12月22日，56 岁俄军中将萨尔瓦罗夫在莫斯科南部亚先涅瓦亚大街遭汽车底盘下的简易爆炸装置袭击，伤重不治身亡。
爆炸装置是简易遥控型，威力集中在汽车底盘，没有大规模的粉碎性破坏，但周边多辆路过和停放的车辆都被殃及。作为俄军总参谋部作战训练局局长，萨尔瓦罗夫的倒下更是对克里姆林宫安保防线的一次严重打击。
普京几乎在接到情报机构汇报的第一时间就定性这是“令人发指”的暴行。虽然乌克兰官方没有公开认领这笔血债，但俄罗斯联邦侦察委员会的目光早已锁定了基辅的特种行动部门。
毕竟，对于当下的乌克兰来说，在正面战场陷入胶着时，用这种低成本的敌后“超限战”——不论是刺杀将军，还是此前用无人机偷袭里海的油气田平台、地中海的影子油轮，甚至是给俄军巡逻舰点名，都能在心理上给莫斯科制造巨大的震荡。
震荡之后的反噬，比任何人预想的都要猛烈。12月23日，乌克兰上空，这次俄罗斯不再是试探，而是倾巢而出。至少30枚导弹和超过600架无人机的目标朝向了乌克兰，进行了大规模的袭击。普京的回应很直白：乌克兰在莫斯科搞“定点清除”，那俄罗斯就让基辅、敖德萨陷入黑暗。
结果就是乌克兰国家电力公司被迫拉闸，首都基辅乃至全国多个地区供电中断。敖德萨港口停靠的一艘民用船只在爆炸中燃起大火，能源设施、铁路枢纽和军工厂成了俄军眼里的靶子。这场战争早就脱离了单纯的军事对抗，演变成了一场比拼谁更能在对方的后院放火的消耗赛。
在被称为“绞肉机”的前线，局势更加多变。泽连斯基为了证明乌军仍有反击能力，抽调了大量兵力，在库皮扬斯克方向发起了猛攻，硬是把俄军逼退到了奥斯科尔河东岸，一度突入了市中心。
这确实是一剂强心针，尤其是在欧盟刚刚承诺那笔900亿欧元的巨额援助背景下，基辅急需这样的战报来安抚盟友。
但战术上的局部胜利掩盖不了战略上的极度透支。在苏梅州和顿巴斯中线的米尔诺赫拉德，是截然不同的景象。受俄罗斯军队推进影响，乌克兰军队进行了战术调整，从苏梅州部分阵地撤出，被调往波克罗夫斯克“堵枪眼”的第35海军陆战旅和第95空中突击旅。
更要命的是，乌克兰现在缺的不止是能发射“海王星”导弹的发射架，还有最基础的炮弹，甚至连前线伤兵的麻醉剂和绷带陷入紧张。乌克兰军队现在面临的炮弹缺口，让不少火炮成了废铁，而在俄军中央集群全天候的无人机排查下，留在市区的乌军零星抵抗正在被一点点清除。
泽连斯基心知肚明，如果解决不了“人”的问题，再多的防空系统和西方的口头承诺也守不住阵地。而这正是远在万里之外的迈阿密谈判桌上，各方博弈的真相。
美国的政客们正在佛罗里达上演一出复杂的“黑白脸”戏码。想拿诺贝尔和平奖的特朗普，现在却成了两头受气的存在。
一方面，他的盟友、参议员格雷厄姆像个赌徒一样把筹码推到了极限，扬言如果普京不坐在谈判桌前，美国不仅要拦截俄罗斯的石油船队，甚至要把能打到莫斯科工厂的“战斧”导弹塞给基辅。这是为了给谈判划红线，也是在替国内的鹰派发声，试图用第三次“入侵”的恐惧来逼迫克里姆林宫。
但另一方面，俄罗斯的态度依旧冷硬，普京给出的条件几乎就是一份“投降书”：不仅要承认克里米亚和顿巴斯的现状，还要从卢甘斯克、赫尔松等地全面撤军，并且把“不加入北约”写进宪法。
对于基辅要求的类似北约第五条的安全保障，莫斯科甚至懒得正眼去瞧。美欧提出的一揽子“和平协议”，直接被俄方贴上了“不适用”的标签。
谈判陷入了死局。虽然双方在媒体面前还说着“富有成效”的客套话，但“圣诞节停火”早已成了没人信的现实。在领土这个核心问题上，没人肯退让半步。特朗普本以为自己能迅速结束这场战争，结果发现不仅白宫内部万斯和鲁比奥意见打架，连对手和队友都没一个听指挥的。
这种挫败感，正在将这位美国总统推向另一个危险的方向。既然在东欧的雪原上拿不到他想要的荣耀，目光或许就要转向自家的“后花园”。近期美国频繁在委内瑞拉附近海域拦截油轮就是一个极其危险的信号。
国防授权法案已经通过，那些试图限制总统战争权力的条款也被悄然扫进了垃圾堆。既然搞不定普京，那个被他多次发出最后通牒、把控着巨大石油财富的马杜罗，或许会成为替代品。
对于渴望比肩林肯和华盛顿的特朗普来说，如果诺贝尔奖拿不到，那就用另一场战争的胜利、扩大的版图和掠夺来的石油利益来填充美国的利益清单。
萨尔瓦罗夫将军的牺牲在莫斯科街头还没平静下来，而在加勒比海的另一端，一场新的风暴可能正在酝酿。现今最残酷的真相莫过于，当大人物们的和平梦破灭时，往往意味着会有更多的小人物要为接下来的战争埋单。
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