1370年，朱元璋在奉天殿大封34位开国功臣，赐予他们高官厚禄和免死金牌。
谁能想到，这些象征荣耀的丹书铁券，最终却没有免死。
洪武二十三年（1390年），南京刑场，77岁的李善长被押赴刑场，这位被称为“明朝萧何”的开国第一文臣，面对刽子手的屠刀，老泪纵横。
他怀中还揣着朱元璋御赐的丹书铁券，上面刻着“免二死”的承诺，但他一家七十余口人，最终全部倒在血泊之中。
这不是孤例。
从1380年到1393年，朱元璋借胡惟庸案和蓝玉案，株连诛杀超过四万五千人，开国功臣几乎被清洗一空，那些曾经陪他打天下的老兄弟，大多不得善终。
01 免死金牌的秘密
洪武三年（1370年），朱元璋大封功臣，6位公爵和28位侯爵获得了令人艳羡的殊荣——丹书铁券，也就是民间所说的“免死金牌”。
这种铁券制度并非朱元璋首创，但却在他手中发挥了特殊作用，获封者不仅本人可以免死九次，子孙也能免死三次。
开国功臣们以为，自己与家族的安全有了终极保障，然而历史给人们开了个残酷的玩笑。
现存中国国家博物馆的丹书铁券上，刻着四个容易被忽略的字：“谋逆不宥”。
意思是所有罪过都可赦免，唯独谋反不在其列，这就留下了一个致命的解释空间：什么是谋逆？最终解释权牢牢掌握在朱元璋手中。
02 淮西功臣集团的崛起
朱元璋登基后册封的34位功臣中，大部分来自他的家乡——淮西地区。
这些人都出身贫苦，通过战争一跃成为明朝的新富和大地主。
朱元璋给予这些同乡极高的待遇，不仅是高官厚禄，还有大量土地和豪宅，这些人形成了庞大的“淮西功臣集团”，掌控着朝政大权。
李善长作为淮西集团的核心人物，官至光禄大夫、左柱国、太师、中书左丞相，进爵韩国公，年禄四千石，子孙世袭，真正做到了位极人臣。
朱元璋还将自己的临安公主嫁给李善长的儿子李祺，使李家成为皇亲国戚，恩宠至极。
03 宰相胡惟庸的专权
李善长在退休前，推荐了自己的堂亲家胡惟庸接任丞相，这个举荐，改变了明朝的历史走向。
胡惟庸确实有能力，《明史》记载：“帝以惟庸为才，宠任之。惟庸亦自励，尝以曲谨当上意，宠遇日盛。”他很快获得了朱元璋的信任和重用。
但权力滋生了野心的膨胀，胡惟庸逐渐独揽大权，独断专行：“生杀黜陟，或不奏径行。内外诸司上封事，必先取阅，害己者，辄匿不以闻。”
他掌控了官员的升降大权，甚至掌握生杀大权，各地上奏的奏折，他先查看，对自己不利的就隐藏不报。
04 朱元璋的“钓鱼执法”
胡惟庸的专权行为，朱元璋并非不知情，作为从底层一步步爬上权力顶峰的皇帝，他对朝政的掌控极其严密，朱元璋采取了看似放纵实则“钓鱼执法”的策略——让胡惟庸继续专权，让他犯错，让他火候到位。
朱元璋心中早已有一个大胆的想法：永久废除宰相制度。
他从称帝开始就难以忍受宰相的分权，但历朝历代都有宰相，想要废除，需要足够的理由。
李善长正是因为察觉到了朱元璋的这个心思，才选择急流勇退。“江山我陪你打了，再玩我就没命了，我退休。”而且李善长在任期间小心谨慎，没让朱元璋抓到任何把柄。
胡惟庸的专横给了朱元璋期待已久的机会。
05 胡惟庸案的血色蔓延
1380年，御史中丞涂节举报胡惟庸谋反，朱元璋立即行动，不需要调查任何证据，直接将胡惟庸满门抄斩，诛灭九族。
朱元璋要的就是死无对证，要的就是迅速定罪。
杀一个胡惟庸还远远不够，朱元璋借此机会清剿所有潜在威胁：胡惟庸十年来提拔的人、亲近的人、结党的人，全部斩尽杀绝。
甚至连举报胡惟庸的涂节，最终也死于刀下。
朱元璋为此案杀了整整十二年，只要与胡惟庸有关联者，皆被判为“胡党”，有的人被诛九族，有的人被满门抄斩。
06 锦衣卫的创立
洪武十五年（1382年），胡惟庸案发生的第二年，朱元璋为了加强皇权，设立了锦衣卫。
初期的锦衣卫只接受皇帝指挥，只对皇帝负责，不受法律约束，权力极大，可以逮捕任何人，包括皇亲国戚。
这使得朱元璋能够更加有效地监视和清除潜在威胁，锦衣卫的创立，标志着明代特务政治的开启，也为后来明朝的东厂、西厂等特务机构奠定了基础。
07 李善长的悲剧结局
1390年，胡惟庸死后的第十年，朱元璋终于对曾经的得力助手李善长下手了。李善长虽然已经退休，但他的影响力仍然存在。
朱元璋以李善长知情不报为由，将他定为谋反罪，李善长被判处株连九族，一家七十余口全部处死，他手中那枚象征着无上荣耀的免死金牌，并没有挽救他和家人的性命。
临刑前，李善长痛心质问朱元璋：“陛下，您赐予我的免死金牌为何无效呢？”
朱元璋答道：“你仔细看看金牌背面的九个字再问朕吧。”
金牌后面赫然刻着“免死除谋反大逆”。
08 蓝玉案的再次清洗
胡惟庸案主要是针对文臣的清洗，而蓝玉案则是对武将的全面清洗。
蓝玉是明朝著名将领，战功赫赫，他多次率军逆转战局，为朱元璋扩大疆土。
但蓝玉有个致命缺点：孤傲骄横。
他常常在朱元璋面前居功自傲，甚至抱怨封赏太低，他还收了几百个义子，到处侵占民田，滥杀无辜。
原本朱元璋容忍了蓝玉的这些行为，因为他是为儿子朱标准备的军事保障，蓝玉与朱标关系良好，是朱标未来执政的重要支持力量。
然而洪武二十五年（1392年），太子朱标突然病逝，朱元璋悲痛之余，将皇位传给了朱标的儿子、自己的孙子朱允炆。
朱元璋担心年轻的朱允炆镇不住功高盖主的蓝玉，于是仅仅一年后，就以谋反罪将蓝玉处死，诛灭九族。
蓝玉案牵连广泛，包括一公十三侯二伯在内的一万五千余人被株连。
朱元璋还命刽子手将蓝玉的人皮完整剥下来，在全国展览。
09 空印案与郭桓案
明初四大案中，还有两个案件同样血腥——空印案和郭桓案。
空印案是因为官员们在往朝廷运送军需时，为了省事而先盖章后运输。
朱元璋得知后，下令处死所有掌管盖章的主运官，无论是否真的犯错。
郭桓案则是户部侍郎郭桓伙同各省官员私吞大量税赋，朝堂共计损失粮食2400万担，而当时明朝一年的粮食产量仅为2088万担左右。
朱元璋大力反腐，从郭桓开始追查，此案共杀害了三万余人。
10 朱元璋的终极目的
明朝四大案加在一起，朱元璋共杀了约九万人，很多开国功臣都惨遭毒手。
朱元璋之所以如此血腥，根本目的还是为了巩固朱家王朝的统治，确保后代皇位安稳。
朱元璋从一个贫苦农民、乞丐，最终成为皇帝，深知得来不易，他担心自己死后，那些功高盖主的开国功臣会威胁到继承人的统治，尤其是太子朱标死后，年幼的朱允炆继位，更让朱元璋担忧功臣们是否会对皇位产生威胁。
凡是朝廷上能处理的，都大力处理；凡是儿孙压不住的大臣，全部杀掉，这就是朱元璋的逻辑。
晚年的朱元璋在《祀灶文》中写道：“朕经营天下数十年，事事安古就绪，为功臣前昂后洼，行事不称，本欲迁都，今朕年老，精力已倦，又天下初定，不欲劳民，且兴废有数，只得听天，唯愿鉴朕此心，福起子孙。”
垂垂老矣的朱元璋，直到最后也要尽最大力量为后代扫清一切障碍。
1398年，71岁的朱元璋在南京皇城中黯然离世，他留给孙子朱允炆的，是一个已经没有权臣威胁的帝国，他不会知道，仅仅一年后，自己的四儿子燕王朱棣就起兵造反，发动了“靖难之役”。
更不会知道，由于他清洗了太多功臣，建文帝朱允炆竟然找不到足够的有能力将领去平定朱棣的叛乱。
南京明孝陵的神道旁，六百三十七位开国功臣的牌位整齐排列。
而那些曾经与朱元璋称兄道弟、共同打下大明江山的功臣们，大多已化作冤魂。
历史最终和朱元璋开了一个残酷的玩笑：他为了保全朱家天下而杀戮功臣，反而间接导致了孙子江山的覆灭。
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