12月8日晚上日本7.5级地震，造成了30人受伤的情况。但是，如果换一个情景，只需要7.3级，就可能导致18000人遇难，这到底是怎么回事呢？
（日本发生7.5级地震）
其实，这件事很容易理解，那就是越靠近震中的位置，造成的破坏越大。本次地震，发生在海底，而非陆地，本来就离城市比较远。而且，震源深度也有54千米，虽说是浅源地震，但也是相对比较深的，所以造成的破坏不大。
不过，要是震中发生在人类聚居区，而且还比较浅，情况就完全不一样了。
这种地震有一个专有名词——直下型地震。
（本次地震的震中位置示意图）
这个概念本来就是日本学者提出的，指的就是那种震源深度浅、震中距离近的地震。当年惨烈的唐山大地震，以及1995年日本阪神7.2级地震，就属于这种地震。
因为震源近、震动传播损耗小，破坏往往比同震级但震中远或深的地震更集中、更猛烈。若震中在大都市地底下，则可能导致建筑基础破坏、楼房倒塌、火灾蔓延、基础设施断裂、交通中断、供电供水网络瘫痪，加上人口密集、夜间或办公高峰等时段，还可能造成极高的人员伤亡和次生灾害。
人越多的地方，地震造成的伤亡自然也越大。日本哪里人最多？当然是东京了！这里密密麻麻地生活着1410万人，按照整个都市圈计算，总人口更是多达3700万！
因此，他们尤其担心这里发生那种最恐怖的地震，也就是所谓的“首都直下型地震”了。
“首都直下地震”涵盖在更大的地震危险概念中，即所谓的“南关东直下地震”：这是指发生在关东南部、靠近大东京圈地下或浅层断层上的M7级左右地震。一旦这里发生剧烈地震，将会造成不可估量的巨大损失。
（东京都市圈范围）
12 月初，日本媒体广泛报道了一份最新专家会议草案概要，指出：如果东京或首都圈发生模拟情景中那样的一次约7.3级的直下型地震，在“最坏情况”下，可能造成约18000人遇难，经济损失达约 83 万亿日元（约合咱们的3.75万亿元）。
与此同时，估计约有40万栋建筑倒塌或被火灾烧毁；因交通中断无法回家的人数可能高达 840 万；需要前往公共避难场所的人数约480万。
草案还首次对“灾害相关死亡”（即避难生活中因医疗、护理、延迟救助、生活条件恶化等引发的死亡）给出了估计区间，为1.6万至4.1万人。另外，届时预计还有约1600万户家庭停电。
这样的数字，看起来有点危言耸听，但其实是建立在系统、严谨、可模拟、参数化的方法基础上的情景分析。地震学家从地震学的角度出发，考虑了建筑物的质量、可能出现的二次灾害以及公共功能破坏引发的更多损失等因素，最后通过模拟或叠加，从而形成了这样的综合估计。
问题在于，日本真的可能发生这样的地震吗？
（日本全境都在环太平洋地震带上）
从频率上讲，确实有可能。大家都知道，环太平洋地震带是世界上地震活动最频繁、最剧烈的地震带，而日本列岛恰好又是环太平洋地震带的重灾区。别看该国的土地面积仅占全世界的0.3%，但集中了全世界约10%的地震！
但是，这样的地震到底发生在哪，会不会真的这么浅、或者恰好处在人口密集区，那就是相当随机的事件了，这就谁也说不准了。
有地震学家指出，南关东地区上一次发生的8及以上地震，是1923年的关东大地震，震级约8.1级，遇难者差不多10万。再上一次则是1703年的关东大地震，据推测其震级在M8.1~M8.6之间。
按照这个规律，似乎下一次出现8级以上地震，还要等一百二十多年以后。但是，在八级地震之间，会穿插着许多七级地震。因此，地震学家推测，在最近20年内（研究时间是2012年，当时推测的是30年）这里发生7级以上地震的概率，高达70%。
但是要注意，地震是无法预报的。也就是说，地震学家也只能给出这么一个概率，若是让他们准确判断什么时候、在哪里、发生多大的地震，目前是不可能的。即便说对了，也是蒙的。
另外，关于7.3级首都直下型地震导致18000人遇难等数字，也是日本方面按照最严重情况推测的。如果震中偏一点，震源深一点，又没有那么多建筑的倒塌，损失也就会有所减小。
但另一方面，如果地震震级比这大，那情况又有所不同的。毕竟，谁也不敢保证8级地震就必须每220年才发生一次。
我们知道，地震的本质就是板块运动，产生了应力。当应力积累到一定程度，就会形成断裂，把能量集中爆发出来。理论上说，确实是每220年才能积累到相同的能量，从而造成同样震级的地震。但板块运动的事，谁也说不准，没准近些年来也累积相当多的能量等待着释放呢。
那么，如果7级地震不发生，这项研究是不是就没意义了？
（地震原理）
当然不是。因为板块一直在运动之中，能量在不断累积。如果不通过小地震释放出来，那么就会憋一个大的，届时破坏力只会更加恐怖。
由此可见，日本方面的担忧，绝对不是杞人忧天。作为一个地质活动频繁的国家，他们确实需要做好这方面的研究，未雨绸缪，才能尽可能地减少损失。
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