在资深威士忌爱好者的圈子里，临近北极圈的奥克尼群岛（Orkney Island）是一个经常被提及的岛屿。
它位于苏格兰本土北部，由70多个岛屿组成，其中20个有人居住。
岛上的环境较为恶劣，浪潮与强劲的海风持续地冲击着海岸，岛上也几乎看不到较高的植被，取而代之的是丘陵、荒原、苔藓和低矮的石楠灌木。
但也正是这种独特的气候环境，酝酿出了别具一格的威士忌。
在过去，岛上的威士忌酒厂数量并不多。
尤其是自1928年Stromness蒸馏厂关闭以来，这里很长一段时间里就只有两家威士忌蒸馏厂在运营，分别是我们所熟知的高原骑士与斯卡帕（Scapa）酒厂。
高原骑士酒厂创立于1798年，以石楠花香和优雅泥煤风味而闻名。斯卡帕则成立于1885年，规模非常小，以浓厚海洋气息为主。
尽管两家酒厂生产的威士忌风味迥异，但它们都成为了众多威迷心中不可错过的佳酿。
值得一提的是，在最近几年奥克尼群岛迎来了建厂热潮，岛上的酒厂数量也在逐渐增多，其中就包括了风头正盛的奥克尼酒厂（Orkney Distillery）。
奥克尼酒厂成立于2016年，坐落在苏格兰奥克尼群岛首府科克沃（Kirkjuvagr）的海港旁，并于2024年3月开始了威士忌的蒸馏。
目前，奥克尼酒厂的年产量约为3万升。
在20公里外，一家年轻的酒厂deerness也在同一时期开始了威士忌的生产。
这家酒厂由工程师斯Stuart Brown和妻子Adelle创立，主要生产金酒、伏特加和咖啡利口酒，酒厂还计划用附近农场的谷物酿制燕麦威士忌和苏格兰黑麦威士忌。
实际上，岛上的蒸馏厂大多使用当地的资源来制作威士忌，比如高原骑士便是使用酒厂附近的泥煤作为燃料烘干麦芽，使得酒液中带有了烟熏和泥煤味。
泥煤是由植物残骸经过数千年沉积而形成。苏格兰有大面积的湿地和沼泽，泥煤的储量非常丰富，而且各地的泥煤风味也有所不同。
使用不同风味的泥煤酿造威士忌，也会造就不同的风格。
比如，艾雷岛所产的泥煤风味个性十足，既有苔藓、海藻，也有海风吹拂带来的海盐咸味。斯佩塞地区以树枝和石楠花为主，能给威士忌带来烟草、余烬等味道。
奥克尼群岛也是苏格兰的泥煤产地之一，所产的泥煤以低矮的石楠灌木为主，石楠花枯萎后逐渐腐化成的泥煤也会带上石楠花香气。
正是使用了这种泥煤作为燃料，高原骑士也拥有了馥郁的石楠花蜜香和烟熏甜味，温和却个性鲜明，旗下多个经典酒款也曾在各类世界烈酒竞赛中屡获殊荣。
除此之外，奥克尼群岛的另一大特色是酒厂的参观活动。
比如，高原骑士在1986年就开设了游客中心，以增加酒厂的收益。斯卡帕蒸馏所的品酒室可以俯瞰绝美的景色，游客还可以品尝到酒厂推出的10年、16年和21年等核心产品。
如今，随着酒厂数量的增加，前来参观的威士忌爱好者也越来越多，岛上的酒厂也在为威士忌的酿造不断努力，在未来他们或许还会给我们带来更多的惊喜。
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