起初，2022 年俄乌冲突爆发后，泽连斯基与扎卢日内配合默契，对俄军有过成功反击。但到 2023 年底，两人关系决裂。扎卢日内在接受《经济学人》采访时，戳破了泽连斯基精心营造的反攻神话，直言战争陷入死局。这对于依靠表演和叙事获取西方援助的泽连斯基而言，无疑是公开的政治背叛。

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作为文官首脑，泽连斯基要求将领绝对忠诚、统一宣传口径，甚至要求不惜代价守住无战略意义的村庄。而扎卢日内作为专业军官，更重视士兵生命与长远防御深度，反感政治性自杀攻击。这种结构性矛盾致使指挥链条内耗严重，总统办公室常越过总司令部直接向基层指挥官发号施令。
2024 年初，泽连斯基利用行政手段罢免扎卢日内并将其发配国外，然而此举不仅未解决问题，反而让扎卢日内成为被迫害的悲剧英雄。在互联网时代，地理距离无法阻断其政治声望，还使他躲过战场溃败责任，在伦敦进行高规格政治避险。西方愿意 “庇护” 他，表明看好其潜力，如同提前选定 “储君”。

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扎卢日内最大的优势并非国内支持率，而是西方背书。泽连斯基在前线承担所有责任，扎卢日内则在西方 “面试”，为接班做准备。他曾担忧战后大量军人安置问题，暗示自己能收拾乌克兰烂摊子。虽未建立政治势力，但政治野心已显露。

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此次民调还显示，扎卢日内领导的政党预计获 21% 选票，泽连斯基所属 “人民公仆党” 仅 12%。这意味着泽连斯基在立法权层面也逐渐失去优势。扎卢日内虽未加入政党，影子支持率却近执政党两倍，可见背后有所运作。此外，乌克兰前总统波罗申科领导的 “欧洲团结党” 向其示好，若结盟，扎卢日内凭借军人身份、西方背书，当选总统可能性极大。