文︱关品方
来自台湾省、英伟达的黄仁勋在AI(人工智能)时代是一个不可忽视的重要人物。中国大陆也是英雄辈出。在AI 的世界,尖端科学家和企业家不少都是华裔。海峡两岸如果携手共进为民族伟大复兴共同努力,AI前景广阔浩瀚,不可想象。
现时的挑战是要及早解决台湾问题,不可以被美国通过赖清德抢走台湾省来之不易的芯片和AI产业。最近,赖清德竟把台湾97.8%的人口列为“其他人口”,其目的是为了避免“汉族”这个词(以及满蒙回藏等族)。台湾的少数民族总共约 50 万人(占总人口的2.2%),官方认定的族群包括阿美、泰雅、排湾等族。赖清德是卖台汉奸,不承认自己是中国人。这是另一话题不提。
黄仁勋是美籍汉族华人,全球知名科技公司英伟达的创始人兼行政总裁。他1963年在台湾省台南市出生,祖籍浙江省丽水市青田县山口镇大安村,9岁移居美国,是当今科技界举足轻重的人物。他1984年(21岁)俄勒冈州大学电机工程毕业,1990年斯坦福大学电子工程硕士。1993年(30岁),黄仁勋创立了英伟达,现在是全球最大的显卡芯片厂商之一。英伟达1999年发明了GPU(图形处理单元),这技术使得实时可编程着色技术成为可能,从而奠定了现代计算机(俗称电脑)图形及后来革命性的并行计算的基础。2006年,黄仁勋推出了并行计算平台和编程模型CUDA,通过GPU实现了多个领域的高效计算,为后来的AI发展提供了动力。
本文笔者尝试用简单的通俗语言来描述半导体发展的历程。英伟达的转型是从“单体芯片”的第一阶段到现时第四阶段的“基础建设”。首先是个别单体芯片,进而建立芯片系统,再而是数据中心;现阶段是芯片复合组成的基础建设。个别芯片就像是钢筋水泥,芯片复合组成的基础建设就像是发电站或空间站,由个别“组件”(例如发电机组或天宫实验室)互动配合成为一座大楼或一艘航母,十分复杂。有了芯片覆合组成的的基础建设,才能够有AI和机器人(R,robotics),以至AI+R(即人工智能机器人)的研发、生产和制造。
黄仁勋是科学家,也是企业家。他的财富随着英伟达市值的攀升而不断增加。他的个人财富现时已突破1000亿美元,是全球顶级富豪集群的新星之一。他的财富还会继续增长,主要得益于AI市场的爆发和英伟达在AI芯片领域的领先地位。
笔者在台湾的友人、于半导体供应链中游行业工作多年的曹先生(港大工程学院硕士)告知,黄仁勋以“工作狂”著称,他对于工作的热爱和投入程度异乎常人。他曾表示担任英伟达行政总裁的工作充满无穷乐趣,除了工作之外,其他事情都黯然失色。黄仁勋出现在公众视野时,恒常表现出冷静沉着、低调幽默、善于化解冲突的特点。他在商业竞争中表现出色,很少与他人产生恩怨,擅长按下不表、就事论事,不让政治在商业上渗和,不让摩擦在舆论上发酵。笔者在浙江省杭州市多年,认为这是典型的浙商独特风格。黄仁勋祖籍浙江,有中华民族优良传统文化的基因。
今年黄仁勋62岁,仍然是英伟达的灵魂和掌舵人,继续引领公司在AI和其他高科技领域的飞跃发展。他的领导风格和个人魅力,使他成为科技界的标志性人物。
黄仁勋极少在公开场合演讲。但谈到他创业的历程时,他不忘提及自己在成立英伟达之前,曾经在AMD工作2年(1983至85)以及曾在LSILogic工作8年(1985至93)。近年黄仁勋每年都到台湾大学(台大)作主题演讲。去年6月他在台大演讲的内容极有前瞻性。上周他又在台大演讲,进一步阐述他对AI和机器人的将来预见和概念前瞻。笔者消化之后,也许另文综合他的最新思维,向读者们尤其是香港年轻一代详细介绍。
他的演讲关键要点,离不开未来的科技愿景以及前沿产业的突破性进展。他认为1/生成式AI行业已经有全新转变,2/NIM(英伟达的AI推理微服务)数字人类能够更自然地与人互动,3/数位孪生可以做到即时气象预测,4/AI工厂将引发新的工业革命,5/Blackwell 系统是AI计算的新飞跃。让上这些概念不是三言两语可以解释得清楚。
台湾在半导体行业方面的供应链对英伟达十分重要。英伟达与台积电、华硕、鸿海等企业是合作伙伴,有大量合作成果。英伟达和它们共同创造了复合芯片架构的基础建设,为全球AI+R的科技进展提供了重要支撑。黄仁勋和台积电创办人张忠谋是忘年之交,合作尤其密切。张忠谋也是华裔美国人,1931年浙江省宁波市出生,今年94岁。他1949年(18岁)赴美,1987年在台湾省创立台积电(56岁),号称半导体之父,在全球范围享负盛名。笔者打算另文介绍。
黄仁勋认为,生成式AI行业将引领新一波产业革命。IT产业不再只是制造电脑,而是变成为各种不同产业生成AI的工厂。生成式AI不仅能创建文本和图像,还能生成模拟,在医疗、金融和制造等领域正产生深远影响。
黄仁勋强调新技术在处理数据计算的需求方面正呈现指数增长(exponential growth),比起现时的CPU进步的速度,GPU更高效、成长速度更快,因此变得更加重要,可以显著降低成本和能源消耗,使计算更加高效、更可持续。
NIM使“数字人类”能够更自然地与“自然人类”互动。去年3月,英伟达推出NIM,是一套可以让企业加速导入AI模型的工具。开发者可以快速部署AI模型,大幅减少开发时间和降低导入门槛,应用范围涵盖药物开发中的化学分子合成、数字人类的互动影像生成、客服机器人、游戏、广告等方面。
“数字人类”技术建基于1/多语言语音识别和合成、2/理解和生成对话的大型语言模型(LLM)和 3/视觉语言模型(VLM)。结合动态3D面部网格、动画和实时路径追踪的次表面散射技术,可以让“数字人类”以更加自然和真实的方式与人类互动。我们现在在智能手机上看到的Shorts 和Moments,基本上就是这些生成AI +“数字人类”的创作,真假难辨,将会大量渗透到“自然人类”,我们要及早适应。
数字孪生(或数位孪生)可以做到即时气象预测。英伟达开发了气候数字孪生云端平台(Earth-2),利用生成式AI、物理学和观测技术,可以模拟气候变迁对地球的影响。传统方法需耗费数小时才能够生成的气象图,利用Earth-2,仅需几秒钟就得,可以帮助气象单位即时更新预报结果(例如预测台风登陆的位置)。
AI工厂是新的工业革命。AI工厂的定义是一个生产生成式AI模型的工厂,能够为每个行业生成具有巨大价值的新产品。未来AI能够学习及运用物理定律。英伟达的Omniverse 提供了一个开发和测试这些系统的虚拟环境,然后再部署到现实世界中。黄仁勋相信,数据生成速度将继续增长,推动AI模型的持续成熟、可以应付更大规模的计算需求。
下一步,生成式AI从虚拟世界走向实体世界,可以应用于各种机器人的身上。这些机器人能够理解人类的指令,自主执行复杂的任务。生成式AI可以强化机器人的动作学习,提高其动作的精准度,现在已逐渐应用于实体工厂,促进无人工厂的实践,颠覆有人工厂的运作。
英伟达的 Blackwell GPU 是AI计算的新飞跃。这款被誉为《地表最强AI芯片》的产品,能让AI运算力在5至7年内增加1000倍,成本和能耗,比较上一代的Hopper 芯片都能够降低大约25倍。训练ChatGPT-4 模型所需的运算电力,可以减到只需要原来的350分之一。据知,英伟达今年将会推出Blackwell Ultra,而且新一代 Rubin GPU基础架构已在开发中,预计明年(2026)会推出。倚天一出,谁与争锋?这款新一代 GPU 可以让训练大型语言模型所需的能耗大幅减少。
现在香港特区的大学生对AI的应用已经相当普遍地接受。大学生通过AI应用程式自主学习,已成常态。教授们根本没有办法阻挡这趋势。两年前在香港高等学界的相关争论(是否要限制学生利用生成AI做功课),现在变得毫无意义。
在AI产业方面,中国的AI科学家现正风起云涌。梁文锋是DeepSeek(深度求索)的创始人。他今年40岁,浙江大学毕业,金融背景,曾担任对冲基金公司的首席执行官。他利用AI分析金融数据、进行量化交易,在2021年囤积了大量英伟达GPU芯片。DeepSeek 今年1月发布的核心产品DeepSeek-R1 模型,在性能上接近美国行业巨头 OpenAI,但训练成本低得多,而且使用低功能芯片就得。DeepSeek 的成就引起了全球AI产业界的关注,得到《经济学人》等多家西方主流媒体的正面评价,冲击了美国AI公司的过高估值。美国AI业界现正发生裁员狂潮,AI上市公司的股价急挫,都是DeepSeek 带来的直接的、颠覆性的影响。
此外还有陈云霁,何恺明,李飞飞,周志华,程立,李开复,陆奇等,长江后浪推前浪,一代新人换旧人。他们在推动AI技术的发展(基础研究)和商业场景的设计(转化研究)方面,在新时代发挥了关键作用。AI+R 的科学术语太尖端,不是一般民众可以容易领悟,但科技知识总要普及,才不致落伍。硬着头皮,一定要懂。
像黄仁勋这样,科学家和产业家融于一身的前沿 AI+R 领袖,通过他们的研究和创新,提升了人类在AI领域的突破。这方面中国不曾掉队,正为全球AI技术的发展和应用做出应有的重要贡献。将来两岸完成统一之后,中华民族在未来产业领域(以AI+R 带动)势将如虎添翼。笔者认为,这是为什么一定要加速度及早解决台湾问题、完成两岸统一的原因之一。
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