前两天我在云南逛菜市场，看到有个摊子摆着一堆紫色的花苞，摊主说这是芋花，焯水煮了能吃。旁边还有堆芋头，大小不一，有的像拳头，有的像萝卜。我突然发现一个问题：为啥芋头能吃，芋花有毒？而且奶茶店里的“香芋味”根本不是芋头做的？这让我想起小时候奶奶总说芋头要戴手套削皮，不然手会痒得要命。
其实芋头这名字挺有意思，古人看见它叶子大得吓人，就喊了声“吁”，后来“吁”变成“芋”了。不过这名字听着简单，背后学问可多了。北方人买的芋头大多又小又干，煮熟蘸糖吃，但南方人吃的芋头能长到半斤重，像荔浦芋头这种，蒸熟了能闻到香味，直接掰开就能吃。
关键问题来了：为啥南北吃法差这么多？原来芋头分两种。北方种的“多子芋”母芋不好吃，但母芋周围能长出一堆小芋头，适合做甜品。南方种的“大魁芋”母芋特别大，淀粉多，适合炖肉或者做扣肉。但不管哪种，生芋头都有毒，特别是芋花。云南人煮芋花要焯三遍水，不然容易拉肚子。
更离谱的是奶茶店的“香芋味”。我查了资料，发现这味道根本不是芋头，而是另一种叫参薯的植物，和山药沾亲带故。芋头和参薯最大的区别是芋头有毒，参薯没毒，但香味反而不如芋头。现在好多甜品店为了省事，直接用参薯冒充，连芋头泥都是加香精调的。
说到毒性，芋头的毒其实挺有意思。它的毒是草酸，削皮的时候手上会痒，但煮熟了就没事了。不过野生芋头毒性特别强，《本草纲目》里说生吃能毒死人。现在市面上卖的芋头都是驯化过的，毒性低多了，但芋花还是得小心。我在云南看到摊主处理芋花，直接用手掐，后来才知道他们从小练出来的，普通人真别学。
有意思的是，芋头和木薯一样，都是有毒的淀粉作物。古人为了吃它们，想尽办法。木薯要先泡水去毒，芋头则靠选育品种。现在科学家发现芋头耐旱耐涝，说不定以后会成气候变暖下的救命粮。不过现在年轻人更在意健康，芋头低糖高纤维，比红薯还适合减肥，可能要火了。
我奶奶以前总说芋头泥配糖水最好吃，但现在很多年轻人嫌麻烦，直接买奶茶店的“香芋波波”。其实自己在家做也简单，买几个芋头蒸熟压泥，加点椰奶就是天然甜品。不过千万别买错原料，芋头和紫薯别混在一起，不然颜色怪得像紫药水。
最后说个冷知识：芋头和魔芋都是天南星科的，这科的植物基本都有毒，但偏偏它们的块茎淀粉含量高，古人为了填饱肚子，硬是把毒物变成了美食。现在云南人吃芋花，就跟吃菌子一样刺激，但外地人看了直摇头。不过你要是去菜市场，看见芋头旁边摆着芋花，千万别觉得奇怪，这就是千年驯化史留下的活化石。
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