引子（事例回顾）
2013年，有人在以色列拍到了一段震惊世界的录像，只见一个长发鱼尾的人形生物出现在海边的礁石上，身姿灵动，体态优雅，时不时还抬起上身，向大海张望，好像在期待着什么。
然而，当她听到围观人群的惊呼后，却立马纵身一跃，沉入大海，那海豚般丝滑的入水动作，简直就和传说中的美人鱼一模一样。
消息被英国天空新闻频道报道后，立马引来了大批神秘主义者的关注，当地政府发言人纳蒂·西贝尔曼更是声称“不少人向我们报告，肯定自己看到美人鱼，而且这些人彼此互不相识。”
视频拍摄者科亨则说：“我们至少有5个人看到了她，所有人都不敢置信。”
然而，当大批游客和学者闻讯赶来，想要一睹美人鱼真容时，却一无所获，他们只能从当地人的口述中得知，那是一个“半人半鱼的海上仙女，经常在日落时分出现，在海面上像海豚一样跳跃”。
面对游客们的质疑，当地政府十分豪爽地开出了一个120万美元的悬赏令，声称只要有人能再次拍到美人鱼的照片，就可以获得这120万美元，然而多年过去了，这笔悬赏却始终没见到下文。
实际上，这已经不是人类第一次拍到美人鱼了，2013年美国动物星球频道推出了一部纪录片《美人鱼：新证据》，在片中一位名叫保罗·罗伯逊的海洋生物学博士多年来一直在研究美军声呐对海洋生物的负面影响，没想到却有了意外的收获。
在一次出海中他们发现了一具外型非常奇特的动物残骸，其头部和人类非常相像。研究人员鉴定后一致认为，该生物是一种从未被发现过的新物种。
然而就在他们准备进行下一步研究时，南非政府突然派人来强行带走了遗骸，好在保罗他们保留了一些当时做核磁扫描留下的影像，从还原后的建模可以看出，这具头骨确实和人类有着八分相似，而人身鱼尾的身体构造，也很符合传说中的美人鱼形象。
保罗据此提出，这种生物的出现也许能证实“水猿理论”。所谓的“水猿理论”，是一种关于人类演化的假说，最早由英国人类学家阿利斯特·哈代在1960年提出。
哈代认为，地质研究表明，距今800-400万年前，地球曾有过一个海平面大幅上升的时期，当时非洲大陆大部分都被海水淹没了。
因此人类的祖先古猿被迫下海生活，进化为海猿，几百万年后海平面下降，海猿中的一支又返回陆地，演化成了今天的人类，其余的则继续生活在海洋深处。
这个理论听上去很疯狂，但它或许能部分性地解释为何东西方各文明中的都有关于“人鱼”的传说。
关于“人鱼”的传说。
比如，在我国上古奇书《山海经-海内南经》中，就有这么一段话：“氐人国在建木西，其为人人面而鱼身，无足。”
就是说，氐人国这个地方的人都是不长脚的人鱼，这可能是世界上关于人鱼最早的书面记载，再往后，在司马迁的《史记卷六·秦始皇本纪第六》中，也曾提到过“人鱼”，书中说始皇陵墓中“以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”
这个人鱼膏是个什么东西呢？有学者认为就是鲸鱼膏，也就是以鲸鱼脑油制成的蜡烛，这玩意儿非常耐烧，符合“不灭”的特性。但在汉末的《异物志》里，却说“人鱼似人形，长尺余。不堪食……秦始皇冢中以人鱼膏为烛，即此鱼也。”
长度仅一尺多，这显然不是鲸鱼，而应该是某种类人形生物，有人说是娃娃鱼，但娃娃鱼显然又不符合“不堪食”也就是不能吃的描述，因此这就成了一桩悬案，或许只有等始皇陵打开的那一天，答案才能揭晓。
到了魏晋南北朝时期，人鱼开始更广泛地出现在各类志怪小说中，这时他们有了一个统一的名字——鲛人。《搜神记》中说“南海之外有鲛人，水居如鱼，不废织绩。其眼泣则能出珠。”眼泪能变成珍珠，哭一场北上广一套房，这就是现在我们比较熟知的人鱼形象了。
而在西方，人鱼前面通常要加一个“美”字，因为他们传说中的人鱼通常是女性形象，希腊神话里有半鱼半人的海妖塞壬（Sirens），喜欢在狂风暴雨的海面上唱出高亢妖娆的歌声，魅惑往来的水手，搞得他们船破人亡。
两河流域也有关于美人鱼的传说，不过要悲情得多，女神爱溚盖逖丝（Atargatis）和一位牧羊人相爱，二人生下一个女儿，结果这个女儿当了亚述女王以后把自己老爹弄死了，女神悲愤交加，投湖自尽，结果没死成，变成了一条美人鱼，后人称其为德珂朵（Derketo）。
值得一提的是，神话里的德珂朵是有腿的——有腿有鱼尾，这体态估计优雅不到哪去。
再往后，把“美人鱼”发扬光大的是丹麦童话作家安徒生，他把海妖塞壬的形象略微加工，写成了哀婉动人的《海的女儿》，之后美人鱼的形象基本就定格下来了——上半身美得惊艳绝世，下半身长满光滑的鳞片。
民间传说如果男人偷走了她们的镜子或梳子，美人鱼就会跟他到岸上生活，但她们在凡间往往会遇到各种悲剧，最后要么死掉，要么逃回大海。
然而到了近代，却有一群人将这种凄美的文学滤镜打得粉碎，他们试图用各种方式向人们证明：人鱼真的存在，但其外貌根本不是传说中的那般美好，反而丑得骇人听闻。
1842年，一个美国马戏团摆出了一件震动全世界的展品——斐济美人鱼，它长这样——一点也不“美丽”，反而颇有几份ET的风采。
团长费尼尔司·泰勒·巴纳姆声称，这是他从一位水手那里高价买来的，而这位水手的父亲早年从一群日本人那里搞来了这个人鱼标本。
这个丑出天际的人鱼标本极大地满足了当时人们的猎奇心理，巴纳姆的马戏团因此大火，然而每当有人提出想仔细检查标本时，巴纳姆都会果断拒绝。
1860年，在展出了近20年以后，这个标本消失在了一场大火中，人们永远也无法验证它的真伪了。之后，有许多人循着巴纳姆给的线索，前往日本寻找美人鱼，结果您猜怎么着？还真给他们找到了。
你现在看到的这团黑乎乎、皱巴巴的东西，是被日本冈山县圆珠寺供奉了近300年的“人鱼木乃伊”，长约30厘米，有着和人类相近的头骨，满头稀疏的毛发，一口尖利的牙齿和弯曲的鱼身，乍一看，似乎比美国人的“ET人鱼”更像人一点。
相关信件表明，这条人鱼是1736年-1741年之间一个渔民捕获的，后来被一个大家族买下来，世代收藏，之后又送给了寺庙，供奉至今。
根据日本民间神话，人鱼和唐僧肉类似，有长生不死的奇效，传说天皇就曾受过一条美人鱼的恩赐，因此寿命比普通人长很多，而类似这样被供起来的人鱼木乃伊，日本全国有十四条，日本人拜这些人鱼，就像拜神一样虔诚。
然而2023年2月，这个人造的神话被打破了，日本冈山大学的研究小组通过DNA检测、CT扫描和放射性碳测定等高科技手段证明，这具木乃伊是一个由布、棉花、纸、沙子、木炭和毛发等成分拼接而成的模型，只有表面的鳞片和尾巴部分是来自于真鱼。而且其成型时间也不是18世纪，而是19世纪。
消息传出后，日本人破了大防，但更破防的是西方人，因为18、19世纪他们从日本花高价买走了很多“人鱼标本”，这些东西一度被他们的学者当成重点研究对象，有些博物馆，比如荷兰国立民族学博物馆和英国大英博物馆，至今都还摆放着这些极具工匠精神的“日本艺术品”，真可以说是世纪大骗局，一骗一个不吱声。
或许是因为日本人开了一个坏头，到了现代，关于的人鱼的传说开始越来越往功利性的方向发展，比如开头提到的那个以色列人鱼录像，其实仔细看下来漏洞百出，拍摄视频的人说至少有5个人看到了人鱼。
但实际上画面里只有他和朋友两个人，而且正常人发现人鱼了应该是把镜头对准人鱼并尽可能放大，但拍摄者却在朋友和人鱼之间频繁切换，仿佛是在刻意拍摄朋友的反应一样。
消息公布后当地政府和民众的反应也像是剧本写好的一般，众口一词地咬定有人鱼，大家都看过，再加上后来的120万悬赏令，整个事件怎么看怎么像一个旅游营销计划。
结语
时至今日，我们仍不能完全排除人鱼存在的可能性，毕竟人类对整个海洋的探索还不到5%。但其实仔细想一想，如果真有“人鱼”存在，它大概率不会是人身鱼尾，因为人类的胸腔结构难以承受海中巨大的压力，真要做到深海生存的地步，整个呼吸系统都应该要推倒重来，所以，真实的人鱼或许应该长这样？
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