兵马未动，粮草先行。战争不光要靠前线的刀光剑影，后方的补给支援同样重要，即便是八路军、新四军也不能例外。战士们的意志再坚强，补给断绝也是不行的。

而在1941年，八路军、新四军就正面临着补给断绝的窘境。这一年蒋介石掀起了第二次反共高潮，直接对皖南新四军发起进攻，造成数千新四军战士牺牲。

而八路军虽未遭到直接进攻，却也处于日军和国民党顽固派的双重挤压之中，处境艰难。

更要命的是经济上的封锁，国民党违背合作协议，直接切断了对延安的物资供应，不再拨一分钱。他们不但自己拒绝拨付物资，还不让其他人运物资过去，号称一粒粮食都不能流入根据地。多种因素叠加之下，各根据地都面临着前所未有的经济困境。

为解决这一系列问题，周总理决定成立“第三战线”。他在重庆八路军办事处秘密接见了一个人，名叫肖林。

这个人选可不是随便定的，因为此人的任务就是为党组织赚取经费，而且必须暗中进行。这就要求他必须绝对忠诚可靠，不然卷款跑路了咋办？同时还得有地下工作经验，否则身份一旦暴露，也没法向根据地输送资金了。光有这些还不够，此人还得有生意头脑，不然也赚不到钱。

而肖林，正好完美符合这些条件。他已经当了几年地下党，多次出色完成任务，大家对他评价都很高，他的妻子王敏卿也是党员。并且他此前曾在爱国实业家卢作孚创办的民生公司工作过，还当过卢作孚的秘书，对物资买卖、资金往来这些事情都很熟悉，也算是有些经济方面的人脉。最后他还是四川江津人，有着熟悉本地情况的优势。

当然即便有这些条件，也得本人愿意干才行。肖林本身更喜欢文学工作，他是否愿意与过去的自己切割，转型为一名“唯利是图”，却不能将“利”留给自己的商人呢？

答案是肯定的，肖林表示只要组织需要，自己就会去做。他毫不犹豫地揣着组织给的1000美元本金走了。也许周总理自己都想不到，他本来只是让肖林赚取经费，肖林却硬是靠着这1000美元，给组织赚回了一个资产1000多万美元和12万两黄金的商业帝国。

接到任务后不久，肖林就在江津创办了“恒源字号”商行，肖林当经理，王敏卿当店员。虽说1000美元在当时已经是笔巨款，但肖林还是坚持亲力亲为，将绝大部分资金都用在了进货上。

江津虽然不是什么大城市，却是重要的交通枢纽。肖林观察一番，果断购入大量食糖。其他人都笑话他：食糖也没有紧缺，买那么多干什么，不怕赔了吗？

肖林笑而不语，一个月后，食糖价格果然大涨，他大赚一笔。原来肖林靠着观察南来北往的商旅已经敏锐地发现了食糖即将涨价的迹象，而其他人却浑然不觉。

随后肖林继续扩大经营面，开始买卖土纱和植物油等。到1944年，他的生意已经越做越大，恒源字号也变成了大生公司，又增加了五金、西药等货品，这些也同样是根据地紧缺的物资。肖林倚依经营之便，每隔一段时间便将一批物资送到根据地。

同时肖林还发现各类日用品市场竞争激烈，而经营女性用品的商家却不多。为此他又开始销售女式内衣、化妆品和卫生带等，生意兴隆，业务甚至拓展到了香港和上海。

不过在生意越做越大的同时，肖林也听到了不少风言风语。有些之前的文人朋友听说他开始做生意了，便对他感到失望，称他为“投机者”“资本家”，但肖林没有理会他们。

更难办的是各路亲戚，这些人听说他赚了钱，也纷纷来找他，向他借钱乃至直接要钱。但肖林深知这些钱都是党的财产，不能拿组织的钱做人情，对这些要求一概拒绝。于是亲戚们也对他议论纷纷，说他“忘恩负义”“铁公鸡”“越有钱越吝啬”。肖林有苦难言，但依然坚持自己的信念，继续为组织赚取经费。

在这几年时间里，只要组织下令，肖林就会将钱送到，分毫不差。在他的努力下，根据地的物资供应情况大为改善。肖林赚来的钱化为了战士们手中的枪弹，身上的军装和营中的粮食，让他们能更好地打击敌人。虽然肖林没有上前线，但他同样是抗战胜利的功臣。

1946年，肖林根据周总理和钱之光的指示，逐步将业务向上海转移，成立了华益公司。此时的上海商机无限，但同样危机四伏，各路财阀乃至外国资本都想在这里分一杯羹，同时这里也是军统严防死守的重地。肖林却周旋于三教九流之间，硬是躲过了军统的明枪暗箭，于激烈竞争中杀出一条路来，在上海站稳了脚跟。

非但如此，肖林还利用上海的经济中心地位，反过来向解放区输送了不少物资。山东解放区盛产小麦、大豆，但由于国民党的经济封锁没法直接卖出去。肖林便以公司为掩护，运来山东的农产品，并将其换成解放区紧缺的药品和器械送回去。而且每笔交易都符合国统区的法规，国民党经济机构怎么查都查不出问题。

还有一次，山东解放区缴获了一批黄金和美元，但没法直接花出去。肖林便将这些资金藏在装花生油的油桶里，上面再放上真正的花生油骗过检查，秘密运到上海。随后他又将其分散开来交给董必武等上海办事处成员，让他们分批带走，上交给组织。

1947年，华益公司又进入了金融领域，开始炒外汇。这听起来似乎和国民党搞的投机倒把差不多，但国民党官员赚钱后是放进自己腰包，而肖林赚钱后都上交给了组织——经济战线同样也是解放战争的重要部分，解放军的装备越打越好，补给越打越足，除了缴获外，也有肖林等经济工作者的功劳。

1949年上海解放，肖林终于得以回归组织的怀抱，结束了八年的地下经济工作。肖林这八年里向组织输送的资金和物资已经多到无法统计，即便仅计算上海解放后他直接上交给组织的资产，也有12万两黄金和1000余万美金之多。难怪上海市长陈毅对他赞誉有加，称他为“红色掌柜”。

可以说，在这八年时间里，肖林只要有一点私心，都能成一方巨富了。可正如肖林所说：“我们什么样的钱没见过？但那都是党的财产，一分一厘也不能挪用！”他经手了惊人的财富，却没有为自己留下一分一毫，也从未夸耀自己的功绩。

建国后，肖林默默地从事经济工作，他只向组织提出了一个请求，那就是保留三块银元作为当年地下经历的纪念。而即便是这三块银元，后来也被他捐给了重庆市博物馆。如今这三块银元依然静静地躺在博物馆里，向我们讲述着那段激情燃烧的岁月，以及那位杰出地下工作者的故事。