综述
同类相残相食，即同一物种间互相残杀捕食的现象，在动物界中非常常见。引起这一现象的原因主要是种群内部斗争，种群密度增大，同种为争夺配偶或延续基因，食物匮乏等原因。
对于人类而言，残食同类是非常不可思议的，但对于动物来讲却稀松平常。昆虫，陆地动物，鸟类，鱼类群体中都可能发生这种现象。这难道可以视为一种自然规律吗？其背后又有何生态意义呢？
哺乳动物相残食
土拨鼠又叫草原犬鼠，是一种看起来非常可爱的动物。但令人想不到的是，呆萌的土拨鼠却非常喜欢残食幼崽。
土拨鼠每年有6周的繁殖期，这段时间里，雌性土拨鼠会频繁捕食同种群内的幼崽。美国生物学家约翰·胡格兰说，土拨鼠捕食幼崽是有充分理由的，哺乳期的雌土拨鼠需要进食高蛋白补充营养，杀死其他幼崽就是最简单的办法。
令人奇怪的是，雌土拨鼠专吃和自己亲缘关系接近的后代，反而不去捕食其他家族的幼崽。繁衍的意义是为了传递基因，那么取食无亲缘关系的幼崽不更好吗？
对此，胡格兰认为，一个土拨鼠家族会生活在一个较大的地下洞穴内，取食自家洞穴的幼崽比取食其他幼崽要更加容易。
除了土拨鼠外，狮子和黑猩猩也是喜欢“杀婴”的动物。狮群中一般以一个强壮的雄性为首领，外加多个雌性个体和少部分幼崽。种群首领是不固定的，首领要时刻面临其他雄性个体的挑战。
当种群的老首领战败后，新首领就会杀死老首领留下的所有幼崽。这样做有两个好处
- 可以迫使种群的雌性个体进入繁殖期。
- 可以巩固自身的首领地位。
黑猩猩种群中，雄黑猩猩有时为了交配，也会杀死雌黑猩猩的幼崽。雌黑猩猩们在“宫斗”中，也会杀死其他个体的幼崽作为报复和惩戒的手段。
昆虫和鸟类
残杀同类在昆虫中也很常见，最为人熟知的当属螳螂了。雌螳螂在和雄螳螂交配时，会出其不意地伸出镰刀，杀死雄螳螂并将其吃掉，这在动物学中叫做“性食同类”。
当然并不是所有的雄螳螂都会死于雌螳螂的镰刀下，有时雌螳螂在交配时就会放过雄螳螂。科学家在深入研究后发现，雌螳螂吃掉雄螳螂的原因并不复杂，仅仅是为了获取食物。
对于雌螳螂来讲，繁衍是一项很耗费体力的活动，身处野外的雌螳螂时常面临食物缺乏的情况，为了补充营养，保证后代的存活，饥饿中的雌螳螂就会把雄螳螂当成一道美餐。
金雕是一种大型猛禽，繁殖期的金雕会一次产下1—3枚卵。金雕属于是“一夫一妻”制，雏鸟破壳后，金雕夫妇共同抚育后代。食物充足时，可能所有雏鸟都会存活。但当食物匮乏时，金雕夫妇有有必要做出取舍了。
当缺少食物时，金雕夫妇会优先喂养先破壳，较强壮的雏鸟。而较强壮的雏鸟也会时常啄击巢中的其他雏鸟。金雕夫妇会默认这种现象，能在骨肉相残中存活下来的雏鸟必然会是更具生存优势的个体，其基因更适宜延续。
鱼类的残食现象
“带鱼”是一种海生鱼类，渔民常说“带鱼两头红， 一连十八条”，它们习性残忍，一旦缺少食物，就会变得六亲不认，不管是父母还是兄弟姐妹，都是它们残食的对象。渔民们常常利用这一特性，用带鱼本身为饵来钓带鱼，一条鱼上钩后就会连带拖上十几条。
鱼类中，同样会出现骨肉相残的现象，典型例子便是沙虎鲨。比起金雕，它们骨肉竞争更加残酷，在母体腹中便开始了。
沙虎鲨繁衍的方式是卵胎生，这是一种介于卵生和胎生之间的生殖方式。卵会在母体中受精，但保证卵孵化的养分并不来自于母体，而是由卵黄提供，母体只是为卵提供孵化的场所。
雌沙虎鲨有2个子宫，每个子宫可以存在多个受精卵，但最后只有一个胎儿出生。在母体子宫中，当沙虎鲨幼崽孵化完成后，它就会杀死其他的胚胎，将它们当作食物，最后只会有一只沙虎鲨幼崽出生。
沙虎鲨幼崽如此残忍，其目的很简单，那就保证自身生存和延续父亲的基因。雌沙虎鲨体内存在多个胚胎，但母体又不为胚胎提供养分。幼崽为了保证自身存活，就会残食其他的兄弟姐妹，保证自己的营养。
雌沙虎鲨到了繁殖期，会和多个雄性交配。体内的胚胎可能来自不同的雄性，沙虎鲨幼崽在子宫中互相残食，也是在为父亲的基因争取延续的机会。
结尾
动物界残食同类可以归纳为这几个原因：
- 一是为了获取食物，如土拨鼠，螳螂和带鱼。
- 二是为了保证自身生存优势的骨肉相残，如金雕和沙虎鲨。
- 三是成年个体排斥不属于自己幼崽的个体，如雄狮和黑猩猩。
动物残食同类其根本原因可以归为一点，即打压其他个体的基因，保证自身基因的延续。这一现象虽然看起来非常残忍，但这是却物种间生存竞争中一种重要的生存机制，属于自然规律的一部分，不能用人类的善恶是非和道德观来评判。
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