上一次听到扬州消息，还是上次。

如果要票选江苏最神奇的城市，我个人提名扬州。

神奇在哪里？

就是明明名气那么大，烟花三月下扬州，十年一觉扬州梦，淮左名都，比肩长安，但如今却给人一种“大哥混成小弟”的既视感。

地处长江中下游，经济江苏中下游，江苏十三太保排排坐，扬州GDP省内顺位常年排在老七，刚好卡在正中间不上不下。

四个大字，中不溜秋。

苏南天天聊个县域经济，一个个千亿县谁都不服；

宿连谁都不想当「十三妹」、一个卖酒一个卖药、争得飞起；

徐州毕竟出过帝王，想法也多，一心想在「淮海省」当扛把子；

盐城说我海上风电这几年搞得还可以，此前加州州长纽森来江苏，哪都没去就来我这调研产业顺手喂丹顶鹤了；

通泰扬倒是有个造船业，合力搞出了个船舶海工先进制造业集群，但是明显南通和泰州风头更盛，尤其是靖江，一个县市以一己之力在造船这件事上狙击了日本一国；

扬州炒饭功夫确实可以，淮扬菜是国宴，但美食高地这事，隔壁淮安还得出来分一杯羹，联合国教科文组织授予的“世界美食之都”，全国六座城市、江苏占了俩，一个淮安，一个扬州。

所以盘下来，尴尬之处就在于，江苏各地都挺能整活挺有话题的，要么产业要么各种噱头，然而说起扬州，似乎又没啥可聊的，除开那些“三把刀”“皮包水水包皮”“扬州慢”，扬州好像确实慢了几拍，没什么存在感。

连最近踢个苏超也是，一个个浑身都是梗，常州更是戏精，但扬州，又是卡在中间、中不溜秋，成了背景板和氛围组。

都在往外输出势能和影响力，扬州当然也有，向全国输出最多的就是搓澡师傅，一度东北澡堂的主力都是扬州来的老师傅，手活没得说。

而诗文里的真江南，眼下成了官方认定的正统苏北，苏北人民医院在哪，对，在扬州，上个月，广陵路上的苏北电影院，也于更新后重新开放。

不怕被吐槽、不怕有问题、就怕寒暄几句后就没什么可说的了。

对于扬州目前“中不溜秋”的现状，市委书记这些年还是挺有意见的，曾经抛出过金句，扬州身处苏中，但要坚决摒弃“居中思维”。

《扬州日报》也曾头版刊文，指出谁也无法“躺平”，更无法“躺赢”，对于“温吞水”的鸵鸟状态，直接开腔，这是在打“上游冒险、下游危险、中游保险”的“小算盘”。

从账面看，确实不急不行，经济总量排第八的盐城，与扬州的差距实际上就是毫厘之间，随时有可能取而代之，眼看中游位置也不保，要滑到中下游。

但鸡血归鸡血，扬州也确实有个优点，就是一直以来松弛感满满，不急也不躁，比如「扬州发布」的推文里，你一看标题，“全省第一”，四个大字、气势磅礴，以为产业上有了什么重大突破，急吼吼点进去一看，原来讲的是那年夏天的高温天气。

目前扬州产业端三个千亿集群，汽车及零部件、高端装备、新型电力装备。其中汽车产业也被视作主导产业来打造，上汽大众、潍柴亚星、江淮轻型汽车等整车制造企业，以及亚普股份、潍柴扬柴、东升汽车等数百家家零部件企业，形成了一定的产业生态。

但无论从产业集群规模还是产业打法特色上来讲，和苏南常州等地比起来，扬州汽车产业要逊色很多。

而扬州的制造业其实也小有名气，宝应的电缆、高邮的灯具、仪征的化纤、杭集的牙刷、乃至邗江的毛绒玩具，也有一些可以套用那个句式——世界XX看中国，全国XX看扬州。

但是明眼人看了，就一句话：有点心，没硬菜。

然而客观讲，扬州确实也有点“吃亏”。

90年代，扬州在省内号称“扬老三”，工业上呈现“车、船、机、箱、器、化、服、特”“八仙过海”的热闹态势。当时经济势能上，除开苏南与省会，再往下也就是扬州了。

1996年8月，“大扬州”被分拆，国务院批准“扬泰分设”，县级泰州市携海陵区、靖江市、泰兴市、姜堰市、兴化市从扬州剥离，组建地级泰州市。

“扬泰分家”让扬州的“战力”直接减半，行政区面积从12431平方公里下降到6638平方公里（现为6591.21平方公里），当年的人口也由983.8万下降到444.8万。其中家电医药等板块被泰州拿走，彼时春兰集团、扬子江药业等明星企业一道被划走，老实说，确实很伤元气。

不少老扬州人依然对此事颇有想法，用现在时髦话讲，我扬州被江苏做局了。

不过省内来看，苏南各市其实也都是“小而精”模式，所以守着一个“大扬州”，反倒是像在搞特殊。

扬州真正的“吃亏”，是在于整个运河贸易的失势。原本是长江-运河漕运体系中的“话事人”，但随着“漕运经济”的式微、上海又拿走了远距离贸易伙伴、再加上自己腹地又被切，种种因素叠加，扬州只能愈发边缘化。

外加隔壁“老兄弟”泰州，这些年势头还挺猛，虽然说GDP数据依然还落后自己七百来亿，但是财政收入已经悄摸摸压了“大哥”一头；

而扬州下滑的时间线，也正好是南通崛起的这些年，两座没有参与过江苏「南北挂钩」结对扶持的城市，越来越走向一个可以来扶持、一个需要被扶持的趋势。

所以扬州领导班子，确实有点坐不住了。

但作为江苏著名「腰部城市」，扬州这些年确实也在暗自发力，工业开票销售额连着4年连跨3个千亿级台阶，今年有望突破万亿大关，目前6个主导产业集群+13条新兴产业链，也是搞得风生水起。

“祖上阔过”的扬州，明显是不想当个只会炒冷饭的“厨子”，点心之外，也更想研发点新硬菜。

但也多说一句，也不能唯GDP论，扬州身上的一系列关键词，世界美食之都、世界运河之都、东亚文化之都、江苏首个联合国人居奖…让这座城市生活质量很高、好吃好看好生活，其实这未尝不是另一种发展路径。

不一定必须要成天比学赶超、扛旗夺标、内卷各种经济KPI，有时候过一点吃喝泡澡修脚、皮包水水包皮、中不溜秋的小日子，也挺好。