你知道明清时期，数亿铜钱，是用什么铸造吗？
答案就在，湖南桂阳县的桐木岭遗址中，位于湖南郴州市桂阳县两个村子的交界处。
2016年，考古人员在这里，发现了11万平方米的大型炼锌遗址，完整揭开了，明清早期期最先进的金属冶炼体系。
根据出土遗物初步推测，到了清朝中晚期就被废止了。
桂阳产矿，历史悠久，在西汉时这里就设置“金官”，东汉设置“铁官”，唐末至宋代设“桂阳监”，有“千年矿都”之美誉。
桂阳是重要的锌产地，这是制造钱币中，不可缺少的材料。
这里不仅是当时的高科技工业区，更是供应国家铸币原料的“央企”。
最震撼的是，这里首次发现了锌、铅、银、铜一体冶炼的完整证据，将中国冶金史向前推进了一大步。
‘品’字布局的工业区：完整复原明清冶炼流水线
通过对桐木岭遗址的整体考察，考古人员复原出了，一个布局严谨的冶炼帝国：
“品”字形功能分区：核心区呈三角形分布，包含1个焙烧单元，和2个冶炼单元，构成完整的生产链条；
规模化焙烧系统：6条焙烧台上整齐排列圆柱形焙烧炉，每个炉口直径0.9米，专门用于矿石预处理；
精密冶炼工坊：每个冶炼区以槽形冶炼炉为核心，配套储料坑、和泥坑、搅拌坑、精炼灶等设施，旁边还建有工作房屋；
独特的“以矿就煤”布局：遗址群调查显示，锌矿石被运至煤矿附近冶炼，这种布局极大降低了运输成本。
这是中国矿冶考古，首次完整发现了古代大型冶炼场，堪称“明清工业考古的教科书”。
炼锌黑科技：破解《天工开物》失传技艺
桐木岭遗址出土的冶炼遗物，证实了当时世界领先的冶金技术：
独创焙烧脱硫工艺：通过焙烧，将难以冶炼的硫化锌，转为易还原的氧化锌，解决了关键技术难题；
完整炼锌工具链：出土坩埚、冷凝兜、冷凝器、垫饼等专用工具，与《天工开物》记载完全吻合；
多金属一体冶炼：在同一遗址实现锌、铅、银、铜的综合提取，展现高超的资源利用水平；
砒灰炼制遗迹：陡岭下遗址发现国内首例双排冶炼炉，砷含量达30%，证明已掌握砒霜炼制技术。
这些发现证明，明末清初时期的中国冶金技术，仍处于世界前沿。
国家铸币的能源基地：锌币背后的经济命脉
本次发掘，揭开了明清货币体系的关键一环：
锌：黄铜铸币的核心：锌是制造黄铜的必需金属，而黄铜正是明清铸币的主要材料；
规模化的国家需求：桂阳大规模炼锌工业，直接服务于，明清国家的货币发行；
完整的产业链证据：从矿石开采、燃料供应到冶炼加工，构建起完整的铸币原料供应链。
这处遗址的发现，为研究明清财政、货币与经济史提供了最直接的实物证据。
结论：桐木岭——中国工业文明的沉默见证者
桂阳炼锌遗址的发掘，不仅填补了中国冶金史的空白，更带来三大认知突破：
以完整的场地布局和生产链条，实证了明清时期，中国冶金工业的高度组织化与规模化；
揭示了领先世界的炼锌技术体系，特别是硫化矿焙烧脱硫工艺，是世界科技史上的重要成就；
明确了冶金工业与国家货币体系的紧密关联，为研究明清经济提供了新的视角。
当我们在博物馆，看到那些精美的明清铜钱时，不应忘记，它们的诞生地正是桂阳这样的深山矿区。
这里燃烧的不仅是煤火，更是支撑一个庞大帝国运转的，能源之光。
该项目入选，2016年十大考古新发现。
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