第四十七回，就在刘姥姥走后不久，王熙凤生日之后的几天，贾赦突然派邢夫人向贾母讨要鸳鸯作妾。
这件事毫无疑问属于是王熙凤生日当天捉奸贾琏后大闹的连锁反应。贾赦是王熙凤的公公，不好意思直接管教儿媳妇不贤，贾琏不成器又管不住老婆，邢夫人更是指望不上，他便借由讨鸳鸯刺激贾母，意思是说：“孙子媳妇妒忌，你老人家不管，那干脆把丫头给儿子来给长房开枝散叶好了。”
不提贾赦讨鸳鸯背后的弯弯绕，却说其后贾母见到被贾赦派来寻邢夫人的贾琏后说了一番话，就提到了她的具体年龄问题。
贾母也笑道：“可是，我那里记得什么‘抱’着‘背’着的，提起这些事来，不由我不生气。我进了这门子，做重孙媳妇起，到如今，我也有个重孙子媳妇了，连头带尾五十四年，凭着大惊大险、千奇百怪的事，也经了些，从没经过这些事。还不离了我这里呢！”（引程甲本第四十七回）
贾母这段话的重点实际是那句“凭着大惊大险、千奇百怪的事，也经了些”，暗示贾赦不孝的当年事。但贾母提起她嫁入贾府五十四年，则是一个非常重要的时间坐标。
古代女子十五岁及笄，就算成年可以婚配。比如史湘云和薛宝琴其实还不到十五岁时就已经订婚待嫁了。而女儿只要过了及笄之年，就可以随时出嫁。
贾母只说她嫁进贾府前后五十四年，并没有说她具体的出嫁年龄。但就在前一阵刘姥姥二进荣国府时与贾母说话，贾母也问起了她的年龄：
“老亲家，你今年多大年纪了？”刘老老忙起身答道：“我今年七十五了。”贾母向众人道：“这么大年纪了，还这么硬朗，比我大好几岁呢。我要到这么年纪，还不知怎么动不得呢。”（引程甲本第三十九回）
刘姥姥是七十五岁，贾母说“比我大好几岁呢”。这个“好几岁”，从说话语境和用词习惯来分析，一般都是要大于“五”以上才用，小于“五”的数一般用“二三、三四”代表具体，不会使用“好几”这个词。
据此可知，贾母当时的年纪应该比刘姥姥小五岁以上，推测是六十九岁。因为随后她留提到嫁入贾府五十四年，结合女子十五岁及笄之年可以出嫁，六十九岁就正好符合。贾赦最大五十三岁，贾政五十岁左右，都与书中人物设定吻合。
然而，按照贾母当年六十九岁计算，第五十三回过年后就是七十岁，等到第七十回林黛玉重启桃花社时，又到了隔年的春天，贾母是七十一岁。也就是这一年，出差三年的贾政回家，选在了八月初三，替贾母作“八旬之庆”，就是第七十一回的贾母寿庆故事。
曹雪芹以第七十一回为贾母作寿庆，实际贾母也就应该是七十一岁，应该不是巧合。只是却不免让今人产生两点疑惑：
一、为什么贾母七十一岁，却要过“八旬之庆”？
二、贾母明明是正月生日，为何选在“八月初三”庆祝？
其实这两个问题是一个答案，原因也并不复杂。
首先，无论程甲本、程乙本还是脂评本，第六十二回都写的是贾探春说：“过了灯节，就是老太太和宝姐姐，他们娘儿两个遇的巧。”证实贾母的生辰确实在正月，八月初三的寿庆，肯定不是贾母过生日。
其次，明确贾母的生日在正月和七十一岁的年纪，再考量什么叫“八月之庆”就容易了。
八旬就是八十，古人也常把八十岁生日称之为八旬大寿。一个人八十多岁，就叫年过八旬，这并不错。如此看来，贾母的八旬之庆，似乎是指八十岁生日，为何与书中给出的线索对不上呢？
其实，《红楼梦》里尽管有些时间线有点糊涂，只是叙事用了季节推进发，实际细读时间线并不乱。尤其像贾母的年纪清晰明了，并没有任何错乱。
《红楼梦》全书是以林黛玉七岁进贾府开始，到结局贾府抄家，前后时间范围只有十年。这是大的时间线。而贾母至第七十一回时就是七十一岁，也都清晰可查。剩下只需要解释为什么七十一岁被称要作“八旬之庆”就可以了。
古代数字没有“0”，都是从“一”开始，至“十”为一旬，简单排列就是：1-10一旬；11-20二旬；21-30三旬；31-40四旬；41-50五旬；51-60六旬；61-70七旬；71-80八旬……
如果贾母八十岁，确实叫八旬大寿。但书中不写大寿，只说叫八旬之庆，就是因为贾母其实只有七十一岁，不能叫八旬大寿。但是她的人生又确实在生辰之后迈入了“71-80”的人生第八个“旬”。子孙孝顺想要替她老人家举办一个庆祝人生第八旬的庆典，选择良辰吉日八月初三，才被叫作“八旬之庆”。
八月初三是庆典的良辰吉日，并不是贾母的生日，只算作贾府“巧立名目”筹办的一个聚会日期罢了。
作者：君笺雅侃红楼（vx公众号：君笺雅侃红楼）
❂签约全网维权，抄袭剽窃搬运后果自负
❂从原文找线索，还原最真实的《红楼梦》。
✍以上观点根据《红楼梦》80回前故事线索整理、推论。
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