昨天的文章，我们讨论了西海的位置，今天我来说说，北海究竟是哪里？
有人说是渤海，有人说是贝加尔湖，广西也有个北海。今天，我们就来好好探讨一下这个问题。
古人把天下概括为四海九州，四海一词还出现在九州之前。春秋时期的《论语》里就说“四海之内，皆为兄弟也”。战国时期的《慎子》里说：“尧、舜之有天下也，四海之内皆治。”
这些观点源于一个理论基础，先秦时期，人们认为自己居住的地域为四海环绕。从这一点上看，四海的文化意义远大于实际地理概念。
我们仔细查阅古代文献就会发现，历代王朝公认的文化和大地域上的北海就是渤海。
《尚书.大传》里说，“伯夷避纣，居北海之滨。太公避纣，居东海之滨。”伯夷住的地方在哪呢？孤竹国，即今天的秦皇岛一带。
东汉刘熙的《释名》对全国郡名进行了解释，对于“北海”这夷条目是这样说的：“北海，海在其北也。”北海郡名字的由来就是北面有大海，郡治为今山东昌乐县，所在管辖的地域为今山东半岛北面的内侧大湾处。
《汉书.五行志》里记载了一件事情：成帝永始元年（公元前16年）春，“北海出大鱼，长六丈，高一丈，四枚。”这应该是鲸鱼无疑了。
尤其有意思是，古人在祭祀四海时，认为北海（渤海）之水的来源是古济水，因为而把北海之神设立在河南怀庆济源县，朝廷每年派人祭祀。
关于，渤海为北海的证据太多了。如孟子里说：“挟泰山以超北海，语人曰，吾不能是诚不能也。”这话的意思肯定是，挟着泰山跨越渤海，而不可能是挟着泰山横跨贝加尔湖吧？
《九章算术》里有一道题，水鸟从南海飞到北海要七天，大雁从北海飞到南海需要九天，请问，两只鸟在第七天相逢？这道题里的北海，也只能是渤海了。
现在我们确认了，官方通认的北海是渤海。
那么，贝加尔湖是不是北海？
我先肯定地回答，贝加尔湖也是北海，但是不是人们常说的“五湖四海”中的四海。
《史记.苏武传》里说，“（苏武）数日不死，匈奴以为神，乃徙武北海上无人处，使牧羝，羝乳乃得归。”
苏轼放羊的北海就是今天贝加尔湖，这一点是没问题的，但这个北海并不是人们通常说的“五湖四海”里的北海。贝加尔湖作为北海，只是一个单纯的地名。
古人把大的水面也称为“海”，并不是专指海洋的意思，现代的北方也把湖统称为海，如居延海、什刹海、北海等等。贝加尔湖的北海，就是这种意思。
我们再来看一段历史记载，《汉书.西域传》里说：”其康居西北可二千里，有奄蔡国。控弦者十余万。大与康居同俗。临大泽，无崖，盖北海云。“按照这本书的描述，西域的这个北海，基本上就是今天的巴尔喀什湖了。
因此，贝加尔湖的“北海”之称，含义仅限于北方的大湖，而不能用来指代五湖四海的“北海”。
现在，我们来看最后一个问题，广西明明靠近南海，怎么会有个北海市？
明清时期，为了加强海防，今两广地区沿海地带都划归了广东管辖。当时的北海还只是合浦（廉州）下辖的一个小渔村，因为处于半岛上，北面也是海，而被称之为“北海”。清朝初年在这里设巡检司，1876年，因为适合建设海港，又称为了通商口岸，渐渐变得繁华。
1950年，北海成为广东省下辖的地级市，1952年划归广西，1955年又划给广东，1965年又划给广西，然后再也没有变动。
历史地理的变迁，还是很有意思的。
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