公元前196年,长乐宫钟室之内,一代兵仙韩信身首异处。
作为为刘邦打下半壁江山的功臣,韩信没有战死在楚汉争霸的沙场,却殒命在汉室宫廷的阴谋算计中。
史书记载,韩信的死出自吕雉和萧何的合谋。此时,刘邦正率军前往代地平定陈豨的叛乱,回京后听闻韩信的死讯,“且喜且怜之”。
短短六个字,道尽了帝王的心思,也留下了不解的谜题。
吕雉为何执意要杀韩信?宫廷诛杀的背后,是否藏着刘邦的默许?倘若刘邦事先知情,“功高无二,略不世出”的名将,能逃过一劫吗?
拨开迷雾,我们会发现,韩信的死从来不是偶然的宫廷政变,而是皇权和功臣博弈的必然结果。
吕雉的出手,看似是干政,却踩中了刘邦的心思。甚至可以说,她做了刘邦想做,却不能亲自做的事。
纵然刘邦事先知情,韩信的结局也未必会改写。
毕竟,在“家天下”里,功高震主、手握兵权且心怀怨怼的韩信,早已成了刘邦的“眼中钉、肉中刺”。
那么,吕雉是怎么杀的韩信呢?
不是私怨
吕雉和韩信,并无私人仇怨。
作为历史上第一位临朝称制的女性,吕雉从不是只会争风吃醋的妇人,而是极具手腕的统治者。
她杀韩信,既不是兴起,也不是为了铲除异己,而是基于汉初复杂的格局,做出的“维稳行动”。
要理解吕雉杀韩信的动机,首先要回到汉初。刘邦能击败项羽,建立汉朝,离不开三大功臣的支持。
一是以萧何、曹参为代表的丰沛元勋,他们是刘邦的同乡故旧,根基深厚。二是以张良、陈平为代表的谋士,他们运筹帷幄,决胜千里。三是以韩信、彭越、英布为代表的异姓诸侯王,他们手握重兵,割据一方。
当然了,对于刘邦来说,异姓诸侯王的威胁最大。他们不是刘邦的嫡系,且各自拥有封地、军队,堪称“国中之国”。
从公元前202年始,刘邦就着手铲除异姓王。
燕王臧荼率先反叛,兵败被杀;楚王韩信被废为淮阴侯,软禁长安;梁王彭越被诛灭三族,尸体被剁成肉酱分赐诸侯;淮南王英布被逼反,兵败身亡。
在清洗异姓王的行动中,吕雉始终是刘邦的“得力助手”。她杀韩信,正是清洗行动的关键一环。
事实上,韩信的威胁,远胜于别的异姓王。
他是“不败战神”,暗度陈仓、背水一战、十面埋伏,诸多经典的战役,足以证明他的军事才能。
楚汉争霸时,韩信手握重兵,曾是刘邦和项羽之外的“第三方力量”。
当时,蒯通就劝韩信三分天下,鼎足而居。纵然,韩信拒绝了他的建议,却也足以让刘邦心生忌惮。
可以说,刘邦对韩信的猜忌,从楚汉战争时就已埋下了伏笔。
韩信平定齐国后,请求刘邦封他为“假齐王”,刘邦虽迫于形势答应,却已恨之入骨。垓下之战后,刘邦第一时间驰入韩信军中,夺取了他的兵权。称帝后,又听取陈平的建议,伪游云梦,将韩信擒获,贬为淮阴侯。
然而,被软禁长安的韩信,并没有安分守己。史书记载,韩信常称病不朝,且日夜怨望,居常鞅鞅。
他不屑和樊哙、周勃为伍,甚至在和刘邦的对话中,直言刘邦不能将兵,而善将将,自己却将兵多多益善。
如此桀骜不驯的态度,在刘邦看来,无疑是“怀璧其罪”。
更要命的是,韩信在长安时,还和陈豨暗中勾结。
陈豨被任命为钜鹿守时,韩信拉着他的手说:“你所在的地方,是精兵强将的居所,若我能在长安为你谋划,天下可图啊。“
毫无疑问,这是谋反的铁证。
不久后,陈豨果然反叛。当刘邦亲自率军平叛,邀请韩信同行时,韩信却称病了。可在私下里,他却派人联络陈豨,计划在长安响应叛乱。。
不料,韩信的计划被家臣告发。得知消息的吕雉没有丝毫犹豫,她和萧何商议,谎称刘邦平定陈豨叛乱归来,召集群臣入宫庆贺。
韩信虽有疑虑,可在萧何的劝说下,还是入宫了。一进长乐宫钟室,韩信就被武士擒获,随即被诛杀,三族被夷灭。
当时,刘邦远在前线,长安城内兵力空虚,若韩信真的发动叛乱,吕后和太子的性命难保,汉室也可能陷入动荡。
吕雉的出手,不仅铲除了韩信,也震慑了其他心怀不轨的功臣。
“且喜且怜之”
韩信被杀后,刘邦回京,听闻死讯,“且喜且怜之”。
“喜”的是,心腹大患被铲除,汉室的威胁大大降低。“怜”的是,韩信毕竟是功臣,为汉朝立下了汗马功劳,落得如此下场,难免让人唏嘘。
然而,问题的关键在于,刘邦对吕雉杀韩信这件事,到底是真的不知情,还是“默许”甚至“暗示”?
从记载来看,刘邦事先大概率是不知情的。
当时,他正在前线和陈豨作战,长安的局势瞬息万变,吕雉不可能千里迢迢,派人去请示刘邦。
可从刘邦的反应来看,他对结果是满意的。甚至可以说,吕雉的做法,恰好符合了刘邦的诉求。
事实上,刘邦对韩信的猜忌,由来已久。
楚汉战争时,刘邦曾两次夺取韩信的兵权。第一次是在韩信平定魏国后,刘邦突袭韩信,夺帅罢军。第二次是在垓下之战后,刘邦驰入齐王信壁,夺军。
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