1941年初秋的一天,延安枣园阳光炽烈,警卫参谋蒋泽民正跟在毛主席身侧。几分钟后,他用手臂挡下刺客挥来的木棒,鲜血顺着袖口渗出。毛主席被护到安全位置时,只留下短短一句关切:“胳膊还能动吗?”那一刻,蒋泽民心里暗暗发誓——只要自己在,谁也别想碰领袖分毫。

时间推到1945年8月。日本投降的电波刚刚传遍全国,蒋介石便向延安连发三封电报,邀请毛主席赴渝商谈国内形势。一纸电文,看似和平,却暗流汹涌。延安中央政治局讨论良久,最终拍板:去。毛主席答复的文字极短,却斩钉截铁。随后,周总理开始筹划行程,名单中第一位警卫便是三年前挡棍救人的蒋泽民。

8月28日,山城酷暑难耐。下午三点半,一架C-47客机稳稳滑行在白市驿机场。围观人群本能鼓掌,掌声像滚雷在跑道尽头炸开。毛主席走出舱门,他穿着全新的蓝布中山装,帽檐压得很低。外围警戒由重庆办事处负责,贴身守卫则交给蒋泽民和陈龙。蒋泽民比旁人高出半头,站在车边帮忙拉车门,却悄悄扫视四周角落,一支手枪别在后腰,汗水顺着鬓角往下淌。

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毛主席简短致辞后,准备登车。忽然,他停住脚步,目光掠过人群落在蒋泽民身上。现场瞬间安静。毛主席抬手,轻轻点他:“你是我的救命恩人。”四周的人先是错愕,继而恍然,那是延安出名的警卫英雄。蒋泽民挺直腰板,只答一声:“主席,请上车。”短短七字,声音有些发哑。

车队驶向市区。晚饭前,毛主席在驻地同周总理交换信息,又特意把蒋泽民喊进房间。灯泡昏黄,房顶竹扇嘎嘎作响。毛主席问他家乡可曾解放,问东北的豆子和高粱味道是否还在。蒋泽民鼻子发酸,却仍保持军姿。他知道,此行任何疏漏都可能酿成无法挽回的后果,越是温情,越要绷紧神经。

谈判开始后,国民党代表团礼节周到,外表客气,暗地里却不断试探。蒋泽民每天凌晨勘察路线,检查车辆,对照市内地图反复推敲。他习惯用粉笔在墙上标记动线,晚上擦掉,防止泄密。最忙的一天,他连喝水都来不及,靠嚼生花生米提神。有人戏言他像潜伏在都市里的猎犬,他不否认:只要能让主席安全离开重庆,这角色值得。

值得一提的是,周总理常在夜色里与毛主席复盘对方谈判策略。蒋泽民守在门外,听见里头偶尔传出几声低笑,也听见叹气。他明白,这座山城的灯火下,既有握手,也藏匕首。第二周晚间,他截获一封匿名信,内容含糊,却提到“飞行事故”。他立刻与机场联络,彻查燃油和维护记录。事后发现,某架备用飞机的螺旋桨固定螺栓松动达标准三倍。若启用,后果难料。

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九月下旬,双十协定签字在即,毛主席准备返延安。临行前夜,他请周总理、张治中和蒋泽民小聚。没有酒,只有热茶。毛主席突然提起延安窑洞里的油灯,说那灯芯短了就得剪一剪,否则烟太大。众人心领神会:谈判尚未终结,真正的斗争刚要开始。散席时,毛主席把一本笔记递给蒋泽民:“回到周副主席身边,山城还需要你。”

10月11日清晨,飞机从白市驿升空。舷窗外云海翻腾,蒋泽民依旧坐在靠门的位置。机舱震动时,他手掌自然落在枪柄上,这动作五年来从未改变。抵达延安后,中央首长们欢迎队列排成两列,看到蒋泽民,都笑着伸手致意。可他只顾护送毛主席下舷梯,直到确认周围安全,才稍稍放松。

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三天后,组织决定让蒋泽民返东北。毛主席没多说,只拍了拍他肩膀:“记得穿棉衣,东北冷。”蒋泽民敬礼转身,肩膀却不自觉发抖,他清楚自己下一站要面对的,是更大的战场。辽沈、平津,他都赶上了。新中国成立那年,他在天安门广场远远看见毛主席宣告共和国诞生,未上前相认,只立正敬礼。

很多年后,1976年9月,北京传来噩耗。蒋泽民看着黑白讣告,久久沉默,他对身边的年轻人说了一句话:“记住,警卫不是个人荣誉,是任务。”说完,转身回到作战文献室,继续整理资料。

2012年,百岁高龄的他于家中逝世。整理遗物时,子女发现一块早已褪色的木棍碎片,旁边夹着一张字条:1941年,延安。没有落款,字迹端正。那是他用右臂挡下的那根木棒的残片。他始终没有忘记,正是那一瞬,改变了自己的一生,也让1945年重庆机场出现了那句意味深长的致谢。