航空工业不断推出新的机型吸引了注意力,所以显得极为低调。
(据称是换装涡扇-19的“神雕”)
不过外媒对“神雕”的兴趣却一直都没减弱,2023年10月有外国商业卫星拍摄到贵州某地机场停机坪上,出现了黄色与灰色相间涂装的“神雕”,表明有一定可能已进入解放军空军服役,并认为可能是首款专门研发的反隐身预警无人机。
“神雕”长约25米,翼展更达到50米左右,差不多是波音737的尺寸,比13米长、36米翼展的美国“全球鹰”大了接近一倍,巡航高度约2万米,也有消息称达到2.5万米。续航时间也有不一样的数据,24小时和35小时都有,最高速约0.8马赫,起飞全重15到20吨。
按照这个级别来看,它明显不是战术无人机,双体构型也能保证塞满各种雷达和传感器,实现高空长航时全向反隐身预警,有消息认为“神雕”可以发现500公里外的F-22。
(在贵州某地发现的“神雕”)
关于这一点目前还没有定论,有外媒认为“神雕”配备了L波段也就是米波雷达,还有认为配备的是X波段或UHF/VHF波段雷达,不过共同点是都具备很强的反隐身能力。
而且如果“神雕”确实可以在2万米到2.5万米的高度持续巡航24小时或更长时间,意味着有很大概率会居高临下捕捉F-22、B-21等隐身目标,这样一来美军五代机实际上就和三四代机没什么区别了。
除了反隐身预警,“神雕”的体格和载荷能力也可以保证携带数字相控阵雷达阵列,球面覆盖范围可以达到900公里,远超美国的E-2D和E-3,拥有很强的对地扫描探测能力,当然这个功能也同样可以用在侦测隐身机上。此外,“神雕”如果还有空间装得下被动雷达系统,这种靠接受其他信号源发射的电磁波来寻找目标的雷达系统,也是探测隐身机的不错办法,再就是红外搜索与跟踪系统(IRST),可以在远距离上捕捉发动机尾焰或机身表面温度差异造成的热量不均分布,同样是寻找定位隐身机的诀窍。
(解放军已建立体系化的无人机作战模式)
这几种方式只是目前已知的,解放军钻研反隐身作战十几年,拥有超出认知的探测和锁定手段也不足为奇,应用在“神雕”这种大型无人机上更不值得惊讶,相比起来可能还是“神雕”无人预警机本身更有门道。
虽然无人预警机已经能办到很多事,但以中国军工的做事原则,有人机也绝对不会落下。有消息称西飞在近期也成功试飞了以运-20为基础的大型新一代预警机,若属实,那么意味着解放军建立了更完整更立体的预警-防空体系。
这个体系可能是五代机配备无人僚机为启发,给大型预警机也搭配上无人预警机,通过卫星或数据链进行联络,无人预警机在指定空域进行巡逻监视,大型预警机在上千公里外的后方接收、分析、研判无人预警机收集到的信号和数据,起到1+1>2的效果。
(B-21不是不先进,而是依然按照30年前的思路,必然受制于人)
这个体系的好处,是再次降低了大型预警机一类高价值目标的风险,从俄乌冲突也看得出来,大型预警机和侦察机是敌方优先打击的对象。一旦遭遇被击落,损失昂贵的飞机和设备也就罢了,更重要的是能够操作这些仪器设备的技术人员和专家,他们才是真正的无价之宝,有形无形的损失都极为惨痛。
那么在完善的预警侦察体系发现并锁定目标,也就是敌方的五代隐身机之后该干什么?当然是有代差优势的六代机前出,对五代机机群实施“屠杀”。届时别说是B-21这类基本没什么机动能力的战略轰炸机,F-22、F-35这些战斗机,恐怕也难逃集体覆灭的命运。
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